تحول استراتيجي لمصنع بطاريات تينيسي التابع لجنرال موتورز (GM.US): من التباطؤ في السيارات الكهربائية إلى الانطلاق في سوق تخزين الطاقة، مع التركيز على الفرص الجديدة في هذا المجال

أفادت شركة جي تي إنتليجنس أن شركة جنرال موتورز (GM.US) وشركة إل جي نيو إنرجي، المشتركة في مشروع تصنيع البطاريات تحت اسم أولتيوم سيلز LLC، ستبدأ الشهر المقبل في إنتاج بطاريات التخزين في مصنعها في تينيسي. ويهدف هذا الإجراء إلى إعادة تشغيل المصانع التي كانت مهجورة بسبب تقليص شركة جنرال موتورز لخططها في مجال السيارات الكهربائية، والدخول إلى سوق أنظمة التخزين الثابتة التي تشهد نموًا سريعًا.

قال نائب رئيس شركة أولتيوم للتشغيل توم غالاغر في مقابلة إن الشركة ستعيد توظيف حوالي 700 عامل تم تسريحهم مؤقتًا في يناير في مصنع سبرينغ هيل في تينيسي، لبدء إنتاج بطاريات ليثيوم الحديد الفوسفات. ستُورد هذه البطاريات إلى شركة إل جي، التي ستقوم ببيعها للعملاء من شبكات الكهرباء ومراكز البيانات. من المتوقع أن يبدأ تشغيل المصنع لأول مرة في عام 2024، بعد أن كان يُنتج سابقًا بطاريات ليثيوم ثلاثية الأيونات لسيارات كاديلاك لييريك، وفيستيك، وهوندا أكورا ZDX SUV، وكان يبلغ عدد العاملين فيه عند اكتمال الإنتاج حوالي 1350 موظفًا.

قال غالاغر: “نتمكن من تحويل قدرات الإنتاج بسرعة كبيرة نحو فرص تجارية جديدة، وهو ما يميزنا عن غيرنا من الشركات المشتركة.” وكشف أن تكلفة تحويل المصنع بلغت “عشرات الملايين من الدولارات”، وأن العاملين الذين تم تسريحهم يجب أن يعودوا إلى العمل قبل نهاية أبريل.

تحاول شركة جنرال موتورز والعديد من الشركات الأخرى من خلال تحويل مصانعها المشتركة من إنتاج بطاريات السيارات إلى بطاريات التخزين، أو فصل هذه الأنشطة تمامًا، الحد من الخسائر التي تكبدتها في قطاع السيارات الكهربائية التي تقدر بمليارات الدولارات. وعلى الرغم من أن الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب قام بتخفيف اللوائح وإلغاء بعض الإعفاءات الضريبية الرئيسية للسيارات الكهربائية، مما أضعف السوق الأمريكي الذي كان يتباطأ أصلاً، إلا أن التوقعات تشير إلى أن الطلب على الكهرباء في الولايات المتحدة سيزيد بنسبة 12% بحلول عام 2030، وأن ثلث الزيادة على الأقل ستأتي من مراكز البيانات.

بالنسبة لشركة إل جي، فإن تحويل مصنع تينيسي يمثل خطوة رئيسية في استراتيجيتها الشاملة. فبالرغم من أن إل جي لا تزال تخطط لإنتاج بطاريات للسيارات لشركة جنرال موتورز، إلا أنها تسعى لزيادة مرونة خطوط الإنتاج لضمان استمرار العمل حتى في فترات ضعف الطلب على السيارات الكهربائية.

تقوم الشركة الكورية الجنوبية أيضًا بتحويل أربعة مصانع أخرى لبطاريات السيارات في أمريكا الشمالية، تشمل مصنعين في ميشيغان، ومصنعًا مشتركًا مع هوندا في أوهايو، ومصنعًا سابقًا مع ستيلانتيس في وندسور بكندا، جميعها يتحول الآن لإنتاج بطاريات ليثيوم الحديد الفوسفات لاستخدامها في أنظمة التخزين الثابتة.

أما المصنع الآخر المشترك مع جنرال موتورز في أوهايو، فسيستمر في إنتاج بطاريات السيارات، بالإضافة إلى أن مصنعًا جديدًا في أريزونا سيبدأ الإنتاج هذا العام أيضًا.

قال بوب لي، رئيس شركة إل جي نيو إنرجي في أمريكا الشمالية، إن تكلفة تحويل المصانع لإنتاج بطاريات ليثيوم الحديد الفوسفات عادة تتراوح بين 10% و20% من تكلفة الاستثمار الأصلية، لأنها تتطلب تعديل بعض المعدات فقط.

وأشار تيم بوش، محلل بنك يو بي إس، إلى أن السوق الأمريكية تعتبر مصدر نمو حيوي لشركة إل جي، على عكس أوروبا، حيث توجد حواجز تنظيمية. وذكر أن النمو في الإيرادات والأرباح يمثل “نقطة مضيئة” بالنسبة للشركة. وتوقع بنك يو بي إس أن تستفيد شركة إل جي وعملاؤها في أنظمة التخزين من دعم اتحادي يغطي حوالي 60% من تكاليف أنظمة التخزين، بما يشمل الإعفاءات الضريبية على إنتاج البطاريات من نوع 45X و48e، التي لا تزال قائمة في خطة ميزانية ترامب.

قال تريستان دوهرتي، رئيس قسم تكامل أنظمة التخزين الثابتة في شركة إل جي، إن حتى مع تباطؤ موجة بناء مراكز البيانات المدفوعة بالذكاء الاصطناعي، لا تزال هناك حاجة كافية للكهرباء في أمريكا الشمالية لاستيعاب قدرات شركة إل جي الحالية.

وفي مقابلة داخل مصنع إل جي الجديد في وندسور، قال دوهرتي: “القدرة على تحويل هذه المنشآت خلال أقل من عام تعني أننا نستطيع الاستجابة بسرعة وتحقيق القدرة الإنتاجية. سنوفر خلايا محلية لمعظم السوق الأمريكية.”

وتوقع بنك يو بي إس أن حصة الشركات الكورية في سوق المرافق الأمريكية قد تتجاوز 50% بحلول عام 2027، بعد أن كانت أقل من 10% في عام 2025.

أما بالنسبة لشركة جنرال موتورز، فإن التحول إلى أنظمة التخزين هو مجرد إجراء مؤقت. قال ستو فاول، المتحدث باسم الشركة، إن قيمة تحويل مصنع أولتيوم لإنتاج خلايا التخزين تكمن في إعادة توظيف العمال الذين في إجازة، والحفاظ على قدرة المصنع على إنتاج خلايا السيارات.

وفي المستقبل، تخطط جنرال موتورز لاستخدام بطاريات ليثيوم مغنيسيوم عالية المنغنيز، التي تنتجها شركة إل جي. وتراهن الشركتان على أن بطاريات ليثيوم المغنيسيوم يمكن أن تنافس من حيث التكلفة بطاريات ليثيوم الحديد الفوسفات، مع تقديم أداء أفضل. ولم تحدد جنرال موتورز بعد مكان الإنتاج في الولايات المتحدة، لكن مصنع سبرينغ هيل يمتلك القدرة على إنتاج بطاريات ليثيوم مغنيسيوم عالية المنغنيز.