جذور توم كين جونيور السياسية تعود إلى سنة 1776. هل يكفي ذلك لحماية مقعده في مجلس النواب كجمهوري؟

لبنان، نيوجيرسي (أسوشيتد برس) — تعود سلالة توم كين Jr. السياسية إلى عام 1776، عندما أصبح أحد أجداده أول زعيم لنيوجيرسي بعد إعلان استقلال الولايات المتحدة. كان جدّه الأكبر سيناتورًا، وجده جدًّا كان عضوًا في الكونغرس، ووالده كان حاكمًا.

لكن نسب العائلة قد لا يكون كافيًا لحماية كين في انتخابات منتصف الولاية هذا العام. النائب الجمهوري هو من بين الأعضاء الأكثر عرضة للخطر في حزبه مع محاولة الديمقراطيين الاستفادة من شعبية الرئيس دونالد ترامب واستعادة السيطرة على مجلس النواب الأمريكي.

إذا لم يتمكن كين وغيرهم من الجمهوريين في السباقات التنافسية من الاحتفاظ بمقاعدهم، فسيكون ذلك علامة مبكرة على أن موجة زرقاء تجتاح البلاد.

يمثل كين الدائرة السابعة في الكونغرس لنيوجيرسي، وهي مزيج من المجتمعات السكنية وبلدات الزراعة التي تقع دائمًا على خطوط المواجهة المتغيرة في السياسة الأمريكية. تم الإطاحة بمُعَمرين سابقين خلال انتخابات منتصف الولاية على مدى العقد الماضي: حيث هزم كين الديمقراطي توم مالينوسكي في 2022، بعد أن فاز مالينوسكي على الجمهوري ليونارد لانس في 2018.

قال لانس: «لا أعتقد أن النائب كين يأخذ أي شيء كأمر مسلم به. هو يدرك أن هذه دائرة تنافسية للغاية».

لقد أصبحت المنطقة أكثر ميلاً للجمهوريين منذ إعادة رسم حدودها قبل حوالي خمس سنوات. يعتمد كين على أن يصوت الناخبون لصالحه مقابل تخفيضات الضرائب التي وقعها ترامب في القانون العام الماضي.

ومع ذلك، يواجه كين خطر أن يُحمل جزءًا من أجندة ترامب التي كانت غير شعبية في المنطقة. تريد الإدارة الجمهورية تحويل مستودع محلي إلى مركز احتجاز للمهاجرين، وهو ما رفع دعاوى ضده الديمقراطيون ومجلس المدينة الذي تسيطر عليه الجمهوريون يوم الجمعة. كما حاول ترامب إلغاء نفق قطار جديد يسهل التنقل إلى مدينة نيويورك.

يحافظ كين على هدوئه، ويقتصر على الفعاليات الافتراضية بدلًا من الاجتماعات العامة التي قد تتحول إلى مشادات صراخ مع ناخبين غاضبين. لكن من غير المرجح أن يتجنب كين ظل ترامب في دائرة تشمل نادي الجولف الخاص بالرئيس في بيدمينستر، ويبدو أنه يدرك ذلك. وضع كين رسالة على حساب وسائل التواصل الاجتماعي يشكر فيها الرئيس على تأييده.

سياسي مخضرم أو رجل يثق به الناخبون؟

منذ أن كان الديمقراطي بيل كلينتون رئيسًا أكثر من ثلاثة عقود، تخسر الأحزاب التي تسيطر على البيت الأبيض السيطرة على مجلس النواب في انتخابات منتصف الولاية. تترك هذه الدورة السياسية النواب مثل كين يحاولون الصمود عندما لا يكون هناك سباق على البيت الأبيض يثير حماس الناخبين.

هذا العام، يُعد كين واحدًا من 44 نائبًا يأمل الديمقراطيون في إزاحتهم، وهو عدد كافٍ لمنحهم الأغلبية. لا تزال ساحة الديمقراطيين في دائرة كين غير مستقرة، مع تنافس نصف دزينة من المرشحين في الانتخابات التمهيدية في 2 يونيو. يهاجم الديمقراطيون بالفعل كين بسبب رسوم ترامب، ونفق القطار، ومشروع مركز احتجاز المهاجرين المقترح.

قال كين إنه يعمل على «حل عملي» للمرفق.

قال إلي ليك، المتحدث باسم لجنة الحملة الديمقراطية للكونغرس: «لقد جاء السياسي المخضرم توم كين ليمثل كل شيء يكرهه الناس في واشنطن المكسورة والفاسدة».

قال الجمهوريون إنهم يستطيعون تحدي التاريخ وإنقاذ مقعد كين.

قالت موريان أوتول، المتحدثة باسم اللجنة الوطنية للحملة الجمهورية: «يثق الناخبون بكين Jr. لأنهم يعرفون سجله، وهم متحمسون لإعادته إلى واشنطن».

لم يرد متحدث باسم كين على طلبات إجراء مقابلة.

الضرائب، محور حملته الانتخابية

يعتمد كين في إعادة انتخابه على قضية قوية ومتكررة في سياسة نيوجيرسي — الضرائب على الممتلكات، التي تعد من الأعلى في البلاد. قانون ترامب الرئيسي المحلي، وهو حزمة من الإنفاق وخفض الضرائب، وسع خصم الضرائب المحلية والولائية، المعروف باسم SALT.

لم يرغب بعض الجمهوريين في إجراء التغيير، متذمرين من أنه سيساعد على دعم الولايات الزرقاء ذات التكاليف العالية. لكن كانت أولوية عالية للنواب في المقاعد التنافسية.

قال هاريسون نيلي، مستشار الحملة: «لقد أثبت النائب كين نفسه كقائد مستقل يحقق إنجازات لمنطقته. كان حجر الزاوية في التحالف الذي أعاد بالكامل خصم SALT للأسر ذات الدخل المتوسط، موفرًا تخفيضات ضريبية ذات معنى».

كانت الخصومات محدودة بمبلغ 10,000 دولار بموجب تشريع وقعه ترامب في ولايته الأولى، لكن القانون الجديد رفع الحد إلى 40,000 دولار، وسيُخفض إلى 10,000 دولار في 2030.

يقول أنصاره إن التغيير الضريبي، رغم أنه مؤقت، سيساعد في معالجة قضايا القدرة على التحمل.

قال دوغلاس تومسون، رئيس جمعية وكلاء العقارات في نيوجيرسي: «القدرة على خصم ضرائب الممتلكات الخاصة بك تعتبر فائدة كبيرة للمالكين».

ليس «تغريدات بشكل مستمر»

تحدٍ آخر يواجه كين هو الجدل حول نفق جيتواي، الذي سيضيف مسارات قطار جديدة تحت نهر هادسون لتخفيف الازدحام.

حاول ترامب منع التمويل الفيدرالي، مما كان ليشكل انتكاسة للركاب في البلدات التي يمثلها كين. أمر قاضٍ الإدارة باستعادة التمويل للمشروع الشهر الماضي بعد أن لجأ قادة ديمقراطيون في نيوجيرسي ونيويورك إلى المحكمة.

قال جريج لاليفي، مدير أعمال الاتحاد الدولي لمهندسي التشغيل المحلي 825، إن كين كان مفيدًا خلف الكواليس.

«لا أراه يطلق تغريدات»، قال، على عكس «شخص يبحث فقط عن الانتباه».

سلالة عائلة كين معروفة جيدًا في الدائرة. والده، توم كين، كان حاكمًا جمهوريًا معتدلًا ثم قاد لجنة 9/11.

قال مارك أوليفر، مهندس معماري متقاعد، إنه يعتقد أن الأب كين يُعتبر ديمقراطيًا بمعايير اليوم. لكن الحزب تغير.

لكنه أقر أيضًا بوجود حضور جمهوري كبير في المنطقة، قائلاً: «ترى لافتات ترامب على المزارع…».

يخطط لدعم المرشح الديمقراطي النهائي لأنه «الغنيون لديهم الكثير من القوة والنفوذ، ويجب موازنته».

ينتقد الديمقراطيون كين لعدم عقده اجتماعات مباشرة في المدينة.

في 2018، خلال انتخابات ترامب الأولى، جذبت فعاليات لانس منتقدين للرئيس أحيانًا غمروا صوت النائب الهادئ. سُئل عما إذا كان سيقوم بها مرة أخرى، قال إنه سيفعل.

«كل واحد منا يحدد لنفسه كيف يصل بشكل أفضل إلى الناخبين»، قال.