هل أصبح لسباق منصب الحاكم في كاليفورنيا قائد أخيراً؟ سوالويل يواجه هجمات من اليسار واليمين

لوس أنجلوس (أسوشيتد برس) — هناك أخيرًا زعيم منفصل في سباق كاليفورنيا المزدحم على منصب الحاكم، على الأقل بمقياس واحد: إريك سوولويل هو هدف الجميع المفضل تقريبًا.

في مسابقة مفتوحة تمامًا قبل الانتخابات التمهيدية في يونيو، تشير موجة من الدعاية السلبية الموجهة إلى عضو الكونغرس الديمقراطي في مجلس النواب إلى أن منافسيه الرئيسيين يرون أنه يكتسب زخمًا في سباق ظلته حروب دولية، واضطرابات في واشنطن وارتفاع أسعار الوقود.

وفقًا لمنافسيه، لديه وظيفة بدون حضور في الكونغرس، وربما لا يعيش في كاليفورنيا، وهو متعاطف مع إدارة الهجرة والجمارك الأمريكية، التي نفذت عمليات مداهمة هجرة في لوس أنجلوس أدت إلى احتجاجات عنيفة. وتنفي حملته تلك الادعاءات.

قال المستشار الديمقراطي روجر سالازار، الذي لا يشارك في السباق: «من يبدأ رأسه في الارتفاع أعلى من البقية، يلتقط المرشحون الآخرون مطرقتهم ويبدؤون في ضربه مرة أخرى».

وبفضل دعم بارز من السيناتور الديمقراطي آدم شيف والنقابة الدولية لخدمات الموظفين بكاليفورنيا — إلى جانب استطلاعات رأي إيجابية — زادت حملات أخرى من هجماتها في محاولة واضحة لتقليل أي مكاسب لسوولويل. في سباق لم يجذب بعد انتباه الجمهور، يمكن أن تحرك التأييدات الكبرى الأصوات.

قال سالازار: «إنه مثل مباراة كرة قدم للأطفال — الناس يتحركون مع القطيع».

مع وجود تأييدات عالية المستوى من السيناتور الديمقراطي آدم شيف والنقابة الدولية لخدمات الموظفين بكاليفورنيا — إلى جانب استطلاعات رأي إيجابية — زادت حملات أخرى من هجماتها في محاولة واضحة لتقليل أي مكاسب لسوولويل. في سباق لم يجذب بعد انتباه الجمهور، يمكن أن تحرك التأييدات الكبرى الأصوات.

قال سالازار: «إنه مثل مباراة كرة قدم للأطفال — الناس يتحركون مع القطيع».

وفي تطور آخر، أصدرت محكمة في ساكرامنتو حكمًا مؤقتًا برفض طلب قضائي يمنع مسؤولي الانتخابات من اعتماد ترشيح سوولويل، بحجة أنه غير مؤهل للخدمة لأنه يعيش في واشنطن.

تغيب سوولويل عن التصويت في سبتمبر بعد وفاة والدته، لكن المتحدث باسم حملته ميكا بيزلي أضاف أن النائب «كان دائمًا حاضرًا في التصويتات المهمة أو القريبة».

قال سوولويل على منصة التواصل الاجتماعي إكس: «أنفق توم ستاير 100 مليون دولار كذبًا عني».

انتقدت ديمقراطية أخرى بارزة، النائبة السابقة كاتي بورتر، سوولويل لما وصفته بدعمه لجهات إنفاذ الهجرة.

كتبت بورتر في رسالة إلكترونية للمؤيدين: «إريك سوولويل صوت لشكر إدارة الهجرة والجمارك». «يجب إلغاء إدارة الهجرة والجمارك، لا شكرها».

أكدت حملته أن سوولويل كان من بين 75 ديمقراطيًا صوتوا العام الماضي لصالح قرار يدين هجومًا على تظاهرة في كولورادو كانت تدعم الرهائن الإسرائيليين، وأسفر عن مقتل امرأة واحدة. وأعرب القرار عن «الامتنان» لقوات إنفاذ القانون، بما في ذلك إدارة الهجرة والجمارك.

وأضافت حملته أنه اقترح قيودًا على أنشطة إدارة الهجرة والجمارك، بما في ذلك إلزام الوكلاء بإزالة الأقنعة وعرض الهوية الرسمية. وقال بيزلي: «إذا كان هناك شخص استهدفه النائب سوولويل أكثر من ترامب، فهو إدارة الهجرة والجمارك».

يسعى المرشحون إلى التميز عن الآخرين

مع بدء التصويت بالبريد في أوائل مايو، يتصارع المرشحون على الأفضلية في سباق قد يقرر نتيجته جزء من مائة من النقطة المئوية. ويعد هذا أول سباق حاكم منذ أن وافق الناخبون على نظام الانتخابات التمهيدية «أفضل اثنين» منذ أكثر من عقد، مما جذب مجموعة من الديمقراطيين للمشاركة.

وفي الواقع، يعبر الديمقراطيون عن قلقهم من أن المرشحين المتعددين قد يضعفون بعضهم البعض ويسمحون لمرشحي الحزب الجمهوري بالتقدم إلى انتخابات نوفمبر. حتى في ولاية ذات أغلبية ديمقراطية، من الممكن أن تكون الانتخابات العامة بين الحزبين الجمهوري والديمقراطي، وفقًا لنظام «أفضل اثنين»، الذي يضع جميع المرشحين في بطاقة اقتراع واحدة ويختار أعلى اثنين من الأصوات، بغض النظر عن الحزب.

أظهر استطلاع حديث لمؤسسة السياسات العامة بكاليفورنيا أن الحقل الانتخابي انقسم إلى مجموعتين متميزتين، مع سوولويل، هيلتون، بورتر، ستاير، وشرطي مقاطعة ريفرسايد تشاد بيانكو، وهو جمهوري، في منافسة وثيقة، بينما يتخلف المرشحون الآخرون.

يواجه سوولويل نفس التحدي الذي يواجهه الديمقراطيون الآخرون — كيف يبرز في حقل يتفق فيه المرشحون إلى حد كبير على العديد من القضايا، بما في ذلك مقاومة أجندة ترامب وخفض تكاليف المعيشة في ولاية من أعلى الولايات من حيث تكاليف الإسكان والضرائب وفواتير المرافق.

حتى مع حصول سوولويل على تأييد مرموق من اتحاد خدمة الموظفين بكاليفورنيا، قال المستشار السياسي الديمقراطي إليزابيث أشفورد: «لا يزال هناك بعض الأمل» لمرشح ديمقراطي آخر في التقدم، مضيفة: «هناك زخم وراء سوولويل، لكنني لا أعتقد أنه وصل بعد إلى نقطة التحول الواضحة، مثل، ‘حسنًا، هذا هو المرشح الأبرز’».

وتؤكد حالة عدم اليقين التي تحيط بسباق استبدال الحاكم الديمقراطي غافين نيوسوم على قرار نادر ولكنه غير مسبوق من اتحاد نقابات العمال بكاليفورنيا، الذي دعم أربعة ديمقراطيين منافسين — سوولويل، ستاير، فيلارايغوسا، وبورتر. لكل منهم سجل طويل في العمل مع النقابات.

قالت رئيسة الاتحاد لورينا غونزاليس فليتشر إن ديناميكيات السباق لا تزال تتغير.

وأضافت: «أعتقد أنك ستشهد الكثير من التقلبات قبل أن يستقر الأمر حقًا».