هناك أسماك قرش في لاس فيغاس تتغذى على مئات الأرطال من الأسماك كل أسبوع

لاس فيغاس (أسوشيتد برس) — عندما تتدلى بيكي أوبراين بالرنجة فوق حوض مائي يضم أكثر من dozen من أسماك القرش، فإن zebra shark سريعة جدًا لسرقة السمكة من ملقطها خلال ثوانٍ.

قالت رئيسة الأكواريوم إنها كانت دائمًا تعرف أنها تريد العمل مع الحياة البحرية؛ فقط لم تتوقع أن تكون أخصائية تغذية لأسماك القرش في حوض سعة 1.3 مليون جالون وكازينو في لاس فيغاس. فريق أوبراين يطعم 15 نوعًا من أسماك القرش ثلاث مرات في الأسبوع في حوض Shark Reef في منتجع Mandalay Bay، حيث يعتنون بأكثر من 3400 حيوان.

قالت أوبراين: “إنهم يأكلون، أود أن أقول، أفضل من السياح في الشريط”، في إشارة إلى المطاعم الراقية في أكبر مركز سياحي في لاس فيغاس.

يعد الأكواريوم من المعالم السياحية الرئيسية التي جذبت أكثر من 21 مليون زائر إلى المنتجع والكازينو منذ افتتاحه في عام 2000، وفقًا لـ Mandalay Bay.

أسماك القرش في لاس فيغاس تأكل المأكولات البحرية الفاخرة

تتكون وجبات أسماك القرش من البروتينات والدهون للحفاظ على كبدها الدهني، الذي يسمح لها بالتحرك صعودًا وهبوطًا في الماء، قالت سامانثا لي، أستاذة في جامعة ولاية كاليفورنيا، دومينغيز هيلز، التي تركز على فسيولوجيا تغذية الحيوانات البحرية.

في البرية، تأكل أسماك القرش مزيجًا متنوعًا من الفرائس عبر شبكة الغذاء، تتراوح من zooplankton المجهرية إلى الفقمات وحتى أسماك القرش الأخرى، حسبما قالت لي. في الأسر، يُطعم العديد من أسماك القرش بمأكولات بحرية عالية الجودة من المطاعم، على حد قولها.

يُطعم أسماك القرش في Mandalay Bay بمزيج من الماكريل، الرنجة، Blue Runner والسردين في محاولة لتوفير نظام غذائي متنوع كما هو في البرية، قالت أوبراين. بعض الأسماك يتم صيدها من البرية، بينما تأتي أخرى من مصائد مستدامة، حسبما ذكرت.

قصص ذات صلة

عثر رجلان على مئات النمل ووجهت إليهما تهم التعامل غير القانوني مع الحياة البرية في كينيا

سجل قديم لأسماك الحوت قد يكشف أسرار المحيطات

في أسبوع واحد، يستهلك الأكواريوم أكثر من 300 رطل (136 كجم) من الأسماك، قالت أوبراين.

الأسماك محشوة بالفيتامينات، ويجب أن تُخفي في الطعام لضمان عدم بصق الحيوانات لها — وهو أسلوب الموظفين في إعطاء الدواء للكلاب مغطى بزبدة الفول السوداني، حسبما أوضحت.

مثل الكلاب، يتم تدريب أسماك القرش على أن تُكافأ بالطعام مقابل سلوك معين. تلمس أسماك zebra shark هدفًا للحصول على الطعام، وتتعلم الحيوانات الذهاب إلى مناطق محددة في الحوض لتناول وجباتها.

لماذا قد ترفض أسماك القرش الطعام

تتيح فترة الغداء للموظفين فحص الحيوانات. يمكنهم معرفة الكثير عن حالة أسماك القرش بناءً على طريقة تناولها للطعام. إذا رفضت الطعام، فقد تكون مريضة، أو قد تكون مهتمة بالتزاوج، حسبما قالت أوبراين.

تكون أسماك القرش جائعة جدًا قبل موسم التزاوج، لكن العديد من ذكور أسماك القرش ستأكل قليلاً خلال الموسم، الذي يمتد من مارس إلى يونيو.

قالت أوبراين: “بمجرد أن تبدأ العمل مع هؤلاء يوميًا، تتعلم بعض الفروق الدقيقة في كيفية تغذية كل واحد بشكل مختلف قليلاً”. “كل نوع مختلف قليلاً.”

أسماك zebra shark من الأنواع المهددة بالانقراض، وانخفض عددها بشكل كبير بسبب الصيد وفقدان موائل الشعاب المرجانية. يتعاون الأكواريوم مع منظمات أخرى حول العالم لنقل بيض zebra shark إلى إندونيسيا لإعادة توطينها واستعادة الأعداد البرية.

تأمل أوبراين أن يربّي المشاهدون أثناء التغذية أجيالًا مستقبلية “تهتم بالمحيط ثم تحميه، وتحبّه بقدر ما نحبّه نحن”، على حد قولها.

رعاية أسماك القرش الكبيرة

قال جاك جويل، المدير العام للأكواريوم، إن العديد من أسماك القرش في الأكواريوم تعيش لفترة أطول بكثير مما لو كانت في البرية.

وأشار إلى قرش الرمل القديم الذي كان يتحرك ببطء، وقدر عمره بين 33 و36 عامًا — أي حوالي 10 سنوات أكثر من عمره الأقصى المعتاد في البرية.

مع تقدمها في العمر، تجد أسماك القرش صعوبة في اصطياد الفرائس، قال جويل. وقارن عمل الموظفين في المنتجع مع سائقي توصيل الطعام الذين يأتون بالوجبات إلى أبواب الناس.

في يوم حديث، شاهد الزوار أسماك القرش، والسلاحف البحرية، وأسماك الـ"lookdown" — وهي أسماك فضية ذكية سميت بذلك لأنها تنظر في اتجاه معين أثناء السباحة — تتجول حول حطام سفينة مزخرف في الحوض الذي يسع 1.3 مليون جالون.

سمكة الجيتار ذات الفم المقوس، المعروفة بأفواهها على شكل قوس المصممة لسحق القشريات، سبحت إلى منصة رأسية على سطح الحوض وقطفت سمكة من ملقط أخصائي الأكواريوم لوكاس سوان. واحدة من سمك الجيتار، أنثى متسلطة، أكلت أكثر من 4 أرطال (1.8 كجم) من السمك في وجبة واحدة، بينما انتظر ذكر صغير دوره.

قال سوان: “كل مرة أنتهي من إطعام هؤلاء، أفكر في الخروج والحصول على سوشي”. “إذا كان جيدًا بما يكفي لهم، فهو جيد بما يكفي لي.”