جنوب أفريقيا ستنفد من الغاز الصناعي بحلول 2028 وقد يفقد 70,000 فرصة عمل لماذا تفتقر إجراءات الحكومة

(MENAFN- The Conversation) ستواجه جنوب أفريقيا قريبًا أزمة في إمدادات الغاز.

تعتمد مئات المصانع في جنوب أفريقيا، التي تنتج كل شيء من الصلب والزجاج إلى البيرة والمشروبات الغازية، على الغاز المعبأ في خطوط أنابيب للتدفئة الصناعية. بعض المصانع، مثل مصانع الصلب والزجاج، لا يمكنها ببساطة التحول إلى الطاقة الشمسية. فرن الزجاج يعمل بأكثر من 1400 درجة مئوية ويتطلب حرارة احتراق مستمرة لا يمكن للكهرباء توفيرها بعد، وبنفس التكلفة أو الحجم.

بالنسبة لغيرها، مثل مصانع الجعة والأغذية، يمكن نظريًا أن تحل الكهرباء محل الغاز. لكن ذلك سيكلف ستة أضعاف ما يستخدمونه من غاز في خطوط الأنابيب، مما يجعل منتجاتهم غير قادرة على المنافسة بين ليلة وضحاها.

** اقرأ المزيد: الغاز ليس بديلاً جيدًا للفحم – على جنوب أفريقيا التركيز على الطاقة الشمسية والرياح والهيدروجين الأخضر **

لا تمتلك جنوب أفريقيا غازًا خاصًا بها. لعدة عقود، كان غاز من حقول باند و تيماني في موزمبيق يزود حوالي 90% من الطلب الصناعي على الغاز في جنوب أفريقيا. وكان الغاز الموزمبيقي يصل إلى جنوب أفريقيا عبر خط أنابيب تديره شركة ساسول، وهي شركة جنوب أفريقية تحول الفحم والغاز إلى وقود سائل ومواد كيميائية.

لكن بعد عقود من الاستخراج، بدأت حقول الغاز في موزمبيق تنفد من الغاز.

لهذا السبب، ستتوقف شركة ساسول عن تزويد العملاء الصناعيين بالغاز في يوليو 2028. ويتم استكشاف تمديد مشروط حتى يونيو 2030 باستخدام غاز الميثان الاصطناعي، وهو ناتج ثانوي لتحويل الفحم إلى وقود سائل. لكن هذا لا يزال بحاجة إلى موافقة من هيئة تنظيم الطاقة، وهو ليس حلاً دائمًا.

** اقرأ المزيد: طفرة الغاز في تنزانيا التي لم تتحقق – عندما تتلاشى الآمال المحلية أمام الواقع العالمي **

أنا مهندس كيميائي قضيت 25 عامًا في أبحاث الطاقة الصناعية قبل أن أتحول إلى أكاديمي. درست دور إمدادات الغاز في انتقال جنوب أفريقيا إلى نظام طاقة متجددة.

إذا لم يتم العثور على إمدادات غاز بديلة، فقد يفقد 70,000 شخص يعملون مباشرة في الصناعات المعتمدة على الغاز وظائفهم. ويُهدد ما بين 300 مليار و500 مليار راند (أي 18 مليار إلى 30 مليار دولار أمريكي) من الناتج الاقتصادي السنوي. وهذا يمثل حوالي 4%-7% من الناتج المحلي الإجمالي لجنوب أفريقيا. كما ستتأثر أكثر من 400 شركة صغيرة، وعدة مستشفيات، وحوالي 8,000 أسرة بشكل مباشر.

تحتاج جنوب أفريقيا إلى استيراد الغاز بطريقة تقنية ممكنة ومعقولة التكلفة لصناعاتها.

الغاز الطبيعي المسال – كبير جدًا، مكلف جدًا

في أوائل مارس 2026، قال وزير الموارد المعدنية والبترول في جنوب أفريقيا، غويدي مانتاشي، إن الحكومة قد تستبدل الغاز الموزمبيقي بالغاز الطبيعي المسال المستورد، أو LNG.

LNG هو غاز طبيعي مبرد إلى -162 درجة مئوية، مما يحوله إلى سائل مناسب للنقل بواسطة سفن متخصصة. يأتي غالبًا من أستراليا وقطر. عند وصوله إلى الميناء، يُخزن في خزانات عازلة كبيرة قبل أن يُعاد تسخينه إلى غاز ويُضخ في شبكة الأنابيب عند الحاجة. وهو وقود يُتداول دوليًا، يُشحن حول العالم.

** اقرأ المزيد: كيف يمكن للغاز الطبيعي المسال أن يغير مصير جنوب أفريقيا **

على مدى 21 عامًا، كانت هناك خطط لبناء بنية تحتية للموانئ في جنوب أفريقيا للغاز الطبيعي المسال، لكن لم ينجح أي مشروع في تأمين التمويل اللازم لبدء البناء. لذلك، لم يتم استيراد أي LNG حتى الآن.

إنشاء محطة استيراد LNG ليس كإنشاء مخزن. خزانات التخزين المبردة، ومعدات التفريغ المتخصصة، وأنظمة تسخين الغاز (التعقيم) وربط خطوط الأنابيب تكلف على الأقل 500 مليون دولار أمريكي.

التكنولوجيا، وأنظمة السلامة، والسفن المتخصصة لا يمكن تقليل حجمها بسهولة. تحمل محطة LNG تكاليف ثابتة عالية بغض النظر عن كمية الغاز المعالجة. هذا يعني أنه إلا إذا كان لديها عدد من العملاء الملتزمين بحاجة إلى كميات كبيرة، ستواجه الشركات صعوبة في جمع التمويل اللازم لبنائها.

** اقرأ المزيد: نيجيريا وجنوب أفريقيا تخططان لتعزيز إنتاج الوقود الأحفوري، مما يعرض وعودهما بشأن تغير المناخ للخطر **

كوريا الجنوبية تستورد كمية كبيرة من LNG، خاصة من أستراليا وقطر، لذلك تعمل بشكل جيد. لكن سوق الغاز الصناعي في جنوب أفريقيا أقل من واحد من الأربعين من حجم سوق كوريا الجنوبية. لم يُبنَ أي محطة LNG لخدمة سوق بهذا الحجم الصغير، ولن يمولها الممولون.

كما أن LNG يكلف ثلاثة أضعاف تكلفة الغاز الحالية. ستضطر الصناعات التي تستخدم الغاز إما لرفع الأسعار التي يدفعها المستهلكون لتغطية ذلك، أو قد تُغلق عملياتها.

مفارقة تحويل الغاز إلى كهرباء

اقترحت الحكومة وبعض الصناعات حل هذه المشكلة بتحويل الغاز المستورد إلى كهرباء وبيعه. ستلتزم شركة الكهرباء المملوكة للدولة (إسكوم) أو منتجو الطاقة المستقلون بحرق كميات كبيرة من LNG. وبهذه الطريقة، سيدفع الممولون مقابل إنشاء محطة LNG، استنادًا إلى التزام إسكوم بشراء LNG لسنوات.

لكن هذا لا يحل المشكلة، بل يفضحها. الطاقة الشمسية والرياح الآن أرخص خيارات الطاقة الجديدة في البلاد. إنتاج الكهرباء من LNG المستورد سيكلف أكثر بكثير.

** اقرأ المزيد: التكسير الهيدروليكي والزلازل: تقييم مخاطرها في جنوب أفريقيا **

لا ينبغي لحكومة منطقية أن تربط مستهلكي الكهرباء بتعريفات فوق السوق من أجل توليد إيرادات لبناء بنية تحتية لاستيراد الغاز. يفهم المستثمرون ذلك، ولهذا لم يلتزم أحد برأس مال لمشاريع LNG.

تُظهر أبحاثنا أن أي شبكة كهربائية تعتمد بشكل رئيسي على الرياح والطاقة الشمسية لا تزال بحاجة إلى قدرة احتياطية خلال فترات الرياح المنخفضة والغيوم، وأحيانًا لأيام متتالية. لكن استخدام LNG لهذا يضيف قدرًا قليلاً جدًا من التدفق لاسترداد تكلفة محطة استيراد بقيمة 500 مليون دولار.

الحل الذي لا يناقشه أحد

ناقشت الحكومة حفر آبار للغاز كحل. لكن الحوضين المحتملين للغاز يتطلبان سنوات من الحفر التقييمي والموافقات البيئية. وحتى ذلك الحين، لن ينتج أي جزيء من الغاز قبل عام 2030. لذلك، لن تكون هذه الخطط ذات فائدة للصناعات التي ستُوقف فيها إمدادات الغاز في 2028.

بديل محتمل هو الغاز النفطي المسال (LPG) أو البروبان أو البوتان أو مزيج من الاثنين. وهو ناتج ثانوي لمعالجة الغاز الطبيعي وتكرير النفط. ستكلف البنية التحتية للاستيراد والتخزين لهذا أقل بكثير مما يتطلبه LNG. ويعمل بكفاءة على نطاق أصغر بكثير. تمتلك جنوب أفريقيا بالفعل محطات استيراد البروبان في سالدانها وريتشاردز باي. واستثمرت الصناعة في ذلك قبل سنوات.

** اقرأ المزيد: رواندا تستخرج الميثان من بحيرة كيفو لتوليد الكهرباء. كيف يعمل ذلك **

كما أصدرت إسكوم مناقصة لتوريد البروبان لمحطات الذروة لديها. محطات الذروة هي مولدات توربينات غاز تعمل فقط خلال فترات ذروة استهلاك الكهرباء، مثل الصباح الباكر والمساء. وهذا هو النهج الذي اقترحته أبحاثنا.

تحتاج جنوب أفريقيا إلى إمدادات غاز قابلة للحياة قبل 2028، والبروبان هو الخيار الوحيد الذي يناسب حجم البلاد. هو وقود أحفوري، لكن انبعاثاته تشبه جدًا تلك الناتجة عن الغاز الطبيعي الذي يحل محله.

نقل البروبان بواسطة صهريج على الطرق يحمل نفس مخاطر توصيل البنزين، والتي تديرها الصناعة بالفعل. يمكن أيضًا تحويل خطوط أنابيب الغاز الطبيعي الحالية لنقل البروبان، مما يلغي النقل البري تمامًا.

** اقرأ المزيد: كيف خدعنا بكتيريا الإشريكية القولونية لصنع البروبان المتجدد **

الميزة الحقيقية للبروبان على LNG هي المرونة المالية. عندما تنتقل جنوب أفريقيا إلى وقود أكثر خضرة، مثل الغاز الحيوي أو الهيدروجين الأخضر، فإن التحول إلى تلك المصادر بدلاً من البروبان سيكون قرارًا عمليًا بدلاً من خسارة استثمار بمليارات الدولارات في محطة LNG.

ارتباط البروبان بأسطوانات الغاز المنزلية أعمى إمكاناته كوقود على نطاق صناعي. وهناك قوة أعمق تعمل: المشاريع الكبيرة للبنية التحتية دائمًا ما تجذب التفاؤل (تقديرات التكاليف أقل من الواقع، والفوائد مبالغ فيها) بغض النظر عما إذا كانت الاقتصاديات تعمل فعلاً.

حان الوقت للاختيار

غاز البروبان هو بديل مباشر للغاز الطبيعي في المعدات الحالية. استراتيجية تعتمد على توسيع طاقة الرياح والطاقة الشمسية، مع توفير البروبان كاحتياطي كهربائي قابل للتشغيل للشبكة الوطنية والتدفئة للصناعات، هي خيار معقول ومتوافر.

لا تتطلب محطة استيراد بقيمة 500 مليون دولار. لا تربط جنوب أفريقيا بـ 25 سنة من الالتزامات بالوقود الأحفوري. ولا تطلب من مستهلكي الكهرباء دفع تكاليف إنشاء بنية تحتية للغاز رفضها القطاع الخاص مرارًا وتكرارًا.

سوف تصل حافة الغاز في 2028، سواء كانت جنوب أفريقيا مستعدة أم لا. السؤال ليس هل تستطيع جنوب أفريقيا أن تتحرك، بل هل تستطيع الاستمرار في تجاهل الإجابة.