محكمة استئناف جورجيا تحكم بأن مقاطعة فولتون يمكنها رفض اختيارات الحزب الجمهوري لمجلس الانتخابات

أتلانتا (أسوشيتد برس) — قضت محكمة استئناف جورجيا يوم الجمعة بعدم ضرورة تعيين أكبر مقاطعة في الولاية لمرشحين جمهوريين اثنين في مجلس انتخابات المقاطعة، وهو قرار قد يقلل من تحديات الحزب الجمهوري بشأن كيفية إدارة الانتخابات في المناطق ذات الغالبية الديمقراطية.

وجدت محكمة الاستئناف أن القادة المنتخبين في مقاطعة فولتون يجب أن يعينوا عضوين في مجلس الانتخابات من المرشحين الذين تقدم بهم الحزب الجمهوري في المقاطعة، لكن للمفوضين الحق في رفض الأسماء وطلب خيارات أخرى.

صوتت الأغلبية الديمقراطية في مفوضية مقاطعة فولتون العام الماضي لرفض مرشحي الحزب الجمهوري جولي آدامز وجيسون فريزر، قائلين إن أفعالهما تجعلهما غير مناسبين للخدمة. رفع الحزب الجمهوري في المقاطعة دعوى قضائية، وأمر قاضٍ المفوضين بالتصويت للموافقة على آدامز وفريزر، ووجدهم في حالة ازدراء بعد رفضهم. يعني حكم يوم الجمعة أن المقاطعة لن تضطر لدفع غرامة ازدراء قدرها 10,000 دولار يوميًا كانت موقوفة بانتظار الاستئناف.

وفي رأي موحد من قبل لجنة مكونة من ثلاثة قضاة، كتبت القاضية الرئاسية آن بارنز أن المفوضين ملزمون باختيار من قائمة المرشحين الجمهوريين، لكن “كانوا يتصرفون ضمن سلطتهم القانونية والاختيارية عندما رفضوا تعيين” مرشحي الحزب. وكتبت أن الحل هو أن يقدم الحزب الجمهوري مرشحين جدد.

وفي سياق آخر، يعتزم شريف كاليفورنيا الذي يترشح لمنصب الحاكم الاستيلاء على أكثر من نصف مليون بطاقة اقتراع من انتخابات 2025، معتبرًا أن فترة السماح للبطاقات في ألاسكا ضرورية.

وقد يطعن الجمهوريون في قرار المحكمة العليا للولاية، لكن القضاة ليسوا ملزمين بأخذ القضية. لم يرد محامي الحزب الجمهوري في المقاطعة على الفور على بريد إلكتروني يسأل عما إذا كان هناك نية للاستئناف.

يتضمن مجلس الانتخابات في المقاطعة خمسة أعضاء، يتضمن رئيسًا يختاره المفوضون ومرشحين اثنين من الحزب الجمهوري واثنين من الحزب الديمقراطي يتم تعيينهم من قبل المفوضين. يجب أن يكون المرشحون مقيمين في مقاطعة فولتون، ومسجلين للتصويت، ولا يمكن أن يكونوا مرشحين لمنصب عام أو يشغلونه.

تعمل آدامز في مجلس الانتخابات منذ فبراير 2024. وامتنعت عن التصديق على نتائج الانتخابات التمهيدية العام الماضي ورفعت دعوى ضد مجلس الانتخابات تطالب بحكم يسمح للمسؤولين في المقاطعة برفض تصديق الانتخابات. كما تحدى فريزر بشكل رسمي أهلية آلاف الناخبين في مقاطعة فولتون. كلاهما من الشخصيات المهمة في تحالف جمهوري يواصل تحدي صحة خسارة دونالد ترامب في جورجيا عام 2020 ويضغط من أجل تغييرات في طريقة إجراء الانتخابات.

انتهت مدة آدامز في يونيو، لكنها لا تزال في مجلس الانتخابات حتى يتم تعيين بديل لها. المقعد الجمهوري الآخر لا يزال شاغرًا.

قال فريزر إن الحكم يمنح المفوضين الديمقراطيين الكثير من الحرية لإجبار الجمهوريين على تعيين مرشحين يفضلها الديمقراطيون.

وكتب فريزر على وسائل التواصل الاجتماعي: “إذا استمر هذا، فإن الديمقراطيين في مجلس مفوضي مقاطعة فولتون يمكنهم بشكل أساسي اختيار أعضاء مجلس الانتخابات الديمقراطيين، والرئيس، والجمهوريين!!!”

وأشاد مفوض مقاطعة فولتون، دانا باريت، وهي ديمقراطية تشير إلى تصويتها ضد تعيين آدامز وفريزر في حملتها لمنصب سكرتير ولاية جورجيا هذا العام، بالحكم ضد تعيين “المتطرفين من حركة MAGA”.

وقالت باريت في بيان: “تم إلغاء جميع تهم الازدراء، والغرامات، وتهديدات السجن — كل ذلك تم إلغاؤه بموجب حكم اليوم. هذا انتصار كبير لمصوتي جورجيا وانتصار للانتخابات الحرة والنزيهة والآمنة.”

معظم مجالس الانتخابات في جورجيا تُعين بنفس الطريقة التي عُينت بها في مقاطعة فولتون، وقد يسمح حكم الجمعة للمفوضين برفض مرشحي الأحزاب السياسية الذين يختلفون معهم بشكل واسع. في منطقة أتلانتا الكبرى، قد يعني ذلك أن المفوضين الديمقراطيين يمكنهم رفض نشطاء الحزب الجمهوري الذين يزعمون أن المقاطعات الديمقراطية لا تدير الانتخابات بشكل صحيح، لكنه قد يقلل أيضًا من قدرة الديمقراطيين على التمثيل في مجالس الانتخابات في المناطق الجمهورية من الولاية.

وفي عام 2018، أضعفت حكم المحكمة العليا للولاية قدرة الأحزاب على تعيين المرشحين تلقائيًا في مجالس الانتخابات.

وفي عام 2024، كانت مقاطعة تشيروكي، وهي ضاحية جمهورية بشدة في أتلانتا، تفكر في تعيين مرشح ديمقراطي واحد فقط من بين خمسة أعضاء في مجلس الانتخابات، لكن المفوضين رفضوا ذلك واختاروا بدلاً من ذلك ديمقراطيًا غير معروف لقيادة الحزب الديمقراطي في المقاطعة، بدلاً من مرشح الحزب.