بنك إنجلترا يبقي على أسعار الفائدة ويلمح إلى احتمالية رفعها مع تأثر توقعات التضخم بأزمة إيران

لندن (أسوشيتد برس) — أبقى بنك إنجلترا على سعر الفائدة الرئيسي عند 3.75% يوم الخميس، مع تصاعد المخاوف من التضخم نتيجة للارتفاع الحاد في أسعار النفط والغاز بعد بداية الحرب الإيرانية.

وكان القرار متوقعًا على نطاق واسع بعد أن بدأت الولايات المتحدة وإسرائيل قصف إيران قبل أقل من ثلاثة أسابيع. صوت جميع أعضاء لجنة السياسة النقدية التسعة على إبقاء تكاليف الاقتراض ثابتة، وهو أول قرار بالإجماع منذ أكثر من أربع سنوات.

حتى اندلاع الحرب في 28 فبراير، كان يُنظر على أنه شبه مؤكد أن يخفض بنك إنجلترا أسعار الفائدة، حيث كان من المتوقع أن ينخفض التضخم في المملكة المتحدة نحو هدف 2% خلال الأشهر القادمة. في اجتماع تحديد المعدلات الشهر الماضي، صوت أربعة من تسعة أعضاء على خفض السعر.

قال محافظ البنك، أندرو بيلي: «لقد أبقينا أسعار الفائدة عند 3.75% بينما نقيم تطورات الأحداث». «مهما كانت النتائج، فإن مهمتنا هي ضمان عودة التضخم إلى هدف 2%».

لقد أدت الحرب الإيرانية إلى تغييرات كبيرة في توقعات البنك والتوقعات الاقتصادية العالمية بشكل أوسع، خاصة فيما يتعلق بكيفية تأثيرها على الأسعار.

كلما استمرت الحرب الإيرانية وإغلاق مضيق هرمز، زادت المعاناة الاقتصادية. يمر خُمس النفط الخام في العالم عبر المضيق.

لقد أحدثت الحرب في الشرق الأوسط ارتفاعات حادة في أسعار النفط والغاز، مع ارتفاع الأسعار مرة أخرى يوم الخميس بعد أن كثفت إيران هجماتها على منشآت النفط والغاز حول الخليج، بما في ذلك رأس لفان في قطر، أكبر منشأة لتصدير الغاز الطبيعي المسال في العالم، انتقامًا من هجوم إسرائيلي على حقل غاز إيراني رئيسي.

قال بيلي: «لقد دفعت الحرب في الشرق الأوسط أسعار الطاقة العالمية إلى الارتفاع». «يمكنك بالفعل ملاحظة ذلك على مضخات البنزين، وإذا استمرت، فستؤدي إلى ارتفاع فواتير الطاقة المنزلية في وقت لاحق من العام».

مع تصاعد هذه الضغوط التضخمية الجديدة على الاقتصاد العالمي، يتعين على البنوك المركزية إعادة تقييم توقعاتها لعام 2026، سواء للتضخم أو للنمو. بشكل عام، كانت البنوك المركزية تخفض أسعار الفائدة خلال العامين الماضيين، بعد التعامل مع الصدمة السابقة لأسعار الطاقة المرتبطة بالغزو الروسي الكامل لأوكرانيا.

يوم الأربعاء، أبقى الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي على سعر الفائدة الرئيسي وحذر من أن التوقعات أصبحت أكثر غموضًا. كما أبقى البنك المركزي الأوروبي على أسعار الفائدة وقال إن الحرب الإيرانية جعلت التوقعات «أكثر غموضًا بشكل كبير».

بالنسبة لبنك إنجلترا، من المحتمل أن يعني ذلك أن التضخم لن ينخفض إلى هدفه البالغ 2% في الوقت المتوقع، وسيؤدي إلى ارتفاع الأسعار لبقية العام — وهو وضع لا يشجع على خفض أسعار الفائدة في أي وقت قريب.

بعد قرار الإجماع يوم الخميس واللغة الحازمة التي استخدمها بيلي، تحركت الأسواق المالية فعليًا لتسعير ارتفاعات في أسعار الفائدة في المملكة المتحدة هذا العام.

قال سانجاي راجا، كبير الاقتصاديين في بنك دويتشه في ألمانيا، «ببساطة، رفع أسعار الفائدة أصبح خطرًا حقيقيًا على الاقتصاد».

الحفاظ على أسعار الفائدة أعلى مما كانت عليه يمكن أن يساعد في كبح التضخم. فارتفاع أسعار الفائدة يثقل كاهل الاقتصاد من خلال جعل الاقتراض أكثر تكلفة على الشركات والمستهلكين، مما يحد من النشاط الاقتصادي وبالتالي يضغط على الأسعار.