محررات كوربس كريستي الحيوية تبحث عن مصادر مياه بديلة وسط أزمة مياه وشيكة

تقول الشركات التي تمتلك مصافي في كوربوس كريستي إنها تعمل على تأمين مصادر مياه بديلة للحفاظ على العمليات ومنع نقص البنزين ووقود الطائرات في تكساس وخارجها، حيث تكافح المدينة لتأجيل أو تجنب أزمة مياه تتصاعد بسرعة.

قالت المدينة في وقت سابق من هذا الأسبوع إنها قد تدخل في حالة طوارئ مائية في غضون شهرين؛ عندها سيكون لديها حوالي ستة أشهر قبل أن لا تتمكن الإمدادات من تلبية الطلب.

مع ارتفاع أسعار البنزين وسط الحرب بين الولايات المتحدة وإسرائيل مع إيران، قد تؤدي قيود المياه في منطقة الساحل — وهي مركز متزايد للوقود والكيماويات — إلى زيادة الأسعار أكثر، حسبما قال مسؤولون في الصناعة.

قال إيد لونجانيكر، رئيس جمعية المنتجين المستقلين ومالكي الحقوق في تكساس، وهي مجموعة صناعية لصناعة النفط والغاز الطبيعي: «إذا أجبرت قيود المياه على تغييرات، قد تضطر المنشآت إلى إبطاء الإنتاج، أو إيقاف وحدات، أو العمل بمعدلات أقل». «سيؤثر ذلك على الوظائف المحلية، ويقلل النشاط الاقتصادي، ويقلص الإيرادات التي تتدفق عبر ميناء كوربوس كريستي، وهو أحد أهم موانئ تصدير النفط الخام في البلاد.»

على مستوى الولاية، أضاف لونجانيكر: «أي اضطراب في مواقع التكرير والتصدير هذه قد يضيق إمدادات البنزين ووقود الطائرات والديزل وغيرها من المنتجات المكررة في تكساس»، مما سيؤثر على أسعار الوقود.

أما على مستوى الولاية، قال لونجانيكر: «أي اضطراب في هذه المواقع قد يضيق إمدادات البنزين ووقود الطائرات والديزل وغيرها من المنتجات المكررة في تكساس، مما سيؤثر على أسعار الوقود.»

وتؤكد الشركات أن تأثير صناعات استخدام مياه كوربوس كريستي قد يتجاوز الساحل الخليجي، مما يخلق تأثيرات متداخلة على نطاق أوسع، حسبما قال راي بيريمان، اقتصادي ومؤسس مجموعة بيريمان، التي تجري تحليلات اقتصادية عبر عدة صناعات في تكساس.

قال بيريمان: «وجود المصافي في منطقة كوربوس كريستي يحول مشكلة نقص المياه الحاد من مشكلة محلية إلى قضية ذات تبعات اقتصادية محتملة كبيرة على الولاية والبلد».

تزامن جفاف طويل مع جهود استمرت سنوات من قبل قادة المدينة لجذب المزيد من الصناعات إلى خليج كوربوس كريستي، مما أدى بدوره إلى زيادة الطلب على المياه.

قال مسؤولون محليون إن المستهلكين الصناعيين يشكلون حوالي 50% إلى 60% من استهلاك المياه في المدينة.

كانت المدينة تعتمد على محطة تحلية المياه لمساعدتها على مواكبة الطلب، لكن مجلس المدينة أوقف المشروع العام الماضي بسبب مخاوف من ارتفاع تكلفته وخشية من أن يضر بالنظام البيئي للخليج. الآن، يحاول القادة إحياء المشروع، الذي سيستغرق سنوات ليبدأ العمل.

مع انخفاض مستودعين رئيسيين إلى أقل من 10% من سعتهما، تواصل المدينة العمل على مجموعة من الحلول المحتملة، من زيادة ضخ المياه عبر خط الأنابيب الرئيسي الذي يستمد من بحيرة تكسانا ونهر كولورادو، إلى حفر آبار لاستخراج المياه الجوفية المحلية.

كما لجأت المدينة إلى ترشيد استهلاك المياه، بطلب من السكان تقليل استخدام المياه من خلال حظر ري الحدائق، وفرض غسل السيارات والقوارب باستخدام دلو سعة 5 جالونات أو دفع غرامة.

غير واضح ما إذا كانت هذه الحلول ستوفر كمية كافية من المياه بسرعة كافية لتجنب الأزمة.

أمر الحاكم جريج أبوت — الذي انتقد بشدة قادة كوربوس كريستي لإدارتهم إمدادات المياه — الوكالات الأسبوع الماضي بتعليق الإجراءات الاعتيادية في محاولة لتسريع بعض مشاريع المياه ومنح المدينة مزيدًا من الوقت.

قال بوب بوليسون، مدير جمعية صناعات الساحل، التي تعمل مع 21 شركة قد تتأثر بنقص المياه، بالإضافة إلى ميناء كوربوس كريستي: «مع مرور كل يوم، تتضاءل الخيارات المتاحة أمامنا». «ظننت أننا تعلمنا تلك الدرس قبل 15 عامًا (خلال الجفاف الكبير الأخير)… ونحن نتعلمه مرة أخرى بطريقة صعبة.»

قالت شركات تواصلت معها صحيفة تكساس تريبيون إنها لا تزال واثقة من قدرتها على البقاء قيد التشغيل خلال نقص المياه، لكن شركتي إكسون موبيل وفليت هيلز ريسورسز تسعيان إلى مصادر مياه بديلة، وفقًا للشركتين.

تدير شركة فليت هيلز ريسورسز مصفاتين في كوربوس كريستي تنتج حتى 350,000 برميل يوميًا من النفط الخام وتحولها إلى وقود يوزع إلى أسواق مختلفة، بما في ذلك سان أنطونيو، أوستن، ويكو، ودالاس-فورت وورث.

قال متحدث باسم الشركة إن فليت هيلز بدأت العمل مع المسؤولين المحليين على خطط لسحب مياه الصرف الصحي من محطة معالجة مياه الصرف الصحي أليسون. وتأمل الشركة في تركيب معدات ترشيح مؤقتة تتوقع أن تسمح لها بسحب واستخدام 1.5 مليون جالون يوميًا. غير واضح متى ستبدأ تلك الخطط.

قال المتحدث: «نحن متفائلون بأننا سنتمكن من إدارة سيناريوهات التقييد المحتملة دون تعطيل عملياتنا بشكل كبير».

حتى الآن، فليت هيلز هي المصنع الوحيد الذي لديه اتفاق لسحب المياه من محطة الصرف الصحي، والذي وافقت عليه بلدية كوربوس كريستي في أواخر يناير.

تدير إكسون موبيل، إلى جانب شركة سابك السعودية، منشأة تصنيع بلاستيك في مقاطعة سان باتريسيو المجاورة. تقول الشركتان إنهما تستكشفان مصادر مياه بديلة غير مستخدمة حاليًا للاستهلاك العام.

وتعد المنشآت الثلاث التي تملكها الشركتان من أكبر مستخدمي مياه البلدية في كوربوس كريستي.

تقارب قدرة التكرير في المنطقة مليون برميل من المنتجات المكررة يوميًا، بما في ذلك 450,000 برميل من البنزين، أي حوالي 5% من إمدادات البلاد من المنتجات المكررة، حسبما قال تود ستابلز، رئيس جمعية النفط والغاز في تكساس.

يدعم قطاع النفط والغاز الطبيعي حوالي 115,000 وظيفة في منطقة الساحل، وهي أجزاء حيوية من الاقتصاد الإقليمي والولائي، حسبما قال ستابلز.

قال ستابلز: «سيواصل خبراء الصناعة العمل بشكل تعاوني مع المسؤولين لضمان ازدهار منطقة الساحل والمساهمة في تزويدنا بالطاقة التي تغذي أسلوب حياتنا الحديث». «الوقت حاسم، لأن نقص المياه المطول سيكون له عواقب غير محددة على قدرة الإنتاج للمرافق التي تخدمها المدينة.»

قال بوليسون، مدير الجمعية الصناعية، إن الشركات التي يمثلها أطلقت إجراءات تقليل استهلاك المياه منذ زمن بعيد. وأضاف أن كوربوس كريستي تكافح الجفاف منذ ما يقرب من خمس سنوات.

تنتج شركات الجمعية مزيجًا من الديزل، ووقود الطائرات، والمبردات، والآيبوبروفين بكميات كبيرة لأسواق محلية وعبر البلاد.

قال بوليسون إن الشركات اتخذت خطوات لتقليل استهلاك المياه، مثل تقليل غسل السيارات والمعدات بشكل أقل، واستخدام المياه المالحة حيثما أمكن. كما عززت الكشف عن التسرب وإصلاحه، وأكد أنها تسرع مشاريع استخدام مياه الصرف المعالجة وتقليل اعتمادها على إمدادات المياه في المدينة.

هدف الشركات «هو الاستمرار في العمل، حتى في حالة الطوارئ من المستوى 1 (مائي)»، قال بوليسون. «ما نركز عليه هو التشغيل واستمرار تزويد العملاء بالمنتجات.»

دعا قادة الصناعة المسؤولين الحكوميين على المستويين المحلي والولائي إلى إيجاد حلول لمشكلة المياه بسرعة. وقالوا إن منتجي النفط والغاز الرائدين في البلاد يعتمدون على قدرة التكرير في المدينة.

قال لونجانيكر، رئيس المجموعة التجارية: «الاقتصاد المحلي وصورة الطاقة في البلاد يعتمدان بشكل كبير على دور كوربوس كريستي كمحور رئيسي لمعالجة ونقل وتصدير النفط والغاز القادم من حوض إيجل فورد، بيرميان، وغيرها من أحواض النفط». «آلاف الوظائف تعتمد على ذلك. إمدادات المياه الموثوقة ضرورية للحفاظ على سير كل شيء بسلاسة خلال هذه الأزمة.»

ساهمت أليخاندرا مارتينيز في إعداد هذا التقرير.

إفصاح: جمعية النفط والغاز في تكساس كانت داعمًا ماليًا لصحيفة تكساس تريبيون، وهي منظمة إخبارية غير ربحية وغير حزبية تمول جزئيًا من تبرعات الأعضاء، والمؤسسات، والرعاة الشركات. لا تلعب المساهمات المالية أي دور في صحافة التريبيون. يمكن الاطلاع على القائمة الكاملة لهم هنا.

نُشر هذا التقرير أصلاً بواسطة تكساس تريبيون وتوزع عبر شراكة مع وكالة أسوشيتد برس.