بنك إنجلترا يبقي على أسعار الفائدة ويلمح إلى احتمالية رفعها مع تأثر توقعات التضخم بأزمة إيران

لندن (أسوشيتد برس) — أبقى بنك إنجلترا سعر الفائدة الرئيسي عند 3.75% يوم الخميس، مع تصاعد المخاوف من التضخم نتيجة للارتفاع الحاد في أسعار النفط والغاز بعد بداية الحرب الإيرانية.

كان القرار متوقعًا على نطاق واسع بعد أن بدأت الولايات المتحدة وإسرائيل قصف إيران قبل أقل من ثلاثة أسابيع. صوت جميع أعضاء لجنة السياسة النقدية التسعة على الإبقاء على تكاليف الاقتراض دون تغيير، وهو أول قرار بالإجماع منذ أكثر من أربع سنوات.

حتى اندلاع الحرب في 28 فبراير، كان يُنظر على أنه شبه مؤكد أن يخفض بنك إنجلترا أسعار الفائدة، حيث كان من المتوقع أن ينخفض التضخم في المملكة المتحدة نحو هدف 2% خلال الأشهر القادمة. في اجتماع تحديد السعر الشهر الماضي، صوت أربعة من تسعة أعضاء على خفض السعر.

قال محافظ البنك، أندرو بيلي: «لقد أبقينا أسعار الفائدة عند 3.75% ونحن نقيّم كيف تتطور الأحداث». «مهما كانت النتائج، فإن مهمتنا هي ضمان عودة التضخم إلى هدف 2%».

لقد أدت الحرب الإيرانية إلى تغييرات كبيرة في توقعات البنك وتوقعات الاقتصاد العالمي بشكل أوسع، خاصة فيما يتعلق بكيفية تأثيرها على الأسعار.

كلما استمرت الحرب الإيرانية وإغلاق مضيق هرمز، زادت المعاناة الاقتصادية. يمر خُمس النفط الخام في العالم عبر المضيق.

لقد أحدثت الحرب في الشرق الأوسط ضغطًا كبيرًا على أسعار الطاقة العالمية، مع ارتفاع الأسعار بشكل حاد منذ بداية الحرب. عاودت الأسعار الارتفاع يوم الخميس بعد أن كثفت إيران هجماتها على منشآت النفط والغاز حول الخليج، بما في ذلك رأس لفان في قطر، أكبر منشأة تصدير للغاز الطبيعي المسال في العالم، انتقامًا من هجوم إسرائيلي على حقل غاز إيراني رئيسي.

قال بيلي: «الحرب في الشرق الأوسط دفعت أسعار الطاقة العالمية إلى الارتفاع». «يمكنك بالفعل ملاحظة ذلك في محطات البنزين، وإذا استمرت، فستؤدي إلى ارتفاع فواتير الطاقة المنزلية في وقت لاحق من العام».

مع هذه الضغوط التضخمية الجديدة التي تلاحق الاقتصاد العالمي، يتعين على صانعي السياسات النقدية إعادة تقييم توقعاتهم لعام 2026، سواء للتضخم أو للنمو. كانت البنوك المركزية تخفض أسعار الفائدة بشكل عام خلال العامين الماضيين، بعد التعامل مع الصدمة السابقة لأسعار الطاقة المرتبطة بالغزو الروسي الكامل لأوكرانيا.

يوم الأربعاء، أبقى الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي سعر الفائدة الرئيسي، وحذر من أن التوقعات أصبحت أكثر غموضًا. كما أبقى البنك المركزي الأوروبي على أسعار الفائدة، وقال إن الحرب الإيرانية جعلت التوقعات «أكثر غموضًا بشكل كبير».

بالنسبة لبنك إنجلترا، من المحتمل أن يعني ذلك أن التضخم لن ينخفض إلى هدفه البالغ 2% في الوقت المتوقع، وأن الأسعار ستظل مرتفعة لبقية العام — وهو وضع لا يشجع على خفض أسعار الفائدة في أي وقت قريب.

بعد قرار الخميس بالإجماع واللغة الحازمة التي استخدمها بيلي، تحركت الأسواق المالية فعليًا لتسعير ارتفاعات في أسعار الفائدة في المملكة المتحدة هذا العام.

قال سانجاي راجا، كبير الاقتصاديين في بنك دويتشه، إن «الزيادة في أسعار الفائدة أصبحت الآن خطرًا حقيقيًا على الاقتصاد».

الحفاظ على أسعار فائدة أعلى مما كانت ستصل إليه يمكن أن يساعد في كبح التضخم. فارتفاع أسعار الفائدة يثقل كاهل الاقتصاد من خلال جعل الاقتراض أكثر تكلفة على الشركات والمستهلكين، مما يحد من النشاط الاقتصادي وبالتالي يضغط على الأسعار.