كينيا وأوغندا تفتتحان امتداد السكة الحديدية المثقل بالديون الصينية

(MENAFN- Gulf Times) اجتمع رئيسا كينيا وأوغندا بالقرب من حدودهما المشتركة يوم السبت للاحتفال بتمديد سكة حديدية ضخمة من الصين طال انتظارها، والتي تركت كينيا مثقلة بالديون.

السكة الحديدية ذات المقياس القياسي، التي بُنيت بين 2013 و2019، تربط ميناء مومباسا الكيني بعاصمتها نيروبي، وتصل إلى مدينة نايفاشا على بحيرة، لكن الصين رفضت تقديم مزيد من القروض قبل أن يتم توسيعها إلى أوغندا كما هو مخطط.

تُنفق كينيا الآن حوالي مليار دولار سنويًا على خدمة ديونها الصينية، ومعظمها اقترض لبناء السكة الحديدية.

وهذا يفوق بكثير الإيرادات التي تولدها الخط، والتي بلغت حوالي 165 مليون دولار العام الماضي، على الرغم من أن أعداد الركاب والبضائع كانت تتزايد بشكل قوي خلال العام الماضي.

وجد تقرير من المدقق العام في كينيا العام الماضي أن أكثر من 260 مليون دولار أُهدرت فقط على الغرامات والفوائد الناتجة عن تأخر سداد الديون.

ومع ذلك، على الرغم من الجدل حول التكاليف، كانت كينيا حريصة على إنهاء الخط.

قال الرئيس الكيني ويليام روتو إن الرابط السككي “سيحدد أجيالًا”، متحدثًا في حفل رسمي كبير برفقة نظيره الأوغندي يويري موسيفيني في كيسومو، بالقرب من الحدود الكينية الأوغندية.

جادل روتو بأن الخط سيقلل من تكاليف اللوجستيات التي “تقوض القدرة التنافسية” في شرق أفريقيا.

إذا صدقنا الجدول الزمني الطموح للبناء، فمن المتوقع أن يصل الخط إلى كيسومو بحلول يونيو 2027. ثم ستتبع المرحلة التالية وتصل إلى مالابا، وهي مدينة على الحدود.

قال روتو: “يستغرق نقل البضائع من مومباسا إلى مالابا حوالي 80 ساعة، وأكثر من 100 ساعة للوصول إلى كمبالا”، عاصمة أوغندا.

“لا يمكننا بناء الازدهار على الكفاءة الضعيفة.”

قال موسيفيني إن الخط سيقلل من عدم الكفاءة في بنية تحتية بلاده.

وأضاف أن “السكك الحديدية جزء من إعادة تنظيم نظام النقل لدينا، خاصة على الجانب الأوغندي، الذي هو غير منطقي ومهدور”.

بدأ روتو المرحلة التالية من المشروع في مقاطعة ناروك يوم الخميس، مؤكدًا أنها ستخلق فرص عمل وتقلل من ازدحام الطرق.

قال: “لقد فكرنا جيدًا في هذا المشروع (وفي)… تمويله”.

تقديرات وزارة الخزانة تشير إلى أن التكلفة الإجمالية ستتجاوز 500 مليار شلن (3.9 مليار دولار)، وفقًا لصحيفة بيزنس ديلي الكينية.

كينيا لا تتلقى الآن مزيدًا من الأموال من البنوك الصينية، بل تقترض مقابل ضرائب الشحن المستقبلية، على الرغم من أنها تتعاون مع شركات النقل الصينية لبناء المرحلة الجديدة.

قرضت الصين كينيا 9.7 مليار دولار بين 2000 و2019، وفقًا لقاعدة بيانات القروض الصينية إلى أفريقيا من جامعة بوسطن، حيث ذهب حوالي نصف هذا المبلغ إلى السكة الحديدية.

توقفت الصين عن الإقراض من 2020 إلى 2023، حيث واجهت كينيا صعوبة في سداد ديونها، في وقت قامت فيه الصين بمراجعة استراتيجيتها الأوسع في الإقراض في أفريقيا.

تعتبر كينيا توسيع السكة الحديدية أمرًا حيويًا لتعزيز التجارة عبر شرق ووسط أفريقيا، على أمل الوصول إلى دول حبيسة مثل أوغندا ورواندا وجنوب السودان وجمهورية الكونغو الديمقراطية الغنية بالمعادن.

ديون السكة الحديدية ذات المقياس القياسي الصين