تم تبرئة المصارع المحترف السابق تيد ديبياز جونيور في فضيحة الضمان الاجتماعي بولاية ميسيسيبي

جاكسون، ميسيسيبي (أسوشيتد برس) — أُبرئ رجل سابق في المصارعة المحترفة متهم بإهدار ملايين الدولارات من أموال الرعاية الاجتماعية في جزء من أكبر فضيحة فساد عامة في ميسيسيبي، من قبل هيئة المحلفين يوم الجمعة.

كان تيد “تيدي” ديبياس جونيور يواجه 13 تهمة تتعلق بالتآمر، الاحتيال عبر الإنترنت، السرقة وغسل الأموال.

قال سيدني لامبتون، الذي مثل ديبياس: “أعتقد أن الأمر كان بمثابة رفع عبء عن صدره”. “لقد أصابت هيئة المحلفين الهدف.”

وجهت لائحة اتهام فيدرالية إلى ديبياس بتهمة الاحتيال بالحصول بشكل احتيالي على ملايين الدولارات من أموال الرعاية الاجتماعية الفيدرالية واستخدامها لمصلحته الشخصية، بما في ذلك شراء مركبة، وقارب، ودفع مقدم منزل.

قالت المدعية الفيدرالية باكستر كروجر: “بينما أظل واثقًا في قضيتنا، إلا أنني أحترم حكم هيئة المحلفين”. “أشيد بفريق الادعاء لجهوده المثابرة.”

ديبياس، المصارع في WWE في العقدين 2000 و2010، هو الشخص الوحيد المتهم في الفضيحة الذي يواجه محاكمة.

انكشفت فضيحة الرعاية الاجتماعية في عام 2020 عندما تم توجيه تهمة الاحتيال والاختلاس إلى جون ديفيس، المدير السابق لوزارة الخدمات الإنسانية في ميسيسيبي، إلى جانب عدة أشخاص آخرين، بمن فيهم شقيق ديبياس، المصارع السابق بريت ديبياس.

وجهت لائحة اتهام فيدرالية إلى ديفيس بتوجيه الأموال الفيدرالية إلى منظمتين غير ربحيين، اللتين منحتا بعد ذلك “عقود وهمية” لأشخاص ومنظمات مختلفة، بما في ذلك عدة شركات مملوكة لديبياس، مقابل خدمات اجتماعية لم تُقدم أبدًا.

وفقًا للائحة الاتهام، منحت شركات ديبياس أكثر من مليوني دولار في عقود لخدمات شملت التواصل مع القيادات، تقييم المساعدات الغذائية الطارئة، وبرنامج للشباب في المناطق الحضرية.

جاء معظم المال من خلال برنامجين من برامج شبكة الأمان الفيدرالية، المساعدة المؤقتة للأسر المحتاجة، وبرنامج المساعدة الغذائية الطارئة، وكان الهدف منها مساعدة بعض أفقر الناس في البلاد.

تم إهدار أكثر من 77 مليون دولار من أموال TANF، وفقًا لمدقق ولاية ميسيسيبي.

وقد اعترف ديفيس، وعدة مسؤولين في منظمات غير ربحية، وبريت ديبياس، بالذنب في التهم المتعلقة بالمخطط.

كما تورطت في الفضيحة عدة شخصيات بارزة، بما في ذلك الحاكم السابق لميسيسيبي، فيل براينت، ومالك دوري كرة القدم الأمريكية السابق بريت فافري. كلاهما نفى ارتكاب أي خطأ، ولم يتم توجيه تهم جنائية إليهما.

يُعد فافري، وإخوة ديبياس، ووالدهم، تيد ديبياس الأب، المصارع السابق المعروف بلقب “رجل المليون دولار”، من بين العشرات من المتهمين في دعوى قضائية رفعتها وزارة الخدمات الإنسانية في ميسيسيبي في محاولة لاسترداد أكثر من 20 مليون دولار من الأموال المهدره.