يخوض أعضاء هيئة المحلفين في أدلة معقدة في محاكمة عالية الرهان ضد Meta تتعلق بمخاطر وسائل التواصل الاجتماعي على الأطفال

سانتا في، نيو مكسيكو (أسوشيتد برس) — تم تقديم سلسلة من الشهادات والأدلة المروعة في قضية بنيو مكسيكو تستكشف ما كانت تعرفه شركة ميتا، عملاق وسائل التواصل الاجتماعي، عن تأثير منصاتها على الأطفال.

وتتهم النيابة العامة شركة ميتا بعدم الكشف عن المخاطر التي تشكلها منصاتها على الأطفال، بما في ذلك مشاكل الصحة النفسية والاستغلال الجنسي. وقال محامو ميتا إن الشركة لديها حماية مدمجة للأحداث وتقوم بفلترة المحتوى الضار، لكن الشركة تعترف بأن بعض المحتوى الخطير يتجاوز شبكات الأمان الخاصة بها.

واستعد المحامون للحجج الختامية أمام هيئة المحلفين الأسبوع المقبل بعد أن أنهت ميتا، يوم الجمعة، عرض شهاداتها وأدلتها، وأكمل المحاكمة أسبوعها السادس.

وإذا قرر المحلفون لاحقًا أن ميتا — التي تملك إنستغرام وفيسبوك وواتساب — انتهكت قوانين حماية المستهلك في نيو مكسيكو، يقول المدعون إن العقوبات قد تصل إلى مليارات الدولارات. ومع ذلك، تقول ميتا إنها ستسعى لحساب مختلف.

بدأت المحاكمة في 9 فبراير، وهي واحدة من أولى القضايا في سلسلة من الدعاوى القضائية ضد ميتا، وتأتي في وقت ترغب فيه المناطق التعليمية والمشرعون في فرض قيود أكثر على استخدام الهواتف الذكية في الفصول الدراسية.

ومن المتوقع أن تحدد المرحلة الثانية من المحاكمة، المحتملة في مايو قبل قاضٍ بدون هيئة محلفين، ما إذا كانت ميتا قد أحدثت إزعاجًا عامًا من خلال منصاتها الاجتماعية ويجب أن تدفع مقابل برامج عامة لمعالجة الأمور.

إليك ما يجب معرفته عن نتائج محتملة للمحاكمة:

محاسبة منصات التواصل الاجتماعي في المحاكم

تواجه ميتا تهمتين بانتهاك قانون ممارسات التجارة غير العادلة في نيو مكسيكو الذي يحمي المستهلكين من الممارسات التجارية الخادعة أو المفترسة. وتم إسقاط تهمة إضافية يوم الجمعة من قبل القاضي من مسودة تعليمات هيئة المحلفين.

بعد الحجج الختامية، ستقوم هيئة المحلفين بتقييم ما إذا كانت ميتا قد زورت عمدًا المخاطر على منصاتها — سواء بالإغفال أو بالإخفاء النشط على الأقل.

قد تتجاوز القضية حصانة الشركات التقنية التي تحميها من المسؤولية عن المحتوى المنشور على منصاتها الاجتماعية بموجب القسم 230، وهو بند عمره 30 عامًا من قانون الأخلاق في الاتصالات الأمريكي، بالإضافة إلى حماية التعديل الأول للدستور.

وفي كاليفورنيا، عزلت هيئة محلفين بالفعل في مناقشاتها ما إذا كان يتوجب تحميل شركات وسائل التواصل الاجتماعي مسؤولية الأضرار التي لحقت بالأطفال الذين يستخدمون منصاتها، في واحدة من ثلاث قضايا رئيسية قد تحدد مسار آلاف الدعاوى المماثلة.

وتقوم قضية نيو مكسيكو على أساس مختلف — بما في ذلك تحقيق سري من قبل الدولة حيث أنشأ عملاؤها حسابات على وسائل التواصل الاجتماعي تتظاهر بأنها أطفال لتوثيق الطلبات الجنسية ورد فعل ميتا.

وتم رفع الدعوى في 2023 من قبل المدعي العام لنيو مكسيكو، راؤول توريز، الذي قال أيضًا إن مخاطر الإدمان على وسائل التواصل لم يتم الكشف عنها أو معالجتها بشكل كامل من قبل ميتا. ولم توافق ميتا على وجود إدمان على وسائل التواصل، لكن التنفيذيين يعترفون بـ"استخدام إشكالي" ويقولون إنهم يرغبون في أن يشعر الناس بالرضا عن الوقت الذي يقضونه على منصات ميتا.

ومن بين آلاف الصفحات من الوثائق، تفحص محاكمة نيو مكسيكو مجموعة من المراسلات والتقارير الداخلية الخاصة بميتة المتعلقة بسلامة الأطفال. كما استمع المحلفون إلى شهادات من مسؤولي ميتا، ومهندسي المنصات، ومبلغين عن المخالفات غادروا الشركة، وخبراء نفسيين ومستشارين في أمن التكنولوجيا.

وقد يتأثر المحلفون أيضًا بشهادات من معلمين من المدارس العامة المحلية الذين عانوا من اضطرابات مرتبطة بوسائل التواصل، بما في ذلك تبادل الصور العنيفة والجنسية الصريحة، بالإضافة إلى مخططات الابتزاز الجنسي التي تستهدف الأطفال في نيو مكسيكو.

مخالفات غير إنسانية ومتعمّدة

تتهم تهمة واحدة من انتهاكات حماية المستهلك أن ميتا مارست ممارسات تجارية “غير إنسانية” كانت ظالمة بشكل فادح.

وفي افتتاحية المرافعات، أكد المدعي العام دونالد ميليوري أن ميتا استهدفت التفاعل على وسائل التواصل مع الأطفال بطريقة غير إنسانية كمصدر للأرباح طويلة الأمد، مع علمها بأن الأطفال معرضون للاستغلال الجنسي على وسائل التواصل. وتعارض ميتا هذا الادعاء من خلال إبراز ميزات السلامة على المنصة ومرشحات المحتوى للمراهقين، الذين تعتبرهم ميتا رواد موضة بقوة شرائية محدودة في البداية لإرضاء المعلنين.

وسيقرر المحلفون ما إذا كانت التصرفات “متعمدة” وتستحق غرامات مدنية تصل إلى 5000 دولار لكل انتهاك، وقد يساعد ذلك في حساب عدد الانتهاكات.

ويقول توريز إن تلك العقوبات قد تتراكم، نظرًا لعدد مستخدمي ميتا في نيو مكسيكو. لكن ميتا طلبت تحديد تلك العقوبات بحد أقصى غرامة واحدة لكل بيان مضلل أو انتهاك لممارسات التجارة العادلة — وليس بعدد المشاهدات أو المستخدمين على وسائل التواصل.

الادعاءات المتعلقة بالإزعاج ستقررها المحكمة

يشرف القاضيBryan Biedscheid على كلا المرحلتين من المحاكمة. وسيقرر ما إذا كانت الشركة مسؤولة ماليًا عن إصلاح الأضرار، خاصة فيما يتعلق بادعاءات الإزعاج.

واتهم المدعون ميتا بخلق سوق و"بيئة خصبة" للمفترسين الذين يستهدفون الأطفال للاستغلال الجنسي. ويدعون أن منصات ميتا تضر بالصحة النفسية للمراهقين بطرق متعددة — من الحرمان من النوم والاكتئاب إلى إيذاء النفس.

ويتهم محامو ميتا المدعين بجمع الأدلة بشكل انتقائي، وبالعمل التحقيقي غير الكافي الذي ربما زاد الأمور سوءًا.

وفي المحاكمة، وصف مسؤولو ميتا أنظمة قوية للكشف عن مواد الاعتداء الجنسي على الأطفال على منصاتها وإبلاغ السلطات، لكنهم قالوا إن الشركة تحذر المستخدمين أيضًا من أن تطبيق القانون ليس مثاليًا.

وقال رئيس إنستغرام آدم موسيري: “نعتقد أنه من المهم الكشف عن المخاطر، ولكن بطريقة متسقة وصارمة”، موضحًا فلسفة تمتد إلى منشورات المدونات، واتفاقيات الخدمة، وغيرها.

وفي شهادة مسجلة بالفيديو عُرضت في المحكمة، قال الرئيس التنفيذي لميتاأن مارك زوكربيرج إن “السلامة مهمة جدًا للخدمة وأن يكون الناس يثقون بها ويرغبون في استخدامها مع مرور الوقت”. وأضاف أن ميتا توقفت في 2017 عن ربط أهداف الأداء التجاري مباشرة بالوقت الذي يقضيه المستخدمون على منصاتها.

ويقول توريز إنه سيطلب إعفاء قضائي لإجبار ميتا على تغيير طريقة عملها ومعالجة الأضرار التي لحقت بالأطفال من وسائل التواصل.

وقال في اليوم الأول من المحاكمة: “سوف نستثمر بشكل كبير في برامج استراتيجية موجهة حول كيفية استخدام الإنترنت ووسائل التواصل بشكل مسؤول وصحي”.