لماذا تفجر هذا تفشي التهاب السحايا بشكل كبير؟

قبل 27 دقيقة

مشاركة حفظ

جيمس جالاجر مراسل الصحة والعلوم

مشاركة حفظ

Getty Images

هذا التفشي لالتهاب السحايا غير معتاد للغاية ويتحدى التفسير السهل.

وصف بأنه غير مسبوق ومتفجر لأنه تم تسجيل 20 حالة منذ عطلة نهاية الأسبوع في منطقة صغيرة من كنت.

هذه ليست النمط الطبيعي.

عادةً ما يحدث التهاب السحايا كحالات معزولة فردية. وهو الآن نادر في المملكة المتحدة، لكن هناك تجمعات صغيرة أحيانًا، مثل حالتين من الرضع في روضة أطفال في شمال إنجلترا في عام 2023.

وقعت تفشيات أكبر من قبل. في الثمانينيات، كانت هناك 65 حالة من MenB، بما في ذلك وفاتان، في غلوسترشير، لكن تلك الحالات أبلغ عنها على مدى أربع سنوات ونصف، وليس خلال أسبوع واحد.

السؤال المحوري هو: ما الذي يختلف هذه المرة؟

كيف تسبب عدوى تتطلب اتصالًا جسديًا وثيقًا ومطولًا، وتنتشر أبطأ من الحصبة أو كوفيد أو الإنفلونزا، في تفشي سريع كهذا؟

الإجابة مهمة، لكنها ليست واضحة — حتى الآن يبدو أنه تفشٍ استثنائي في ظروف تبدو غير استثنائية.

حتى الروابط مع نادي الكيمياوي كلوب — حيث كان 11 من أول 15 مصابًا قد احتفلوا هناك — لا تعطي صورة كاملة. مشاركة الطلاب في تدخين السجائر الإلكترونية والمشروبات في نادي مزدحم هو مشهد يتكرر في جميع أنحاء البلاد، وليس حدثًا فريدًا.

نعلم أن الناس يصابون بجراثيم التهاب السحايا ب، وعادةً تعيش بشكل غير ضار في الأنف. في جميع أنحاء المملكة المتحدة، حوالي 10% منا يحملون هذه الجراثيم، لكن في المراهقين والشباب تصل النسبة إلى 25%.

فقط في عدد قليل جدًا من الحالات تتجاوز الجراثيم الحواجز داخل أنفنا لغزو الجسم والتسبب في التهاب السحايا والتسمم الدموي.

بالنسبة للبروفيسور أندرو بريستون من جامعة بات، هناك تفسيران رئيسيان للأعداد التي تتعرض لمرض شديد وتوفي في كنت.

قال لي إن هناك إما “معدل انتقال مذهل” يعني أن عددًا أكبر من الناس يصابون بالجراثيم، أو أن العدوى تظهر بأنها “أكثر غزوًا” هذه المرة.

السبب الكامن قد يكمن في الجرثومة نفسها، أو في سلوك الإنسان، أو البيئة، أو مزيج من جميعها.

هل هذه العدوى البكتيرية مختلفة؟

تشير التحليلات حتى الآن إلى أن التفشي ناتج عن بكتيريا المكورة السحائية من المجموعة ب.

ومع ذلك، فهي ليست كائنًا واحدًا — فهي تشمل أكثر من مئة سلالة تتصرف جميعها بشكل مختلف في جسم الإنسان. بعض السلالات أكثر خطورة وأكثر عرضة للتسبب في مرض غازي والتهاب السحايا.

يتم تحليل العينات المجمعة من المرضى في المختبر. حتى الآن، يبدو أنها سلالة كانت تتداول خلال السنوات الخمس الماضية. ستكشف التحليلات الإضافية عن ما إذا كانت قد تحورت بطريقة ذات معنى. ستجرى اختبارات أخرى لدراسة كيف تنمو وتتفاعل البكتيريا في المختبر.

لكن هناك عوامل أخرى يمكن أن تسهل انتقال بكتيريا التهاب السحايا من الأنف إلى الجسم.

وهذا معروف بشكل خاص في حزام التهاب السحايا — الذي يمتد عبر 26 دولة في أفريقيا جنوب الصحراء، من السنغال إلى إثيوبيا. يُعتقد أن الغبار ودرجات الحرارة العالية وانخفاض الرطوبة خلال الموسم الجاف تضر مؤخرة الحلق وتوفر طريقًا للبكتيريا إلى الجسم. مما يؤدي إلى تفشيات منتظمة.

تبين أن التدخين له تأثير مماثل، وهناك تكهنات حول التدخين الإلكتروني في هذا التفشي. مشاركة الأصدقاء في تدخين السجائر الإلكترونية، التي أصبحت أكثر شعبية من مشاركة سيجارة واحدة، قد تكون طريقًا لانتشار التهاب السحايا عبر اللعاب.

وقد يسبب التدخين الإلكتروني تهيجًا في مجاري الهواء، ويُعرف أنه يسبب الالتهاب، وهو ما قد يسهل دخول البكتيريا إلى الجسم.

لكن التدخين الإلكتروني ليس سلوكًا جديدًا أو فريدًا في كنت، لذلك لا يفسر بمفرده الطبيعة الاستثنائية لهذا التفشي.

حدث الانتشار الكبير

Getty Images

يُعتقد أن نادي الكيمياوي كلوب في كانتربري هو مركز تفشي كنت

يشير عدد الأشخاص الذين يحتاجون إلى علاج في المستشفى في نفس الوقت إلى أنهم كانوا مصابين أيضًا في نفس الوقت تقريبًا.

مع وجود ما لا يقل عن 11 حالة مرتبطة بنادي الكيمياوي، قالت سوزان هوبكنز، رئيسة وكالة الأمن الصحي في المملكة المتحدة: “يبدو أن هذا حدث انتشار كبير مع استمرار الانتشار داخل سكن الطلاب في الجامعات.”

الأحداث ذات الانتشار الكبير هي لحظات يصاب فيها عدد أكبر من الناس مما تتوقع.

لا تنتقل بكتيريا التهاب السحايا بسهولة. عادةً ما تنتشر داخل الأسر حيث يكون الأشخاص في نفس المكان لفترة طويلة. النوادي الليلية وسكن الطلاب هي أماكن تجمع أخرى، والتي يمكن أن تمنح البكتيريا فرصة للانتشار، لكنها ليست فريدة من نوعها في هذا التفشي.

مع عدوى تنفسية أخرى مثل كوفيد أو الإنفلونزا، يمكن للأشخاص الذين غالبًا لا تظهر عليهم أعراض، ولكن لديهم مستويات عالية جدًا من الفيروس، أن ينشروا العدوى بشكل غير مدركين لعدد كبير من الناس. لا يُعرف ما إذا حدث شيء مماثل في نادي الكيمياوي.

اقترح البروفيسور أندرو لي من جامعة شيفيلد أن الأشخاص الذين يعانون من عدوى أخرى تسبب الكثير من السعال والعطس قد جعلوا من الأسهل انتشار بكتيريا التهاب السحايا في النادي.

قال: “في الأدبيات العلمية، هناك بعض التآزر المبلغ عنه بين العدوى الفيروسية التنفسية، على سبيل المثال، الإنفلونزا والتهاب السحايا بالمكورات السحائية، حيث قد تعزز العدوى الفيروسية الانتشار.”

هناك أيضًا تساؤلات حول ما إذا كان بعض الأشخاص يولدون أكثر عرضة ويواجهون مخاطر أكبر من النتائج الحادة. ومن الممكن أيضًا أن الشباب الذين قضوا سنوات مراهقتهم خلال إغلاقات كوفيد لم يطوروا مستوى المناعة المعتاد لحمايتهم من ذلك.

قال بريستون: “لكن ذلك سيكون على مستوى المملكة المتحدة — لذا قد يكون أحد العوامل، لكنه لا يمكن أن يكون التفسير الوحيد.”

لا تزال هناك العديد من الأمور غير المعروفة في هذا التفشي ونحن لا نزال ننتظر الإجابات.

قال هوبكنز: “لا أستطيع بعد أن أقول من أين جاءت العدوى الأولية، وكيف دخلت إلى هذه المجموعة، ولماذا أدت إلى هذا الكم الهائل من الإصابات.”

ما هي أعراض التهاب السحايا وكيف يتم انتشاره؟

لماذا لا يُعطى لقاح MenB للمراهقين في المملكة المتحدة وهل ينبغي أن يُعرض عليهم؟

لا يحتاج الناس لشراء لقاح التهاب السحايا، يقول ستريتنج

هل كان الاستجابة لتفشي التهاب السحايا بطيئة جدًا؟

الصحة

التهاب السحايا