يدافع UFW عن عمال المزارع، لكنه يمثل عددًا أقل الآن مما كان عليه الحال في عهد تشافيز

معظم عمال المزارع في الولايات المتحدة اليوم لا يمثلهم نقابات عمالية، لكن اتحاد عمال المزارع المتحدة معروف لدى الكثيرين كصوتهم.

بعد حوالي 60 عامًا من تأسيسه على يد César Chavez ونشطاء آخرين، لا يزال UFW قوة سياسية في كاليفورنيا وخارجها، على الرغم من أن المراقبين يناقشون مدى تحسينه لظروف عمال المزارع.

المنظمة الآن تتعامل علنًا مع ادعاءات بأن تشافيز اعتدى جنسيًا على فتيات ودولوريس هويرتا، أحد مؤسسي الحركة، خلال ذروة نشاط الاتحاد.

إليك ما يجب معرفته عن تاريخ الاتحاد وعمله اليوم.

انخفض عدد الأعضاء

يدافع UFW بشكل عام عن حقوق وظروف عمل عادلة لأولئك الذين يُوظفون للمساعدة في زراعة غذاء البلاد.

يمثل الاتحاد حوالي 10,000 عامل في أربع ولايات — كاليفورنيا، نيويورك، واشنطن وأوريغون، قال أنطونيو دي لورا-بروست، المتحدث باسم UFW. هذا أقل بكثير من 70,000 مزارع كانوا يمثلون في زمن تشافيز، وهو فقط جزء بسيط من مئات الآلاف من عمال المزارع في كاليفورنيا وحدها، حيث يتم حصاد معظم المنتجات الطازجة للبلاد.

معظم عمال المزارع لا يمثلهم نقابات عمالية. بينما يُحمي الحق في التنظيم بموجب القانون الفيدرالي لمعظم العمال، إلا أنه ليس كذلك لعمال الزراعة.

تاريخ ونشاطات الاتحاد اليوم

اسم تشافيز، الذي كان يُعتبر شرفًا، أصبح الآن يحمل وصمة تريد السلطات محوها.

لكن UFW كان صوتًا أكبر بكثير لعمال المزارع في قضايا العدالة الاجتماعية والعمالية والهجرة، قال أرماندو إبارا، أستاذ في كلية العمال بجامعة ويسكونسن ماديسون. لدى الاتحاد أيضًا منظمة أخوية تدافع عن حقوق المهاجرين، من بين أمور أخرى.

“تأثير وقوة ونفوذ UFW يتجاوز بكثير تلك العشرة آلاف عضو”، قال إبارا.

إرث تشافيز لا يزال يلوح في الأفق

شكل تشافيز، دولوريس هويرتا ونشطاء آخرون منظمات في كاليفورنيا ستصبح في النهاية UFW في الستينيات، خطوة مهمة في جهود تنظيم عمال المزارع على مستوى البلاد.

قادوا مقاطعة للمستهلكين للعنب وضغطوا على المزارعين، ومسيرة استمرت أسابيع من قلب منطقة المزارع في كاليفورنيا إلى عاصمة الولاية سكرامنتو، انتهت بأول عقد عمل لعمال المزارع.

“هذه هي أكثر فترات نجاحًا في حملات تنظيم عمال المزارع حتى الآن”، قال إبارا. “كانت لحظة مهمة.”

هناك وجهات نظر مختلفة حول فعالية الاتحاد منذ ذلك الحين.

قالت مريم باول، التي كتبت سيرة ذاتية عن تشافيز عام 2014، إن UFW تضعف بسبب تمسكها بإرث تشافيز وعدم التركيز الكافي على قضايا العمل الأساسية. لا تزال ذكراه تُستدعى كرمز للتغيير بعد وفاته أو حتى بعد أن عرف عمال المزارع من هو، مضيفة أنه كان معروفًا أيضًا بتطهير المعارضين من المنظمة.

“سيكون من الجيد، من ناحية ما، أن يتجاوز الحركة تشافيز”، التي توفي عام 1993 عن عمر يناهز 66 عامًا، قالت.

لا يزال UFW لاعبًا في السياسة المحلية والوطنية

لا يزال UFW يكافح لتوحيد المزيد من عمال المزارع، الذين لا يغطيهم قوانين التنظيم العمالي الفيدرالية.

أقرت كاليفورنيا قانونًا و أنشأت مجلسًا خاصًا في عام 1975 لحماية حق عمال المزارع في التنظيم النقابي. لكن على مدى العقود، قام عدد قليل منهم بذلك وسط تراجع واسع في تنظيم العمال في الولايات المتحدة والتحديات التي يواجهها العديد من عمال المزارع في الحصول على وضع قانوني للهجرة، قال إبارا.

في السنوات الأخيرة، كانت الجهود لعكس هذا الاتجاه مثيرة للجدل سياسيًا حتى بين الديمقراطيين الموالين للعمال. لسنوات، تم حظر محاولة توسيع حقوق عمال المزارع في التصويت في انتخابات النقابات من قبل حكام الولاية. وتمت الموافقة عليها فقط في 2022 بعد ضغط من الرئيس السابق جو بايدن على الحاكم الديمقراطي غافين نيوسوم لتوقيعها. جاء ذلك بينما قاد بعض أعضاء UFW مسيرة استمرت أسابيع إلى Capitol، استرجاعًا لسنوات تشافيز.

قال دي لورا-بروست إن UFW قام بتنظيم عمال في ثمانية مواقع منذ ذلك الحين.

يقاضي UFW في المحكمة للحفاظ على التدبير الذي أقرته كاليفورنيا، والذي عارضته مجموعات مزارع كبيرة، بما في ذلك شركة وندر فول، واحدة من أشهر شركات المزارع في الولاية التي تزرع وتسوق الفستق، الرمان والحمضيات.

وكانت المجموعة في محكمة فيدرالية هذا الأسبوع ضد دعوى قضائية قدمها ضد التغييرات التي نفذتها إدارة الرئيس دونالد ترامب، والتي تجعل من الأرخص توظيف عمال أجانب مؤقتين لأداء عمل المزارع، زاعمة أن التحول سيخفض الأجور لعمال المزارع الأمريكيين.

الظروف في الحقول أصبحت أفضل اليوم

عندما تأسس الاتحاد، لم تكن هناك حماية ضد الحر أو الأمراض للعمال، قالت رئيسة UFW تيريزا روميرو.

في كاليفورنيا، أصبح لدى العمال الآن ظل في الحقول ويحصلون على استراحات مدفوعة الأجر عندما تصل درجات الحرارة إلى مستوى معين. لكن هذه القواعد لا تُطبق دائمًا في الميدان.

“استغرق الأمر منا 20 عامًا لنتمكن من الحصول على حماية من الحر والأمراض هنا”، قالت روميرو. “وحتى اليوم، لا تزال هناك أرباب عمل يرفضون تنفيذها.”

مؤخرًا، أقرّت كاليفورنيا قانونًا يلزم دفع أجر إضافي واستراحات للوجبات لعمال المزارع بالإضافة إلى حماية عمالية أخرى.

ومنذ ذلك الحين، بدأت ولايات أخرى، بما في ذلك واشنطن ونيويورك، في تطبيق قواعد العمل الإضافي للعمال الزراعيين.

القادة يقولون إن الفضيحة لا تغير المهمة

قالت روميرو إن UFW تدرك أن المدن والمدارس والمؤسسات الأخرى ستحتاج إلى اتخاذ قرار بشأن ما إذا كانت ستزيل اسم تشافيز. ألغت المؤسسة الشقيقة للاتحاد جميع الأنشطة المتعلقة بيوم تشافيز المقرر في 31 مارس.

وأضافت أن UFW ستكرر العام المقبل محاولة تقديم مشروع قانون لتنظيم عمال المزارع في ولاية واشنطن، وستواصل تنظيم العمال. وأكدت أن تمرير قوانين على مستوى الولاية أمر حاسم لكي يتمكن عمال المزارع من التنظيم والحصول على حماية أفضل في العمل. العديد منهم يخافون من الوقوف من أجل حقوق العمل بسبب تهديدات إنفاذ قوانين الهجرة، على حد قولها.

“سنواصل النضال من أجل عمال المزارع”، قالت. “أحترم الآلاف من الأشخاص الذين عملوا مع الاتحاد على مر السنين كمتطوعين، ولن يتغير ذلك.”

كتب مراسل أسوشيتد برس تران نغوين في سكرامنتو مساهمة في هذا التقرير.