كيف يمكن لخطة جديدة للبروتين أن تحول الأمن الوطني للمملكة المتحدة

(منفعتن - The Conversation) إن استخدام الأراضي في المملكة المتحدة غير مبرر بكفاءة. حوالي 5% يُستخدم للمباني والطرق، و10% للغابات والأحراج، بالإضافة إلى 20% للمحاصيل الزراعية. لكن الحصة الأكبر، حوالي 50% من بلدنا، مخصصة للماشية.

إنتاج البروتين من خلال تربية، وتغذية، وذبح الحيوانات يستهلك عشرة أضعاف الأرض مقارنة باستخراج البروتين مباشرة من المحاصيل. بمعنى آخر، المملكة المتحدة تخصص أكبر حصة من أراضيها لأقل أشكال إنتاج البروتين كفاءة.

الأفضل من ذلك، أن التقنيات الناشئة مثل زراعة الخلايا والتخمير الدقيق يمكن أن تنتج نفس جودة وكمية البروتين على مئات المرات أقل من الأرض.

على الرغم من تخصيص حوالي نصف البلاد لتربية وتغذية الماشية، فإن المملكة المتحدة تنتج فقط حوالي 60% من الطعام الذي تستهلكه. هذا يجعلها تعتمد على الواردات وتعرضها لصدمات المناخ واضطرابات سلاسل الإمداد العالمية. كما لا تزال تعتمد بشكل كبير على ملايين الأطنان من الأعلاف الحيوانية المستوردة، غالبًا من مناطق تم فيها إزالة الغابات أو تدهور النظم البيئية.

الزراعة الحيوانية عبء بيئي وأخلاقي كبير. فهي تساهم بشكل غير متناسب في انبعاثات غازات الدفيئة، وتلوث المياه، وفقدان الطبيعة.

وفي صفقة خاسرة، يمكن أن تتصادم أنظمة تربية الماشية الأكثر كفاءة مع الرأي العام: الزراعة المكثفة تعني أن العديد من أبقار الألبان لا تخرج أبدًا من المزرعة، والعديد من الدجاجات تقضي حياتها كلها داخل حظائر، غالبًا محصورة في مساحات لا تتجاوز ورقة A4.

التقنيات الناشئة مثل زراعة الخلايا والتخمير الدقيق تقدم بديلاً ثوريًا. يمكن إنتاج البروتين من خلايا أو ميكروبات مبرمجة لإنتاج بروتينات معينة بكفاءة مئات المرات، مع تقديم نفس الجودة أو أفضلها من حيث التغذية.

تُظهر الأبحاث أن زيادة استهلاك البروتين لها فوائد صحية كبيرة، خاصة لكبار السن. على سبيل المثال، تساعد الأنظمة الغذائية الغنية بالبروتين في الوقاية من الساركوبينيا، وهي فقدان الكتلة والعضلات المرتبط بالشيخوخة الذي يقلل من القدرة على الحركة والاستقلالية.

تُظهر دراستي الأخيرة أن محتوى البروتين العالي أصبح الآن محركًا رئيسيًا لاختيارات الوجبات بين المستهلكين في المملكة المتحدة. لذا، فإن تأمين وتوسيع إمدادات البروتين المستدامة يتماشى مع تفضيلات المستهلكين والأدلة المتزايدة على النتائج الصحية المثلى.

اقرأ المزيد: تقنيات الطعام الجديدة قد تتيح إعادة 80% من أراضي العالم إلى الطبيعة

بعض الدول تتقدم بالفعل في هذا التحول نحو البروتين. في الولايات المتحدة، على سبيل المثال، تستخدم شركات مثل Upside Foods وGood Meat وWild Type تقنية زراعة الخلايا لنمو خلايا اللحوم الحيوانية مثل الدجاج واللحم البقري.

شركات أخرى في الولايات المتحدة مثل Perfect Day وThe Every Company وTriton Algae Innovations تطبق تقنية التخمير الدقيق - وهي عملية يتم فيها برمجة الكائنات الدقيقة لإنتاج بروتينات حيوانية محددة - لتصنيع بروتينات مماثلة للحيوانات مثل مصل اللبن وبياض البيض وغيرها من بروتينات الألبان.

بدلاً من أن تشبه مزارع المصانع أو مسالخ الذبح، تبدو هذه المنشآت كمصانع الجعة، مع صفوف من خزانات الفولاذ المقاوم للصدأ حيث تحول الميكروبات أو خلايا الحيوانات المغذيات البسيطة إلى بروتينات (تمامًا كما يحول الخميرة السكريات إلى كحول أثناء التخمير).

بينما وافقت الولايات المتحدة على وبدأت في بيع اللحوم المزروعة بشكل محدود، لا تزال المملكة المتحدة في مرحلة تطوير التنظيم، ولم يتم بعد اعتماد أي منتجات للاستهلاك البشري.

يمكن أن يحدث الزراعة الداخلية وفي بيئة محكومة ثورة مماثلة في إنتاج الفواكه والخضروات. على سبيل المثال، توفر المزارع الرأسية الآلية إنتاجية متوقعة على مدار العام، معزولة عن الجفاف والفيضانات وتقلبات الموسم وحروب التجارة واضطرابات سلاسل الإمداد العالمية لأنها غير خاضعة للعوامل الخارجية.

تمويل البروتين

يقوم انتقال الطاقة على أساس هذا التحول الغذائي. ستحتاج المملكة المتحدة إلى توسيع طاقتها المتجددة وتطوير قدراتها النووية لتلبية احتياجات هذا الشكل من إنتاج الغذاء الذي يستهلك الكثير من الطاقة. توفر الطاقة المتجددة الحجم؛ وتوفر الطاقة النووية الاستقرار. معًا، يمكن أن تمول منشآت البروتين المبتكرة، والمزارع الداخلية، وأنظمة التدفئة والنقل الكهربائية، مما يمكّن من نظام غذائي وطاقة وطني مستقل تمامًا.

اقرأ المزيد: أربعة خرافات حول الزراعة الرأسية يفضحها خبير

فوائد هذا التحول في استخدام الأراضي يمكن أن تكون تحويلية. يمكن أن تُستخدم الأراضي التي ستتحرر لزرع المزيد من الأشجار والمتنزهات الوطنية؛ وزيادة التنوع البيولوجي والمساحات الترفيهية؛ وتحسين جودة الهواء والمياه. مزيد من التوقع، وقليل من المعاناة.

لن يكون التحول الكبير في البروتين سهلاً. سيتطلب مفاوضات صعبة واستثمارات كبيرة. سيستغرق وقتًا وقيادة ذات تفكير مستقبلي. لكن الجائزة تستحق العناء: فانتقال البروتين على مستوى وطني سيعزز الاستقلال والأمن القومي.

تقف المملكة المتحدة عند مفترق طرق. من خلال تبني هذا التحول في البروتين، يمكن أن تغذي وتزود نفسها يومًا ما، وتبني مرونتها ضد تزايد عدم اليقين المناخي والجيوسياسي.