يشهد السائقون الأمريكيون ارتفاع أسعار البنزين إلى أعلى مستوى لها منذ عام 2023 مع استمرار حرب إيران

نيويورك (أسوشيتد برس) — أزعجت الحرب مع إيران تدفق النفط العالمي، مع ارتفاع تكاليف الوقود بشكل حاد، مما يضغط بالفعل على الأسر حول العالم. وفي الولايات المتحدة، يواجه السائقون الآن أعلى أسعار لمحطات الوقود منذ ما يقرب من عامين ونصف.

وفقًا لنادي السيارات AAA، ارتفع المتوسط الوطني لغالون البنزين العادي إلى 3.79 دولارات يوم الثلاثاء، بعد أن كان يدفعه المستهلكون 2.98 دولارات قبل أن يشن الولايات المتحدة وإسرائيل الحرب مع هجمات مشتركة ضد إيران في 28 فبراير. وكانت آخر مرة كانت فيها أسعار البنزين بهذا الارتفاع في أكتوبر 2023.

قالت أماندا أكوستا، من لويزيانا، لوكالة أسوشيتد برس أثناء تعبئتها خزان سيارتها هذا الأسبوع: “الأمر صعب جدًا. أعني، الأوقات صعبة للجميع الآن. أنا أشتري وقودًا أقل بكثير وأدفع مالًا أكثر.”

وليس وحدها. كان الألم في محطات الوقود أحد التأثيرات الاقتصادية المباشرة للصراع، لأن سعر النفط الخام — المكون الرئيسي للبنزين — ارتفع وتذبذب بسرعة في الأسابيع الأخيرة، بسبب اضطرابات سلاسل التوريد المستمرة وخفض الإنتاج من قبل كبار المنتجين في الشرق الأوسط. كان خام برنت، المعيار الدولي، يتداول بأكثر من 102 دولار للبرميل يوم الثلاثاء، مرتفعًا من حوالي 70 دولارًا قبل أسابيع قليلة. والآن، يُباع النفط الأمريكي القياسي بسعر يقارب 96 دولارًا للبرميل.

العديد من الأنظار تتجه نحو البيت الأبيض. قبل الحرب، كان الرئيس دونالد ترامب يتفاخر بالحفاظ على أسعار البنزين منخفضة. لكنه منذ ذلك الحين حاول تصوير ارتفاع أسعار النفط كنتيجة إيجابية للولايات المتحدة. في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي الأسبوع الماضي، قال ترامب إنه، نظرًا لأن الولايات المتحدة الآن أكبر منتج للنفط الخام في العالم، “عندما ترتفع أسعار النفط، نحقق الكثير من المال.”

الشركات التي تزود النفط تستفيد من ارتفاع الأسعار. لكن التكاليف الأعلى دائمًا ما تضيق على جيوب المستهلكين — وتأتي الزيادات الحالية في الأسعار في وقت لا تزال فيه العديد من الأسر تواجه ضغوطًا أوسع على تكاليف المعيشة. وقد تدفع أيضًا التضخم المرتفع بالفعل، على الأقل على المدى القصير، إلى مزيد من الضرر للاقتصاد إذا استمرت التكاليف المرتفعة في التفاقم. يقول الخبراء إن ذلك قد يضغط أكثر على إدارة ترامب، خاصة مع استمرار ارتفاع تكاليف المعيشة في تصدر اهتمامات الناخبين.

السائقون يرون تأثير ارتفاع أسعار الوقود

قالت ميغان أدومولي، من نيوجيرسي، وهي من بين الزبائن الذين كانوا يملؤون سياراتهم في محطة مولتاني يوم الثلاثاء: “أريد فقط أن ينتهي كل شيء. أريد أن أخرج من هناك، من إيران.” بينما قالت أدومولي إنها تستطيع “التكيف مع الأمور” فيما يخص أسعار البنزين، فهي تعرف أن الكثيرين غيرها لا يستطيعون ذلك.

قال دان برادلي، سائق شاحنة مسطحة من بنسلفانيا، إنه شعر بارتفاع الأسعار لكل من سيارته للعمل وللاستخدام الشخصي. بالإضافة إلى البنزين العادي، بلغ متوسط سعر الديزل في الولايات المتحدة أكثر من 5 دولارات للغالون يوم الثلاثاء، وفقًا لـ AAA، مرتفعًا من حوالي 3.76 دولارات قبل بدء الصراع.

قال برادلي: “يؤلم عندما تملأ الوقود”. “ماذا ستفعل، ألا تملأ الوقود؟”

وفي الوقت نفسه، قال كلاي بلانت، من تكساس، إن ارتفاع تكاليف النفط جيد لاقتصاد مدينته لابوك. وأشار إلى أنه يرى المزيد من الناس يعملون مع زيادة عمليات الحفر.

قال بلانت: “إنه نوع من علامة جيدة لنا في غرب تكساس”. “أعتبره إشارة جيدة، لأن أصدقائي وعائلتي يستطيعون الأكل ويستطيعون الذهاب إلى العمل.”

البحث عن مزيد من الإمدادات وعدم اليقين في المستقبل

الولايات المتحدة الآن مصدر نفط صافٍ — وأجزاء أخرى من العالم التي تعتمد بشكل أكبر على واردات الوقود من الشرق الأوسط، خاصة آسيا، شهدت صدمات طاقة أكثر حدة مع الحرب. لكن هذا لا يعني أن أمريكا محصنة من ارتفاع الأسعار.

النفط سلعة تُتداول على مستوى العالم. ومعظم ما تنتجه الولايات المتحدة هو نفط خفيف وحلو — لكن المصافي على الساحلين الشرقي والغربي مصممة بشكل أساسي لمعالجة منتجات أثقل وأحمض. ونتيجة لذلك، تحتاج البلاد أيضًا إلى واردات.

المستقبل غير واضح، وقد تتفاقم الأسعار إذا استمرت الحرب. خلال الحرب، أوقفت إيران تقريبًا جميع حركة الناقلات في مضيق هرمز الرئيسي، مما قطع ممرًا حيويًا كانت تمر عبره حوالي خُمس نفط العالم في يوم عادي. كما أدى ذلك إلى خفض الإنتاج من قبل بعض المنتجين الرئيسيين في المنطقة، لأن نفطهم لا يجد مكانًا ليذهب إليه. وقامت إيران وإسرائيل والولايات المتحدة بضرب منشآت نفط وغاز.

كل هذا جعل الدول تتصارع من أجل مزيد من الإمدادات. الأسبوع الماضي، تعهدت الوكالة الدولية للطاقة بإطلاق 400 مليون برميل من النفط من مخزونات أعضائها. وأكد ترامب، الذي قلل سابقًا من الحاجة إلى استغلال احتياطيات النفط، أن الولايات المتحدة ستسحب 172 مليون برميل من الاحتياطي الاستراتيجي للنفط كجزء من جهود الوكالة. كما أعلنت الإدارة أنها ستفرج مؤقتًا عن النفط الروسي من العقوبات الأمريكية بسبب حربها على أوكرانيا.

ومع ذلك، يقول المحللون إن هذه الجهود ستكون جسرًا مؤقتًا فقط. فالمصافي تشتري النفط الخام مسبقًا، ويستغرق الأمر وقتًا لتوفير إمدادات جديدة للمستهلكين. وبينما يُعد ارتفاع تكاليف النفط الخام هو العامل الرئيسي وراء ارتفاع أسعار البنزين اليوم، هناك عوامل أخرى على الطاولة أيضًا. عادةً ما ترتفع أسعار البنزين في الولايات المتحدة قليلًا في هذا الوقت من العام، مع زيادة عدد السائقين على الطرق وتحول الطقس إلى “مزيج الصيف” الذي يكون أكثر تكلفة في الإنتاج من مزيج الشتاء.

كما أن بعض الولايات لديها متوسط أسعار أعلى من غيرها، بسبب عوامل تتراوح بين إمدادات المصافي القريبة إلى معدلات الضرائب المختلفة. يوم الثلاثاء، كانت كاليفورنيا الأعلى بمعدل أكثر من 5.54 دولارات للغالون، في حين كانت كانساس الأدنى بحوالي 3.21 دولارات.

يحذر الخبراء من أن كل هذا قد يستهلك من الإنفاق الأوسع. مع دفع المستهلكين المزيد لتغطية الضروريات مثل الوقود، ستضطر العديد من الأسر — خاصة تلك ذات الدخل المتوسط أو المنخفض — إلى تقليل ميزانياتها في أماكن أخرى، وفقًا لفرانشيسكو د’أكونتو، أستاذ التمويل في جامعة جورجتاون. كما أن ارتفاع أسعار الوقود يُنتقل إلى قطاعات أخرى، من نقل البقالة إلى فواتير المرافق المنزلية.

هذه الصدمات التضخمية مجتمعة، وعدم اليقين العام خلال أوقات الحرب، “يجعل العديد من الأسر والمستهلكين يتوقفون”، أضاف د’أكونتو. وقال إن ذلك قد يدفع البعض إلى تأجيل قرارات مالية أكبر، مثل شراء سيارة أو منزل، في المستقبل. “لذا، من المحتمل أن يكون لذلك تأثير على الاقتصاد بشكل عام.”