استمرار بعض إلغاءات وتأخيرات الرحلات بعد أن تسببت العواصف الأمريكية بهطول الثلوج في منطقة الغرب الأوسط واتجاهها نحو الشرق

أتلانتا (أسوشيتد برس) — تم إلغاء أو تأخير مئات الرحلات الجوية يوم الثلاثاء، بعد يوم من عواصف قوية اجتاحت النصف الشرقي من البلاد وأدت إلى اضطرابات في السفر الجوي في مجموعة من المدن. يواجه المسافرون ازدحامات إضافية عند نقاط تفتيش أمن المطارات مع استمرار إغلاق جزئي للحكومة يضغط على عدد الموظفين في عمليات التفتيش.

تأتي هذه الاضطرابات في وقت أصلاً صعب للسفر الجوي، جزئياً بسبب إغلاق الحكومة الذي بدأ في 14 فبراير والذي أثر على عدد من نقاط التفتيش الأمنية. في الوقت نفسه، تكتظ المطارات بمسافري عطلة الربيع ومشجعي مباريات March Madness، البطولات السنوية لكرة السلة للرجال والنساء في NCAA.

حتى صباح الثلاثاء، تم إلغاء أكثر من 550 رحلة كانت مقررة للداخل أو الخارج من الولايات المتحدة أو ضمنها، وتأخرت أكثر من 460 رحلة، وفقًا لموقع تتبع الرحلات FlightAware.

تراكمت تأخيرات وإلغاءات الرحلات يوم الاثنين في بعض أكبر مطارات البلاد، بما في ذلك مطارات نيويورك، شيكاغو وأتلانتا. حذرت خدمة الأرصاد الجوية الوطنية يوم الاثنين من أن النظام العاصف الذي ألقى ثلوجًا كثيفة على الغرب الأوسط يتجه نحو الساحل الشرقي مع احتمالية هبوب رياح قوية وأعاصير.

تأثرت المطارات الكبرى أيضًا، حيث شمل الإلغاء حوالي 600 رحلة في مطار أوهير الدولي في شيكاغو، وأكثر من 470 في مطار هارتسفيلد-جاكسون الدولي في أتلانتا، وأكثر من 450 في مطار لاغوارديا في نيويورك، وفقًا لـ FlightAware. وأمرت إدارة الطيران الفيدرالية بتوقفات على الأرض في هارتسفيلد-جاكسون ومطار شارلوت دوغلاس الدولي، وتأخيرات على الأرض في مطاري JFK ونيوارك ليبرتي.

وجدت دانييل كاش نفسها عالقة في سانت لويس يوم الأحد أثناء محاولتها العودة إلى تامبا، فلوريدا، بعد رحلة بنات إلى لاس فيغاس. وقالت إنها تنفق الآن مئات الدولارات أكثر من المخطط على غرفة فندق في مدينة ثلجية لم تكن ترتدي ملابس مناسبة لها.

قالت: “كانت درجة الحرارة 80 في تامبا عندما غادرت، ثم ذهبت إلى فيغاس”، وأضافت: “وكانت 90 درجة في الصحراء”. وأكدت أنها حجزت الآن رحلة ستنقلها إلى تينيسي قبل أن تعود أخيرًا إلى تامبا بحلول ظهر الثلاثاء.

ضغط نقص الموظفين في TSA على بعض نقاط التفتيش

حدثت العواصف تمامًا كما فقد مفتشو أمن المطارات رواتبهم الكاملة لأول مرة خلال عطلة نهاية الأسبوع. يؤثر الإغلاق الجزئي الحالي للحكومة فقط على وزارة الأمن الداخلي، التي تشمل إدارة أمن النقل (TSA).

قال الديمقراطيون في الكونغرس إن وزارة الأمن الداخلي لن تحصل على تمويل حتى يتم فرض قيود جديدة على عمليات الهجرة الفيدرالية بعد إطلاق النار المميت على أليكس بريتي وريني جود في مينيابوليس في وقت سابق من هذا العام.

هذه هي المرة الثالثة خلال أقل من عام التي يتوقف فيها عمل موظفي TSA مؤقتًا عن العمل بسبب الإغلاق. بمجرد إعادة فتح الحكومة، سيتعين على الموظفين الانتظار للحصول على رواتبهم المتأخرة.

أبلغت بعض المطارات عن زيادة في طول خطوط الأمن بسبب نقص الموظفين، حيث يتولى المزيد من موظفي TSA وظائف ثانية، أو لا يستطيعون تحمل تكاليف الوقود للوصول إلى العمل، أو يتركون المهنة تمامًا. وقالت وزارة الأمن الداخلي إن أكثر من 300 من وكلاء TSA استقالوا منذ بداية الإغلاق.

توقعات بتدهور أوقات الانتظار الأمنية

عقد قادة اتحاد TSA في أتلانتا مؤتمرًا صحفيًا يوم الاثنين خارج هارتسفيلد-جاكسون، محذرين من أن المسافرين الجويين قد يواجهون أوقات انتظار أطول مع استمرار الإغلاق. ومع ذلك، قال قادة الاتحاد إن العديد من الضباط لا زالوا يحضرون للعمل رغم الضغوط المالية المتزايدة.

قال آرون باركر، زعيم محلي في الاتحاد الأمريكي لموظفي الحكومة، إن العديد من موظفي TSA “يواجهون إخطارات إخلاء، واسترداد سيارات، وثلاجات فارغة، وحسابات بنكية ممتلئة بالديون”، ورفع مؤيدوه لافتات تقول: “نريد راتبًا، وليس بدل انتظار”.

نُصح المسافرون الذين يغادرون نيو أورلينز يوم الأحد والاثنين بالوصول قبل ثلاث ساعات على الأقل “نظرًا لتأثيرات الإغلاق الجزئي للحكومة”، وفقًا لمطار لويز أرمسترونج الدولي على منصة X. كما شارك مطار أوستن في تكساس فيديو على المنصة يُظهر خط الأمان يتدفق خارج الرصيف في الساعة 5:30 صباحًا بالتوقيت المحلي.

في أتلانتا، وصل ميل ستيوارت وزوجته قبل أربع ساعات من موعد رحلتهم من هارتسفيلد-جاكسون لتعويض طول خطوط TSA.

قال ستيوارت يوم الاثنين عن الإغلاق: “أعتقد أنه يُسيّس بشكل مفرط — أكثر من اللازم”. “وهؤلاء الناس يعملون. يعملون بجد، وعدم دفع رواتب موظفي TSA أمر سخيف.”