ترامب روج لاسترجاعات ضريبية أكبر هذا العام، لكن الأمريكيين سينفقونها على الأغلب على الوقود

واشنطن (أسوشيتد برس) — كان من المفترض أن تبدأ الاقتصاد الأمريكي العام بقوة، مدعومًا بارتفاع غير معتاد في استردادات الضرائب من تشريع خفض الضرائب الذي أقره الرئيس دونالد ترامب. ومع ذلك، فإن ارتفاع أسعار الوقود على المسار الصحيح لابتلاع تلك الاستردادات، مما يترك معظم الأمريكيين بقليل من المال الإضافي للإنفاق.

قال ترامب في خطاب تلفزيوني في ديسمبر، كان يهدف إلى معالجة مخاوف الناخبين بشأن الاقتصاد والأسعار المرتفعة بشكل ملحوظ: «من المتوقع أن يكون الربيع القادم موسم أكبر استرداد ضرائب على الإطلاق».

لكن ذلك كان قبل الحرب مع إيران، التي بدأت في 28 فبراير. منذ ذلك الحين، ارتفعت أسعار النفط والغاز بشكل كبير، حيث وصل متوسط سعر البنزين الوطني إلى 3.94 دولارات يوم الأحد، بزيادة أكثر من دولار عن الشهر السابق.

من المحتمل أن تظل أسعار البنزين مرتفعة لفترة من الوقت، حتى لو انتهت الحرب قريبًا، لأن الشحن والإنتاج تعرضا للاضطراب وسيستغرقان وقتًا للتعافي. يتوقع الاقتصاديون الآن تباطؤ النمو هذا الربيع وعلى مدار العام ككل، حيث أن الدولارات التي تُنفق على البنزين أقل احتمالًا أن تُستخدم في تناول الطعام في المطاعم، أو شراء ملابس جديدة، أو الترفيه.

من المرجح أن تتأثر الأسر ذات الدخل المنخفض والمتوسط بشكل خاص، لأنها تتلقى استردادات ضرائب أقل، في حين أن نسبة أكبر من دخلها يُنفق على البنزين.

توقعات ذات صلة تصويت وانتظار الطائرة. في ألاسكا، يُعتبر فترة السماح للتصويت ضرورية

حذر نشطاء الحفاظ على البيئة من أن وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) التي يديرها ترامب تمهد الطريق لعودة الضباب إلى الحدائق الوطنية، حيث قالوا إن ذلك قد يؤدي إلى تدهور جودة الهواء.

قال أليكس جاكويز، رئيس السياسات في مجموعة Groundwork التي تتخذ من اليسار مقرًا لها ومستشار اقتصادي سابق في البيت الأبيض في بايدن: «الصدمة الطاقية ستؤثر على من لديهم أقل وسادة أمان، ولا يبدو أن تلك الاستردادات الضريبية ستكون هنا لإنقاذهم».

يقدر نيل ماهوني، مدير معهد ستانفورد للسياسات الاقتصادية، أن أسعار البنزين قد تصل إلى ذروتها في مايو عند 4.36 دولارات للجالون، استنادًا إلى توقعات أسعار النفط من جولدمان ساكس، تليها انخفاضات بطيئة لبقية العام. يُعرف هذا الظاهرة بين الاقتصاديين باسم «الوقود والريش»، حيث تنخفض أسعار البنزين بشكل أبطأ بكثير مما ترتفع.

في هذا السيناريو، سيدفع المنزل المتوسط 740 دولارًا إضافيًا على البنزين هذا العام، وهو تقريبًا يساوي الزيادة في الاستردادات التي قدرتها مؤسسة الضرائب (Tax Foundation) أن المنزل المتوسط سيتلقاها، والتي تبلغ 748 دولارًا.

حتى 6 مارس، كانت الاستردادات قد زادت بمقدار أقل بكثير من ذلك، وفقًا لبيانات مصلحة الضرائب الأمريكية: حيث بلغ متوسطها 3676 دولارًا، بزيادة 352 دولارًا عن 3324 دولارًا في عام 2025. ومع ذلك، قد ترتفع الاستردادات مع تقديم إقرارات أكثر تعقيدًا.

تُظهر تقديرات أخرى تأثيرات مماثلة. يقدر خبراء الاقتصاد في شركة Oxford Economics، وهي شركة استشارية، أن ارتفاع أسعار البنزين إلى متوسط 3.70 دولارات للجالون طوال العام سيكلف المستهلكين حوالي 70 مليار دولار — أكثر من 60 مليار دولار في زيادة استردادات الضرائب.

يأتي ارتفاع أسعار البنزين في وقت يكون فيه العديد من المستهلكين في وضع هش، خاصة بالمقارنة مع عام 2022، حين ارتفعت أسعار البنزين أيضًا بسبب غزو روسيا لأوكرانيا. في ذلك الوقت، كانت العديد من الأسر لا تزال تمتلك حسابات مصرفية ممتلئة من مدفوعات التحفيز خلال جائحة كورونا، وكانت الشركات توظف بسرعة وترفع الأجور بشكل حاد لجذب العمال.

الآن، يكاد التوظيف يتوقف، ومعدل ادخار الأمريكيين انخفض تدريجيًا خلال السنوات القليلة الماضية، حيث يقترض العديد من الأسر أكثر للحفاظ على إنفاقها.

قالت جولي مارجيتا مورغان، رئيسة مؤسسة Century، وهي مركز أبحاث: «عندما تنظر من منظور المستهلك، ترى أشخاصًا استنفدوا بطاقاتهم الائتمانية، ويستخدمون نظام ‘اشترِ الآن وادفع لاحقًا’ لشراء البقالة». «هم يجعلون الأمر يعمل الآن، لكن ذلك قد ينهار بسرعة كبيرة».

من المتوقع أن يزيد هذا التأثير من رواية «الاقتصاد على شكل حرف K»، التي تشير إلى أن الأسر ذات الدخل الأعلى كانت أفضل حالًا من الأسر ذات الدخل الأدنى. تقدر شركة Pantheon Macroeconomics أن أدنى 10% من الدخلين ينفقون ما يقرب من 4% من دخلهم على البنزين، بينما ينفق أعلى 10% فقط 1.5%.

حتى الآن، لا يزال معظم المحللين يتوقعون أن يتوسع الاقتصاد الأمريكي هذا العام، حتى لو كان بمعدل أبطأ، بسبب صدمة أسعار البنزين. من المحتمل أن تؤدي أسعار البنزين المرتفعة إلى تفاقم التضخم على المدى القصير، لكن مع مرور الوقت، فإن ضعف الإنفاق سيبطئ النمو أيضًا.

لقد تخلص المستهلكون والشركات الأمريكيون مرارًا من الصدمات منذ الجائحة — التضخم المرتفع، وارتفاع أسعار الفائدة، والرسوم الجمركية — واستمروا في الإنفاق، متحدين المخاوف من أن الاقتصاد قد يدخل في ركود. يلاحظ العديد من الاقتصاديين أن نسبة ما ينفقه الأمريكيون من دخلهم على البنزين والطاقة بشكل عام قد انخفض بشكل كبير مقارنةً بعقد مضى.

أظهرت بيانات من معهد بنك أوف أمريكا، نُشرت يوم الجمعة، أن الإنفاق على البنزين باستخدام بطاقات الائتمان والخصم زاد بنسبة 14.4% في الأسبوع المنتهي في 14 مارس مقارنةً بالعام السابق. قبل الحرب، كان الإنفاق أقل بنسبة 5% عن العام السابق، وهو أمر مفيد للمستهلكين.

لا تزال الإنفاقات على السلع الترفيهية — مثل وجبات المطاعم، والإلكترونيات، والسفر — في ارتفاع، وفقًا للمعهد، وهو دليل على مرونة المستهلكين. لكن لا توجد إشارات على تسارع ذلك، كما كان يأمل العديد من الاقتصاديين.

قال ديفيد تينسلي، كبير الاقتصاديين في المعهد: «كلما طال أمد استمرار ارتفاع أسعار البنزين، زاد تأثير ذلك تدريجيًا على الإنفاق الترفيهي للمستهلكين».

يتوقع محللون آخرون أن يتباطأ النمو بسبب الحرب. يتوقع كل من برنارد ياروس ومايكل بيرس، اقتصاديان في Oxford Economics، أن ينمو الاقتصاد الأمريكي بنسبة 1.9% فقط هذا العام، منخفضًا عن التقدير السابق البالغ 2.5%.

كتبوا: «كنا نتوقع زيادة في الإنفاق من موسم استردادات الضرائب المليء، لكن ارتفاع أسعار البنزين، إذا استمر، سيعوض تلك الزيادة أكثر من ذلك».