يأمر مشرعو ولاية أيداهو بفتح تحقيق في قضايا الاعتداء الجنسي في سجون النساء

نتيجة لتقرير InvestigateWest الذي كشف عن الاعتداءات الجنسية على النساء من قبل موظفي سجون إيداهو، أمر المشرعون بإجراء تحقيق مستقل في تعامل الدولة مع تلك الادعاءات.

خلال اجتماع يوم الجمعة، 13 مارس، وجه أعضاء اللجنة المشتركة للمراقبة التشريعية من الحزبين مكتب تقييم الأداء في إيداهو لتقييم جهود الوقاية والإبلاغ والتحقيقات والاستجابة للادعاءات المتعلقة بسوء سلوك الموظفين الجنسي، وتقديم توصيات للتحسين.

يأتي هذا القرار بعد خمسة أشهر من تقرير InvestigateWest في أكتوبر، الذي كشف عن ادعاءات بسوء سلوك جنسي ضد العشرات من حراس سجون النساء، والتي كانت تتبع بشكل غير منتظم، وغالبًا ما تُرفض دون تحقيق شامل ونادرًا ما تُلاحق قضائيًا.

قالت رسالة من خمسة مشرعين تطلب المراجعة: «تشير التقارير إلى وجود إخفاقات نظامية في جميع مرافق إصلاح النساء في إيداهو».

قدم السيناتور جيمس روتي، الديمقراطي من بوكاتيلو، الطلب لأعضاء اللجنة في جلسة الاستماع يوم الجمعة. وقال إن سلسلة “محروس من قبل المفترسين” التي أعدتها InvestigateWest كانت “السبب” وراء الطلب.

قال روتي إنه سمع من ناخبيه الذين قرأوا المقالات وكانوا “مذعورين جدًا”. وأوضح أن التقييم المستقل لا يهدف إلى التحقيق في الادعاءات الفردية ضد موظفي السجون، بل لتحديد: “هل لدينا مشكلة أم لا؟”

وأضاف: «دعونا نتأكد فقط من أننا لا نعاني من مشكلة في تقاريرنا، أو في كيفية تدريب الناس، وكل الأمور التي من المفترض أن نقوم بها لأنها فئة ضعيفة»، وقال: «إذا لم نكن نفعل ذلك بشكل صحيح، فلابد أن نعرف ذلك».

تصويت اللجنة جاء بعد ردود فعل متباينة من قادة ووكالات ولاية إيداهو. تكشف رسائل البريد الإلكتروني الداخلية التي حصلت عليها InvestigateWest كيف أرسلت بري ديريك، مديرة إدارة الإصلاح في إيداهو، عدة رسائل إلكترونية إلى بعض المشرعين، بمن فيهم روتي، قبل نشر المقالات، لضمان عدم “تجاوزهم المفاجأة” وأن يكونوا “مسلحين بنقاط حديث إذا تواصل معهم الناخبون”، وفقًا للسجلات التي حصلت عليها InvestigateWest. في الرسالة، جادلت بأن “جوهر” التقارير غير صحيح. وعلى الرغم من أن الوزارة أصدرت لاحقًا بيانًا يدافع عن عملية الرد على ادعاءات الإساءة، إلا أنها لم تحدد أي أخطاء واقعية في التقارير.

كما نصحت مكتب حاكم إيداهو، براد ليتل، الشرطة المحلية بعدم تقديم معلومات لمراسلي InvestigateWest حول التحقيقات في سوء السلوك من قبل حراس السجون قبل نشر السلسلة. من خلال مقابلات مع ضحايا ووثائق حصلت عليها من خلال طلبات سجلات عامة، حددت InvestigateWest تناقضات في تتبع إدارة الإصلاح لشكاوى سوء السلوك الجنسي من قبل الموظفين. وعند سؤالها عن التقارير المفقودة، لم تتمكن الوزارة إما من العثور عليها أو أخفتها عن المراسلين. بعد نشر نتائج التحقيق، بدأت إدارة الإصلاح ومجلس معايير وتدريب الضباط، الذي يصادق على ضباط الإصلاح، في إخفاء معلومات عن تاريخ توظيف الضباط، مما يصعب محاسبة الضباط المتهمين.

لكن القادة اتخذوا أيضًا خطوات لمعالجة المشكلات التي أظهرتها المقالات. في نوفمبر، أعادت السجون فتح قضية وردت في السلسلة لإلغاء قرار سابق. كما حدّثت الوزارة سياستها بشأن السلوك الجنسي ودعمت مشروع قانون أقره مجلس النواب لاغلاق ثغرة في قانون إيداهو الخاص بالإساءة الجنسية في السجون.

سأل النائب ستيف بيرش، عضو اللجنة من الحزب الديمقراطي، مدير مكتب تقييم الأداء، ريان لانغريل، عما إذا كان فريقه قادرًا على إجراء تدقيق شامل نظرًا لعدم شفافية الدولة و"الكثير من السرية" حول هذه القضايا.

قال لانغريل: «لدينا الحق في الوصول إلى أي سجلات يسيطر عليها قسم الإصلاح، وإذا واجهنا مقاومة، فلنا السلطة لإصدار أوامر استدعاء للحصول على تلك المعلومات». وأضاف: «نأمل ألا نصل إلى تلك المرحلة، لكن لدينا هذا الخيار».

مكتب تقييم الأداء هو مكتب غير حزبي يخدم الهيئة التشريعية للولاية. وتتمثل مهمته في تعزيز المساءلة في الحكومة من خلال تحديد «ما إذا كانت برامج ووكالات الحكومة تعمل بكفاءة وفعالية من حيث التكلفة وتحقق النتائج المرجوة»، وفقًا لموقعه الإلكتروني.

يمكن لأي مشرع طلب تقييم لبرنامج أو عملية حكومية. في كل ربيع، يراجع اللجنة المكونة من ثمانية أعضاء — وتتألف من نائبين جمهوريين ونائبين ديمقراطيين، واثنين من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين واثنين من الديمقراطيين — تلك الطلبات وتخصص بعضها لمقيمين حكوميين.

هذا العام، طلب الأعضاء أربعة تقييمات، بما في ذلك تقييم سوء السلوك الجنسي للموظفين في سجون النساء. وقال لانغريل خلال اجتماع الجمعة إن هذا التقييم سيستغرق أكبر قدر من الوقت والموارد. كما سيحقق المقيمون في العوامل التي تدفع إلى ارتفاع عدد السجناء في إيداهو، حيث تسجن النساء بمعدل أعلى من أي ولاية أخرى، ويبلغ معدلها ثلاثة أضعاف المتوسط الوطني، وفقًا لبيانات وزارة العدل الأمريكية التي أُصدرت في سبتمبر. وبسبب الأحكام الصارمة على المخدرات وانتهاكات الاختبار والإفراج المشروط، زاد عدد النساء المسجونات بمقدار 50 مرة منذ عام 1980، متجاوزًا بكثير نمو السكان في الولاية، الذي تضاعف خلال تلك الفترة.

إيداهو أيضًا من بين الولايات التي تقود حبس الرجال. وعند الجمع، فإن معدل حبس الرجال والنساء في إيداهو هو الخامس على مستوى البلاد، وفقًا للبيانات.

ستقيم تحقيقات أخرى تأثير تطوير الإسكان على الأراضي الزراعية والاقتصاد الزراعي في إيداهو، وبرامج المقاطعات التي تكافح لخدمة البالغين المحتاجين إلى أوصياء أو محافظين.

سيصدر المقيمون تقارير عامة عن كل تقييم، تتضمن تفاصيل حول كيفية إجراء التحقيق، ونتائجهم، وتوصياتهم للتحسين للجنة التشريعية المشتركة. وقال المشرعون الذين طلبوا المراجعة إن التقرير عن الاعتداء الجنسي في السجون سيساعد الهيئة التشريعية على «اتخاذ قرارات مستنيرة بشأن سياسة الرقابة على الإصلاح وحماية الأفراد في الحجز الحكومي».

وجد تقرير تدقيق مماثل صدر في يونيو أن هناك ثغرات في إشراف الدولة على منازل علاج الشباب، مما يعرض أطفال إيداهو للخطر. وأُجري هذا التدقيق بعد سلسلة أخرى من InvestigateWest كشفت عن سنوات من سوء معاملة وإهمال الأطفال في منازل الشباب، والتي قوبلت بقليل من العقاب من قبل الجهات التنظيمية الحكومية. ووجد التحقيق أن الجهات التنظيمية لم تسحب أبدًا ترخيص منزل علاج الشباب على الرغم من وجود مشاكل خطيرة، بما في ذلك حالة تعرضت فيها فتاة للاغتصاب على يد أحد الموظفين.

وأشار المشرعون إلى ذلك التدقيق في طلبهم لمراجعة إشراف الدولة على الإساءة الجنسية داخل سجون النساء.

قال الطلب: «(تقييم مكتب تقييم الأداء) الأخير لإشراف الدولة على رعاية الأطفال السكنية حدد مخاوف نظامية مماثلة في بيئة مؤسسية مختلفة، بما في ذلك ثغرات في عمليات التحقيق، وعدم كفاية المراقبة، وغياب آلية شكوى مستقلة». «سيعمل تقييم النظام الإصلاحي على بناء تلك الأعمال ومساعدة الهيئة التشريعية على تحديد ما إذا كانت هناك حاجة لإصلاحات مماثلة».

من المتوقع أن تبدأ التقييمات بعد انتهاء الدورة التشريعية، المقررة في 27 مارس.