تُرسل الولايات المتحدة طائرات بدون طيار إلى نيجيريا إلى جانب القوات للاستخبارات والتدريب

دكار، السنغال (أسوشيتد برس) — قالت مسؤول دفاع أمريكي يوم الاثنين إن الولايات المتحدة نشرت طائرات بدون طيار إلى نيجيريا لتوفير التدريب والمعلومات الاستخباراتية، في وقت تكافح فيه قوات الجيش في البلاد أزمة أمنية متعددة الأوجه.

تم نشر طائرات MQ-9، المعروفة أيضًا باسم Reapers، إلى جانب 200 جندي أمريكي وصلوا إلى نيجيريا الشهر الماضي. يمكن للطائرات، التي تحلق على ارتفاعات تزيد عن 40,000 قدم وتظل في الجو لأكثر من 30 ساعة، أن تحلق من قبل الجيش الأمريكي ووكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية لسنوات، في أفغانستان والعراق والآن فوق اليمن خلال حملة القصف الأمريكية هناك.

تواجه نيجيريا، أكبر بلد في أفريقيا من حيث السكان، أزمة أمنية معقدة، خاصة في الشمال. من بين أبرز الجماعات الإسلامية المسلحة النشطة في نيجيريا جماعة بوكو حرام وانشقاقها، المرتبطة بتنظيم الدولة الإسلامية والمعروفة باسم ولاية غرب أفريقيا أو ISWAP. هناك أيضًا لاكوراو المرتبطة بتنظيم الدولة، بالإضافة إلى مجموعات “مسلحة” أخرى تتخصص في الاختطاف مقابل فدية والتعدين غير القانوني.

وقال متحدث باسم القيادة الأمريكية في أفريقيا (AFRICOM) لوكالة أسوشيتد برس إن القوات الأمريكية “تعمل جنبًا إلى جنب مع نظرائهم النيجيريين لتقديم الدعم الاستخباراتي، والمساعدة الاستشارية، والتدريب المستهدف لدعم القوات المسلحة النيجيرية.”

يقع الجنود والطائرات MQ-9 في مطار باوشي، وهو مطار حديث تم بناؤه في شمال شرق البلاد، حسبما قال المتحدث. لا تزال أعداد الطائرات بدون طيار المنشورة غير واضحة.

تكلف طائرات MQ-9 حوالي 30 مليون دولار لكل واحدة، ويمكنها الطيران على ارتفاعات تزيد عن 40,000 قدم، وتوجد نماذج منفصلة للأرض والبحر. يمكن أيضًا استخدامها لتنفيذ ضربات جوية، لكن AFRICOM تقول إنها ستُستخدم في نيجيريا فقط لجمع المعلومات والتدريب.

يأتي هذا الانتشار في إطار شراكة أمنية جديدة تم الاتفاق عليها بعد أن زعم الرئيس دونالد ترامب أن المسيحيين يتعرضون للاستهداف في الأزمة الأمنية في نيجيريا. وأطلقت الولايات المتحدة ضربات ضد قوات تنظيم الدولة في 26 ديسمبر.

كانت الولايات المتحدة قد أدارت قاعدة طائرات بدون طيار رئيسية في النيجر المجاورة، لكن تم إغلاقها بعد أن طردت المجلس العسكري الحاكم القوات الأمريكية من البلاد.

وفي وقت سابق من هذا الشهر، أسفرت ثلاث هجمات انتحارية مشتبه بها عن مقتل ما لا يقل عن 23 شخصًا وإصابة 108 آخرين في مايدوغوري، عاصمة ولاية بورنو. لم تتبن أي مجموعة المسؤولية، لكن الشكوك سرعان ما توجهت نحو بوكو حرام، التي أطلقت في 2009 تمردًا في شمال شرق نيجيريا لفرض تفسيرها المتشدد للشريعة الإسلامية.

وقد تفاقمت الأزمة مؤخرًا لتشمل مسلحين آخرين من منطقة الساحل المجاورة، بما في ذلك جماعة نصر الإسلام والمسلمين، التي أعلنت عن أول هجوم لها على الأراضي النيجيرية العام الماضي.

وفقًا لبيانات الأمم المتحدة، قُتل أكثر من 40,000 شخص في نيجيريا منذ بدء تمرد بوكو حرام، ويقول محللون إن الحكومة لا تبذل ما يكفي من الجهود لحماية مواطنيها.