كيف تعلم الديمقراطيون التوقف عن القلق وحب تخفيضات الضرائب

مع استمرار قلق الناخبين بشأن القدرة على التحمل المالي دون تراجع، يعيد بعض الديمقراطيين اكتشاف أسلوب تقليدي من الجمهوريين لإعادة الأموال إلى جيوب الناس — خفض الضرائب.

يقترح السيناتور كريس فان هولن من ماريلاند إنهاء الضرائب على الدخل الفيدرالية للأفراد الذين يكسبون ٤٦,٠٠٠ دولار أو أقل سنويًا وتقليلها للأفراد الذين يربحون حتى حوالي ٦٠,٠٠٠ دولار أكثر من ذلك. يرغب السيناتور كوري بوكر من نيوجيرسي في ضمان عدم دفع الأسر ضرائب على الدخل على أول ٧٥,٠٠٠ دولار من الأرباح.

هذه إشارة مبكرة على أن الديمقراطيين يحاولون إعادة تشكيل سمعتهم من خلال استلهام استراتيجيات من سجل الرئيس دونالد ترامب، الذي عاد إلى البيت الأبيض بوعد يروق للملخصات الإعلامية مثل «لا ضرائب على الإكراميات» و«لا ضرائب على العمل الإضافي».

لكن الخطط قد تضعف أيضًا أهداف الديمقراطيين الأخرى، حيث تزيل كميات كبيرة من الأموال من الطاولة التي يمكن أن تغطي تكاليف عكس تخفيضات الضرائب التي أقرها ترامب للأثرياء أو استعادة التمويل لبرنامج Medicaid. كما أنها ستحد من التمويل للمبادرات الجديدة التي يعد بها الديمقراطيون حتمًا خلال الحملات الانتخابية.

رفض بوكر المقارنات مع ترامب، قائلاً إنه يرد على الناخبين الذين يريدون «شخصًا يبدأ في القتال من أجلهم بطريقة أكبر، وأجرأ، وأكثر طموحًا».

وفي الانتخابات الرئاسية لعام 2024، كانت القضية إلى حد كبير من نصيب ترامب. حيث انتقد خبراء الضرائب أفكاره باعتبارها غير فعالة ومهدرة، لكنها لاقت صدى لدى الناخبين.

ذكر فان هولن أن حلاقين في محل حلاقة محلي كانوا متحمسين جدًا لموفراتهم المحتملة بموجب خطة ترامب «لا ضرائب على الإكراميات»، التي أصبحت جزءًا من مشروع قانون الميزانية الجمهوري العام الماضي، والذي تضمن تخفيضات ضريبية واسعة استفادت بشكل رئيسي الأثرياء وتقليل التمويل في Medicaid.

قال فان هولن: «ما يفعله مشروع قانوننا هو ضمان استفادة جميع هؤلاء الأشخاص».

حتى مع مقترحاتهم الأخيرة لخفض الضرائب، لا يزال الديمقراطيون متمسكين بمطالبتهم القديمة بفرض ضرائب أعلى على الأثرياء جدًا.

يريد فان هولن فرض ضريبة إضافية على كل دولار من الدخل يتجاوز مليون دولار، لتمويل تخفيضات الضرائب للأجور الأدنى. يرغب بوكر في رفع معدل الشركات على المستوى الوطني، وتريد بورتر أن تفعل الشيء ذاته في كاليفورنيا.

ومع ذلك، فإن اقتراح بوكر، وفقًا لمختبر ميزانية ييل، سيظل يحقق عجزًا كبيرًا يقارب 7 تريليون دولار، رغم أن بوكر قال إن الدراسة تقلل من قيمة الأموال التي يمكن أن يوفرها من خلال إنهاء «مخططات التهرب الضريبي» التي يستخدمها الأثرياء.

تسرب الضرائب التي تستهدف مجموعة واحدة من الناس غالبًا ما تتسرب إلى الأعلى. هذا هو جوهر نقد الديمقراطيين لخفض الضرائب الجمهوري، الذي عادةً يوفر مبالغ صغيرة للطبقة العاملة ومبالغ أكبر للأثرياء لأنهم يدفعون ضرائب أكثر بالفعل.

على سبيل المثال، ستزيد بوكر المخصم القياسي من ٣١,٥٠٠ دولار للأزواج المتزوجين إلى ٧٥,٠٠٠ دولار، مما يلغي الضرائب عن الأسر العاملة، لكنه سيعود بأكبر فائدة على أصحاب الدخل الأعلى. وجد مختبر ميزانية ييل أن اقتراح بوكر سيؤدي إلى توفير حوالي ٥.٣٪ من الضرائب للأشخاص الذين يصل دخلهم إلى النسبة ٨٠ في المئة — تقريبًا ١٠٦,٠٠٠ دولار سنويًا للفرد — وهو نسبة أعلى قليلاً من تلك في النسبة ٢٠-٤٠ في المئة من الدخل. وسيحصل الجميع حتى أعلى ١٪ على بعض التوفير.

سيقلل فان هولن من التخفيضات مع تصاعد الدخل، لكن مختبر ميزانية ييل وجد أن حتى ذلك سيقلل الدخل الخاضع للضريبة لأعلى ٢٠٪ بنسبة حوالي 2٪، مع أكبر انخفاض — حوالي 12٪ — للأعلى 1٪.

نظرًا لأن الأمريكيين ذوي الدخل المنخفض والمتوسط يدفعون ضرائب قليلة جدًا بالفعل، فإن التوفير للطبقة المتوسطة العليا — حتى أولئك الذين يكسبون في النطاق العالي من ستة أرقام وفقًا لاقتراح بوكر — سيكون أكبر، وفقًا للمحللين.

قالت فانيسا ويليامسون من مركز سياسة الضرائب: «الخصومات التي يحصل عليها أصحاب الدخل المتوسط من هذه المقترحات ليست مثيرة للإعجاب».

خطط الضرائب لحزب ديمقراطي أكثر ثراءً

يأتي اختيار الديمقراطيين استهداف الأثرياء جدًا مع استبعاد كبير للطبقة المتوسطة العليا، مع تزايد دعمهم بين سكان المدن المتعلمين الذين ليسوا مليارديرات لكنهم يكسبون أكثر من معظم الأمريكيين.

قال ألان كول، وهو اقتصادي في مؤسسة الضرائب المحافظة في واشنطن، إن «النهج الديمقراطي يختلف عن أي شيء في الماضي، لأنه يحاول فصل الأثرياء جدًا عن الأشخاص الأثرياء أيضًا». وأضاف: «أولويات الديمقراطيين تعكس شكل تحالفهم».

وأشار تشاك مار، نائب رئيس مركز السياسات والميزانيات الليبرالي، إلى أن الديمقراطيين سيحتاجون بشدة إلى إيرادات لعكس تخفيضات ترامب. وقال: «عكس تلك التكاليف يكلف الكثير من المال».

تزايد العجز، الذي كان مرتفعًا بالفعل بعد جائحة كوفيد-19، انفجر خلال ولاية ترامب الثانية، مما ساعد على إبقاء أسعار الفائدة مرتفعة، وهو ما يزيد من شكوى الناخبين بشأن القدرة على التحمل المالي. وأعرب مار عن قلقه من أن المقترحات قد تفيد دافعي الضرائب الأكثر ثراءً أكثر مما يُعلن، وقال: «لا أعتقد أن التنفيذ يعمل بنفس فعالية النية».

ومع ذلك، فإن السياسيين الديمقراطيين متحمسون. حيث حصل مشروع قانون فان هولن على 19 من زملائه من الديمقراطيين في مجلس الشيوخ، بالإضافة إلى اثنين من المستقلين الذين يتعاونون مع الحزب. كما أنه حظي بدعم من منظمات عمالية بارزة، بما في ذلك اتحاد عمال أمريكا (AFL-CIO)، التي قالت رئيسته ليز شولر إن التشريع يختلف عن جهود الديمقراطيين السابقة لمساعدة العمال.

قالت شولر في مؤتمر صحفي في وقت سابق من الشهر عند تقديم مشروع القانون: «نحتاج إلى أفكار واضحة وبسيطة مثل المطالب التي قدمها لنا العمال. هكذا نستعيد الثقة — ونمنح الناس راحة حقيقية».

جادلت بورتر بأن حزبها بحاجة إلى تغيير طريقة تفكيره حول الضرائب، مشيرة إلى مخاوف من أن كاليفورنيا تفقد سكانها إلى ولايات أكثر محافظة مثل تكساس.

قالت: «يجب أن يدرك الديمقراطيون أن الضرائب أداة، نعم، لتمويل البرامج لمساعدة الناس، لكنها أيضًا محرك لارتفاع تكاليف المعيشة».