سباق نووي جديد يتخذ شكله في واشنطن

(منافن - IANS) واشنطن، 20 مارس (IANS) مع ارتفاع الطلب على الكهرباء الناتج عن الذكاء الاصطناعي والصناعة، يتجه المشرعون والمسؤولون الأمريكيون بشكل متزايد نحو الطاقة النووية، معتبرين إياها محور القوة الاقتصادية والهيمنة العالمية.

في جلسة استماع للجنة الطاقة والموارد الطبيعية بمجلس الشيوخ يوم الخميس، عرض صانعو السياسات وقادة الصناعة خطة طموحة لتوسيع القدرة النووية، مدعومة بأوامر تنفيذية من الرئيس دونالد ترامب في مايو 2025 لتسريع نشر المفاعلات وإعادة بناء سلاسل التوريد المحلية.

قال رئيس اللجنة السيناتور مايك لي: “السؤال لم يعد كيف نستخدم الطاقة، بل هل لدينا ما يكفي منها”، محذرًا من أن الصناعات ستنقل مواقعها إذا لم يتم تلبية الطلب على الطاقة محليًا. “إذا لم نتمكن من تلبية هذا الطلب هنا، فسيتم تلبيته في مكان آخر.”

توجه الأوامر التنفيذية نحو نشر سريع لتقنيات المفاعلات المتقدمة، وإصلاحات في عمليات الترخيص، وخطوات لتعزيز القاعدة الصناعية النووية. كما تؤكد على تقليل الاعتماد على إمدادات الوقود الأجنبية وتوسيع القيادة الأمريكية في تصدير التكنولوجيا النووية عالميًا.

قال مساعد وزير الطاقة ثيودور غاريش إن الإدارة تركز على استعادة تخصيب اليورانيوم المحلي، ودعم بناء مفاعلات جديدة، وتوسيع الصادرات، وإكمال دورة الوقود النووي.

وأضاف: “يجب أن نتمكن خلال العامين المقبلين من وجود صناعة تخصيب يورانيوم محلية قوية”، مشيرًا إلى أن الاعتماد على الواردات قد أضعف القدرة الأمريكية على مدى عقود.

قال المسؤولون إن التقدم المبكر واضح في برامج تجريبية تهدف إلى اختبار تصاميم مفاعلات جديدة. من المتوقع أن تصل ثلاثة مفاعلات اختبارية إلى الحالة الحرجة بحلول 4 يوليو من هذا العام، مما يمثل علامة فارقة.

قال غاريش: “آمل أن نتمكن من النجاح في الالتزام بموعد 4 يوليو”، معترفًا ببعض التحديات التصنيعية.

وصف جون واغنر، مدير مختبر إيداهو الوطني، اللحظة بأنها نقطة تحول. “نقف عند نقطة انعطاف غير مسبوقة في الطاقة النووية الأمريكية”، قال.

“السؤال لم يعد هل تحتاج أمريكا إلى الطاقة النووية… بل كم منها، وبأي سرعة، وكيفية تحقيق ذلك.”

قال واغنر إن البنية التحتية تُسرع لتلبية أهداف الإدارة، بما في ذلك مفاعلات عرض توضيحي جديدة وتوسيع جهود تطوير الوقود. “لم أعد متشككًا. أنا متفائل بأننا سنراه يحدث”، قال عن الجدول الزمني للمفاعلات الأولى.

وأشار قادة الصناعة إلى الطلب المتزايد بسرعة على الكهرباء، خاصة من مراكز البيانات والذكاء الاصطناعي، كمحرك رئيسي لتركيز جديد على الطاقة النووية.

قال مايك لافير، الرئيس التنفيذي لشركة كايروس باور: “تواجه الولايات المتحدة لحظة حاسمة مع ارتفاع الطلب على الكهرباء بسبب مراكز البيانات والذكاء الاصطناعي واستعادة التصنيع الأمريكي.”

“الرسالة من واشنطن واضحة - الحاجة إلى الطاقة النووية الآن.”

ذكر لافير أن تقنيات المفاعلات الجديدة ونماذج التمويل الفدرالية المبنية على الإنجازات تساعد على تسريع التطوير مع الحفاظ على المساءلة. وأكد أن الاستثمارات المبكرة ضرورية لسد الفجوة بين العرض التجريبي والنشر التجاري على نطاق واسع.

عبّر المشرعون من كلا الحزبين عن دعمهم لتوسيع الطاقة النووية، لكنهم أعربوا عن قلقهم بشأن التكاليف وسلاسل التوريد وإدارة النفايات على المدى الطويل.

وأشار العديد من السيناتورات إلى أن مشاريع نووية سابقة واجهت تجاوزات كبيرة في التكاليف، مما أدى إلى تردد المرافق في الاستثمار في مفاعلات جديدة. وأبرز آخرون الحاجة إلى تأمين إمدادات الوقود المحلية وتقليل الاعتماد على دول مثل روسيا.

كما أكدت الجلسة على تصاعد المنافسة العالمية. قال لي: “روسيا والصين يفهمان ذلك”، مضيفًا: “إنهما يبنيان مفاعلات على نطاق واسع… ويؤمنان ترتيبات إمداد الوقود التي تربط الدول بتكنولوجياتهما.”

تدير الولايات المتحدة حالياً أكبر أسطول من المفاعلات النووية في العالم، الذي يزود حوالي خُمس الكهرباء في البلاد. ومع ذلك، تباطأ البناء الجديد في العقود الأخيرة بسبب التكاليف العالية والتحديات التنظيمية.

تهدف التشريعات والإجراءات التنفيذية الأخيرة إلى عكس هذا الاتجاه، مع دعم من الحزبين في الكونغرس لتوسيع القدرة النووية كجزء من مزيج طاقة موثوق ومنخفض الكربون.