هل أسعار النفط المرتفعة "تنقلب" على الاقتصاد الأمريكي؟ تحذيرات تتعالى: ستؤدي "التفاوت على شكل حرف K" إلى التفاقم!

وكالة المالية 18 مارس (تحرير هوان جون زهي) مع اشتعال نار الحرب بين الولايات المتحدة وإيران وارتفاع أسعار النفط والبنزين، بدأ الاقتصاديون يطلقون تحذيرات من أن الأزمة الاقتصادية المعروفة باسم “الاقتصاد على شكل حرف K” التي كانت موجودة من قبل في الولايات المتحدة قد تتفاقم.

يُعرف الاقتصاد على شكل حرف K بأنه تزايد الفجوة بين الأغنياء والفقراء في الاقتصاد، وهو الاتجاه النموذجي الذي اتبعته الولايات المتحدة منذ العام الماضي.

يعتقد الاقتصاديون أن ارتفاع أسعار النفط والبنزين يعادل فرض “ضرائب” على القوة الشرائية للأسر، وغالبًا ما يكون الضرر الذي يلحق ذوي الدخل المنخفض أكبر من الضرر الذي يلحق بالأغنياء. قال نيكولاس بلوم، أستاذ الاقتصاد في جامعة ستانفورد، إنه يخشى أن يؤدي هذا الديناميكيات إلى تفاقم تقلبات الاقتصاد على شكل حرف K.

أدت الحرب بين الولايات المتحدة وإيران إلى قطع حركة المرور عبر مضيق هرمز، وهو أحد أهم ممرات النقل البحري لإمدادات النفط العالمية، مما تسبب في أكبر انقطاع في إمدادات النفط في التاريخ. ونتيجة لذلك، ارتفعت أسعار النفط وأسعار البنزين المكررة من النفط بشكل كبير.

منذ اندلاع الصراع في 28 فبراير، ارتفعت أسعار برنت القياسية للنفط العالمي بأكثر من 40%، وحتى وقت إعداد هذا التقرير، كانت الأسعار حوالي 103 دولارات للبرميل. ووفقًا لبيانات جمعية السيارات الأمريكية (AAA)، بلغ متوسط سعر البنزين في الولايات المتحدة حتى الثلاثاء 3.79 دولارات للجالون، بزيادة حوالي 87 سنتًا عن الشهر السابق، بنسبة ارتفاع بلغت 30%.

تقول إدارة معلومات الطاقة الأمريكية (EIA) إن متوسط سعر البنزين وصل إلى أعلى مستوى له منذ أكتوبر 2023.

قال مارك زاندي، كبير الاقتصاديين في موديز، إن “هذا الأمر صعب بشكل خاص على الأسر ذات الدخل المتوسط والمنخفض، لأنها تكاد لا تمتلك موارد اقتصادية، وإذا احتاجت إلى تخصيص المزيد من دخلها للوقود، فسيتعين عليها تقليل نفقاتها الأخرى أو إبطاء سداد ديونها على بطاقات الائتمان وغيرها.”

وأضاف أن “ارتفاع أسعار البنزين يشبه الضرائب التصاعدية، لأن الأسر ذات الدخل المنخفض تحتاج إلى تخصيص نسبة أكبر من ميزانيتها للطاقة.”

قال مايكل كلاين، أستاذ الاقتصاد في جامعة تافتس، إن ارتفاع أسعار النفط — الذي يشبه فرض رسوم جمركية — يعادل “فرض ضرائب على قدرة الناس على الاستهلاك”. وفي ظل هذا الوضع، فإن الأسر تدفع في الواقع ضرائب لشركات النفط، وليس للحكومة الفيدرالية.

وأضاف أن إذا أنفق الأسر المزيد من دخلها على البنزين، فإن دخلها المخصص لشراء سلع وخدمات أخرى سينخفض. وأشار كلاين إلى أن هذا التحول في نمط الاستهلاك قد يؤثر سلبًا على الاقتصاد الأمريكي، حيث أن الإنفاق الاستهلاكي يشكل الجزء الأكبر من الناتج المحلي الإجمالي للولايات المتحدة.

تأثيرات على قطاعات أخرى

وحذر الخبراء أيضًا من أن تقلبات أسعار النفط يمكن أن تؤدي إلى ردود فعل متسلسلة، مما يرفع أسعار السلع والخدمات في قطاعات أخرى من الاقتصاد.

على سبيل المثال، يوم الثلاثاء، تجاوز سعر الديزل في الولايات المتحدة 5 دولارات للجالون، وهو أعلى مستوى منذ اندلاع الصراع بين روسيا وأوكرانيا في 2022. وقال الاقتصاديون إن ذلك سيرفع تكاليف النقل بالشاحنات، مما قد يؤدي إلى ارتفاع أسعار الأغذية والسلع والخدمات الأخرى.

وفقًا لبيانات الاتحاد الدولي للنقل الجوي في 13 مارس، ارتفعت أسعار وقود الطائرات (وهو أحد التكاليف الرئيسية لشركات الطيران) عالميًا بنسبة حوالي 83% خلال الشهر الماضي.

قال ستيفن كيتس، المستشار المالي المسجل ومحلل في بنك ريت، إن “ارتفاع تكاليف الوقود، والتأثيرات الناتجة عن ذلك على الشحن والسياحة والتجارة، قد تؤدي إلى ارتفاع أسعار المستهلكين بشكل أكبر.” وأضاف أن “الشركات عادةً ما تنقل جزءًا من التكاليف إلى المستهلكين.”