الغضب والريبة والخوف: لماذا يريد سكان لورل إيقاف منشأة نفسية حكومية جديدة

في ظهر يوم الثلاثاء في أوائل مارس، وقف مجموعة من الجيران عند نهاية شارعهم السكني على حافة المدينة. وبينما كانوا يتحدثون، كانوا يحدقون بثبات في الشمس التي كانت تغرب منخفضة فوق قطعة أرض مجاورة تبلغ مساحتها 114 فدانًا.

كانت الكلاب تتكئ على الأرض، وتدفع كرات التنس بشكل يوحي عند أقدام أصحابها. كانت إحدى بنات الجيران، فتاة تبلغ من العمر 5 سنوات ترتدي قميصًا مرصعًا بقلب لامع، تلعب بالقرب منهم. كانت الأيام تتجه نحو النهاية، ولكن بعد بضع ساعات، تجمع العديد من مالكي العقارات على الشارع الذي ينتهي بمسار مسدود — مالك مطعم، عامل منجم سابق، أم ربة منزل — وكانوا يخططون لملء قاعات مجلس مدينة لوريل للتعبير عن آرائهم بشأن مستقبل قطعة الأرض المجاورة، وبالتالي مستقبل مدينتهم.

أصبحت القطعة المجاورة لممتلكاتهم نقطة تركيز شرسة للمجتمع وللسكان الآخرين في لوريل بدءًا من يناير، عندما أعلن المسؤولون الحكوميون أن الموقع سيكون مستقبلًا لمرفق نفسي يتسع لـ32 سريرًا لعلاج وإعادة تأهيل الأشخاص في نظام العدالة الجنائية. ودفع المدافعون عن الصحة النفسية وإدارة الحاكم جريج جيانفورتي من أجل بناء المرفق لتخفيف تراكم الأشخاص المحتجزين في السجون المحلية، انتظارًا لتقييمات الصحة النفسية قبل أن يتمكنوا من المضي قدمًا في المحاكمة.

لا يعارض العديد من السكان المحليين هدف المرفق. بعضهم يوافق على أنه ضروري. لكن الإعلان عن أن المرفق سيُبنى في لوريل — مع العملية الغامضة التي أدت إلى اتخاذ هذا القرار — دفع سكان المدينة الصغيرة في جنوب وسط مونتانا، التي يبلغ عدد سكانها حوالي 7200 نسمة، إلى فصل من تنظيم المجتمع اليقظ لم يرَ مثيله الكثير من السكان القدامى على مدى سنوات.

في مقابلات حديثة مع مونتانا فري برس، نادراً ما وصف معارضو المرفق أنفسهم بأنهم مراقبو حكومة ماهرون. لكن شعورًا مشتركًا دفعهم بسرعة لتجاوز منحنى التعلم: الإدراك المرير بأن سكان لوريل تم تجاهلهم وتهميشهم من قبل المسؤولين الحكوميين الذين لا يهتمون بمستقبل مدينتهم بقدر ما يهتمون هم.

قبل انضمامها إلى جيرانها في نهاية طريقهم، كانت إحدى مالكات العقارات المجاورة، شونا هوبير، قد قدمت عريضة إلى مسؤولي مقاطعة يلوستون لإقالة عمدة لوريل بسبب مزاعم بالتعامل في الخفاء لجلب المرفق ووعد الوظائف إلى خلفية المدينة. وخلال الأسابيع السابقة، كانت هوبير وآخرون مشغولين في جبهات أخرى. ضغطوا من أجل استقالة موظف رئيسي في المدينة، أطلقوا مجموعة على فيسبوك باسم لوريل كيرد (Community Advocates for Responsible Economic Development) التي تضم الآن أكثر من 1000 عضو، أطلقوا موقعًا إلكترونيًا، صاغوا أنظمة طارئة، قدموا طلبات لسجلات عامة عبر البريد الإلكتروني والرسائل النصية لمسؤولين، وبدأوا في استطلاع آراء السكان حول مواقفهم من التطوير الجديد.

قالت هوبير، مالكة مطعم محلية ومتزوجة من رئيس الإطفاء المحلي، إن التنظيم المكثف ينبع من التزامها بمستقبل لوريل الحالي والمستقبلي — وكرها الشديد لأن يُظلموا.

قالت هوبير: «لدي القلب لجعل هذه المجتمع أفضل»، متأملة في جهود جمع التبرعات المحلية التي ساهمت في قيادتها لدعم كل شيء من فرق الكرة اللينة المحلية إلى محطة الإطفاء. «لكنني لست من النوع الذي يُدفع ويُداس عليه».

قال النائب لي ديمينج، وهو مشرع جمهوري ومعلم متقاعد درّس في لوريل لعقود، في مقابلة حديثة إن رد فعل المجتمع ضد المرفق النفسي الجديد قد «خلق فجوات هائلة» في المجتمع. وقال إن الصراع، وفقًا له، كان أكثر حدة بكثير من نزاعات محلية أخرى يتذكرها، بما في ذلك القضية القانونية التي استمرت لسنوات حول تطوير محطة الطاقة الشمالية الغربية جنوب المدينة.

قال ديمينج: «أعتقد أن الأمر مختلف. أعتقد أنه أكثر حدة بكثير».

وأضاف: «سيكون هناك بعض الأشخاص الذين سيغضبون لفترة طويلة بسبب كيفية سير العملية»، مشيرًا إلى أنه لا يلومهم على ذلك.

يعد محاولة عزل العمدة تصاعدًا حديثًا في تنظيم مجموعة لوريل الغاضب. (عند سؤاله عن العريضة لإقالة العمدة، قال ديف واغنر، عمدة لوريل، إنه استأجر محاميًا ويخطط لتقديم طلب قضائي في المحكمة الجزئية لإلغاء العريضة). بالإضافة إلى ذلك، أهداف المجموعة متعددة. على المدى القصير، قال العديد من السكان إنهم يريدون من المسؤولين الحكوميين أن يأتوا مباشرة ويتحدثوا مع السكان ويستمعوا لمخاوفهم. ويركز آخرون على إنجاز أكبر: منع الدولة من بناء المرفق في الموقع الحالي تمامًا.

موقع «ناجح بشكل ملحوظ»

علمت أمبر زاهن أن المرفق الحكومي سيأتي إلى الحقل بجانب منزلها في يناير عبر سلسلة من الرسائل النصية في وقت متأخر من الليل من هوبير، التي قرأت عن اختيار الموقع في الأخبار المحلية، قناة KTVQ. تذكرت أنها شعرت بالصدمة ثم بالقلق — بشأن عرقلة المرفق لتطوير منازل وأعمال مستقبلية؛ بشأن قيمة ممتلكاتها؛ بشأن سلامة أطفالها إذا هرب أي مريض من المبنى الآمن.

قالت زاهن، وهي تنظر من فناء منزلها الخلفي إلى العقار المجاور: «يمكننا أن نكون أنانيين ونقول إنه سيأخذ من رؤيتنا، وهو كذلك»، مضيفة: «لكن الأمر أيضًا يضعنا في حالة خوف. وهل الخوف شيء جيد أن نبني عليه الأمور؟ لا، لكنه يتخذ قرارات كثيرة للناس».

في نوفمبر، بعد عيد الشكر بيوم الجمعة، أعلنت الدولة أن لوريل ستكون موطنًا للمرفق الجنائي الجديد، مما أربك العديد من السكان المحليين. على عكس مدن هاردين ومايلز سيتي في شرق مونتانا، لم تسع لوريل رسميًا إلى الحصول على المرفق.

كان طلب المدن في النصف الشرقي من الولاية للتقدم للمرفق تغييرًا مفاجئًا في عملية الاختيار التي قادها إدارة الحاكم جريج جيانفورتي ومجلس استثمار مونتانا، الذراع التنموي للدولة. جاء ذلك فقط بعد أن رفض مسؤولو بيلينغز ومقاطعة يلوستون بشكل حاسم محاولات الدولة خلال الصيف لنقل المرفق إلى أكبر مدينة في الولاية.

كان معارضة مسؤولي بيلينغز في صيف 2025 مقدمة للضجة التي ستندلع في لوريل لاحقًا. انتقد سكان مؤثرون في المدينة الكبرى إدارة جيانفورتي لأنها أعلنت أن المرفق سيأتي إلى مدينتهم، بدلاً من طلب موافقة الجمهور. (قال عضو مجلس مدينة بيلينغز مايك بوييت في مقابلة مع MTFP في أغسطس: «إنه غريب جدًا»). وفي مواجهة توتر شديد خلال جولة في موقع آخر في يوليو، أشار مسؤول منتخب محلي غاضب إلى صدر أحد أعضاء مجلس الشيوخ الداعمين للمرفق، ووجه إليه إصبعًا. (قال مارك موريس، مفوض مقاطعة يلوستون، وهو يصف غضبه من موقف الدولة: «شعرت أن الأمر كله كان كأنه صفقة محسومة»).

بينما ركزت الدولة جهودها المبكرة على بيلينغز، كانت احتمالية وضع المرفق في لوريل أو مدن أخرى في جنوب وسط مونتانا تتربص في الخلفية.

لكن عندما تراجعت إدارة جيانفورتي عن بيلينغز وتحولت إلى طلبات من مواقع أخرى، لم تقدم لوريل اقتراحًا. بدلًا من ذلك، أرسل مديرها الإداري، كورت ماركجارد، رسالة إلى مجلس الاستثمار يوضح فيها لماذا لم تتوافق لوريل مع غيرها من المتنافسين. باختصار، قال إن لوريل لم يكن لديها قطعة أرض مناسبة بمساحة 10 فدادين داخل حدود المدينة.

لكن السكان المحليين أشاروا إلى أجزاء أخرى من رسالة ماركجارد كدليل على نوع من المودة مع المسؤولين الحكوميين. في شرحه، أشار إلى محادثات سابقة بينه وبين العمدة واغنر مع مدير مجلس الاستثمار، دان فيلا، حول قطعة أرض مناسبة خارج حدود لوريل — قطعة يمكن ضمها إلى المدينة.

كتب ماركجارد: «لقد وصف العمدة واغنر وأنا لكم موقعًا خارج حدود لوريل يفي بمعظم المعايير التي ستجعل بناء المرفق ناجحًا بشكل ملحوظ».

بالنسبة لزاهن، وهوبير ومعارضين آخرين، فإن رسالة نوفمبر زادت من التساؤلات حول تلك المحادثات السابقة والقطع الأرضية التي كانت قيد النظر. في بلدة صغيرة، من المحتمل أن يتحول المرفق إلى جار جديد لشخص ما. بدأ السكان في محاولة لمعرفة المزيد.

بين حضور الاجتماعات العامة وكتابة رسائل إلى أعضاء مجلس المدينة، بدأ السكان في تقديم طلبات سجلات عامة لرسائل البريد الإلكتروني والرسائل النصية والتواصلات الأخرى بين ماركجارد واغنر وفيلا. وأدت طلباتهم في النهاية إلى الحصول على شهور من المحادثات الموثقة بين الرجال الثلاثة تعود إلى يوليو، بما في ذلك اقتراح ماركجارد لقطعة أرض صغيرة أخرى أقرب إلى الطريق السريع الذي يمر عبر المدينة.

في رسالة إلكترونية من أغسطس إلى فيلا، ومدير الصحة في الولاية، تشارلي برييرتون، ومدير الميزانية في الولاية، ريان أوسمندسون، أشار ماركجارد إلى قطعة أرض بمساحة 10 فدادين تقع غرب لوريل، يحدها من الشمال الطريق القديم 10. ناقش الخيارات للبنية التحتية للمياه والصرف الصحي، والوصول إلى الطريق السريع، والتنظيمات الخاصة بالمنطقة.

كتب ماركجارد: «يرغب عمدة لوريل في دعوتكم جميعًا إلى اجتماع عبر (مايكروسوفت) تيمز لمناقشة إمكانية أن يكون الموقع المقترح موطنًا لمرفق حكومي جديد»، مضيفًا: «يرجى مراجعة المعلومات والصور المرفقة والنظر في هذا الموقع كأفضل موقع في مقاطعة يلوستون لبناء مرفق».

في مقابلة في مارس، قال أحد معارضي لوريل، كريس فوغلي، إن رسالة أغسطس تركت لديه شعورًا سيئًا تجاه مشاركة ماركجارد — حتى لو اقترح قطعة أرض مختلفة عن تلك التي اختارتها الدولة في النهاية.

قال فوغلي: «كأنه تصرف كوكيل للدولة»، مضيفًا: «لا أقول إنه كان خبيثًا، لكن أعتقد أنه كان مهملًا في واجباته أو شيء من هذا القبيل، حيث لم يكن يمثل المدينة».

رفض ماركجارد التعليق لـMTFP، مشيرًا إلى الضغوط التي سببتها ردود الفعل المجتمعية على حياته وعائلته. لكن في مقابلة قصيرة بعد اجتماع لمجلس المدينة في أوائل مارس، وصف واغنر جميع تواصله مع الدولة بأنه رحلة استكشافية لفهم المرفق الذي يعتزمون بناؤه بشكل أفضل.

قال واغنر: «بصراحة، كنا نستفسر. وكل الرسائل الإلكترونية وسجلات الهاتف، كنا نستفسر: ماذا ستفعلون؟»

اعترف العمدة، الذي أُعيد انتخابه في نوفمبر ليخدم فترة ثانية، بأنه كان مهتمًا أيضًا في البداية بإيجاد وظائف لوريل.

قال واغنر: «تم انتخابي لتحسين المجتمع. عندما سمعت عن 130 وظيفة، فكرت، لن نحصل على كل شيء. لكن إذا حصلنا على 30، 40، 50 وظيفة، فسيكون هناك بعض السكان الذين سيرفعون مستوى حياتهم».

لم يجد السكان المحليون أي دليل على أن واغنر أو ماركجارد كانا على علم — أو اقترحا — أن قطعة الأرض التي تبلغ مساحتها 114 فدانًا غرب المدينة كانت موقعًا محتملاً للمرفق. المساحة أكبر بكثير مما قالته الدولة في البداية. لكن اختيار تلك القطعة، قال العديد من المعارضين، زاد الأمور سوءًا.

آلام النمو

بالنسبة لبعض سكان لوريل الراسخين في معارضتهم للمرفق الجديد، فإن الأمر يعود إلى معادلة أساسية تتعلق بالجغرافيا والضرائب.

تُحاط لوريل بعدة حدود من صنع الإنسان والطبيعة. تقع مدينة بيلينغز الواسعة مباشرة إلى الشرق. وتحد لوريل من الشمال منحدرات من الصخر الرملي الأيقونية. وإلى الجنوب، يمر نهر يلوستون وتلوح عمالقة صناعيون: مصفاة CHS لوريل ومحطة توليد يلوستون لمجموعة NorthWestern Energy، وهي محطة غاز.

مع وجود تلك الحدود، يقول بعض السكان إن أقصر طريق للتنمية في المجتمع هو إلى الغرب. لكن إذا أصبحت قطعة الأرض التي تبلغ مساحتها 114 فدانًا بالقرب من حافة لوريل الغربية موقعًا لمرفق نفسي حكومي معفى من الضرائب، فإن فوغلي وآخرين يشيرون إلى أن مصدرًا مستقبليًا للإيرادات يمكن أن يُستخرج من المنازل السكنية والأعمال التجارية يُستهلك.

بدون زيادة الضرائب لملء خزائن المدينة، يقول المعارضون، ستتضرر خدمات المدينة من الإطفاء إلى الأرصفة.

قال ستيف كرووم، متقاعد حاولت عائلته منع محطة غاز NorthWestern Energy لسنوات: «أعتقد أن هذا بمثابة ضربة قاتلة لوريل. نعم، أعتقد ذلك»، مضيفًا: «هذه هي الطريقة التي يمكن أن يسير بها الأمر ويخلق قاعدة ضرائب لتمويل تشغيل المدينة. لا توجد طريقة أخرى للنمو».

يقول بعض المعارضين الأكثر صوتًا إنهم لا يقاتلون ضد المرفق النفسي بسبب ماهيته، بل بسبب موقعه. بالإضافة إلى المنازل السكنية، فإن المرفق المستقبلي ليس بعيدًا عن مدرسة ابتدائية — وهو ما دفع مجلس المدرسة المحلي إلى معارضته.

وفي غياب التواصل مع المسؤولين الحكوميين، زادت مخاوف كرووم وغيرهم من السكان. لكن يقول السكان إن مجلس الاستثمار، الممثل في فيلا، تراجع عن حضور الاجتماعات العامة والاجتماعات مع السكان، مما زاد من الالتباس.

لكن فيلا وبرييرتون، مدير الصحة في الولاية، لم يترددا في الإجابة على الأسئلة حول مرفق لوريل بشكل عام. في عرض تقديمي لمشرعي الولاية في هيلينا في أوائل مارس، عرض برييرتون وفيلا شرائح «أساطير مقابل حقائق» حول تأثير المرفق على لوريل. وكان أحد المواضيع التي تناولها فيلا هو موقع المبنى المستقبلي — بما في ذلك قربه من المدرسة الابتدائية.

قال فيلا: «البنية التحتية الأساسية غالبًا ما تتواجد ضمن حدود سكنية»، مشبهًا ذلك بمرفق الصحة النفسية في عيادة بيلينغز، الواقع في حي سكني، ومستشفى شودير للأطفال، وهو مستشفى نفسي للقاصرين في هيلينا، ومرفق Grassland للصحة النفسية للبالغين، وهو موقع تابع لمستشفى مونتانا الحكومي يقع أيضًا في هيلينا.

قال فيلا: «تم بناء هذا المرفق الآمن مؤخرًا في حي ميسور الحال جدًا في هيلينا، على بعد 431 ياردة من مدرسة سميث الابتدائية»، مضيفًا: «في لوريل، نقوم بتقييم جدوى قطعة أرض تبلغ مساحتها 114 فدانًا، والتي تتجاوز نصف ميل عرضًا، لضمان وجود حاجز جغرافي هائل».

على مستوى أعلى، حاول برييرتون دحض الادعاء بأن وجود المرفق سيجعل سكان لوريل غير آمنين.

قال برييرتون: «على عكس المرفق المدني، فإن هذا النوع من المرافق الجنائية يخدم الأشخاص المتورطين في نظام العدالة الجنائية، وبالتالي لا يطلق سراح المرضى إلى المجتمع»، مضيفًا: «لذا، يتم نقل المرضى بأمان من وإلى المرفق، وربما لن يرى المجتمع هؤلاء الأفراد أو هؤلاء المرضى أبدًا. هذه هي الحقيقة».

بعد عرض برييرتون وفيلا، عبرت هوبير عن شعورها بالغضب أكثر من مجرد الإحباط من إطار «الأساطير مقابل الحقائق». (كتبت هوبير في رسالة نصية قبل الساعة 6 صباحًا إلى MTFP بعد الاجتماع: «أنا غاضبة جدًا»، واصفة الأمر بـ«الكثير من الأكاذيب»). وقالت مرة أخرى إن المعارضين المحليين شعروا بالتجاهل.

وفي منشور على فيسبوك، شاركت زاهن بعض الملاحظات التي قالت إنها أرسلتها إلى فيلا، مشككة في حججه. وافتتحت منشورها بنداء إلى زملائها من سكان لوريل.

قالت زاهن: «يظنون أننا أغبياء. يظنون أننا لا نرى. حسنًا، نحن نسمع ونرى»، مضيفة: «حان الوقت الآن ليسمعوا ويروا نحن أيضًا».

“أصدقاؤنا وجيراننا”

في الثلاثاء الذي سبق اجتماع مجلس مدينة لوريل، تفرق هوبير وجيرانها من على الطريق المطلة على العقار الواسع وتوجهوا إلى «الفرونت بورش»، وهو مكان فعاليات محلي بجانب مبنى البلدية. أصبح الموقع، المملوك من قبل عضو مجموعة لوريل كيرد، شيريل هيل، نقطة تجمع للمنظمين للتخطيط قبل اجتماعات المجلس.

بدأت الغرفة تملأ تدريجيًا بينما كانت هوبير تقدم تحديثات حديثة. تحدثت عن الخطوات التالية لعزل العمدة، على افتراض أن كاتب عدل المقاطعة سيوافق على جمع التوقيعات، وما يمكن توقعه من مناقشة مجلس المدينة في تلك الليلة.

كما علموا أنهم ظهروا مرة أخرى في الأخبار المحلية، مع حملتهم لعزل واغنر. تجمعوا أمام تلفزيون لمشاهدة المقطع معًا. ثم، ومع دفاتر ملاحظات ومواد مطبوعة أخرى، توجهوا إلى الغرفة المجاورة، وملأوا المقاعد حتى امتلأت.

خلال الاجتماع، قرر مجلس المدينة تحديد موعد في الأسابيع القادمة لمناقشة الأنظمة الطارئة التي أعدها فوغلي وآخرون لمنع تطوير المرفق. وأقر محامي المدينة، الذي حضر الاجتماع، أن المسودات كانت مفصلة ومدروسة جيدًا وتستحق دراسة متأنية.

لكن ربما كان الجزء الأكثر لفتًا للانتباه من المساء هو شيء لم يتوقعه المنظمون. خلال الوقت المخصص لعرض الأعمال على العمدة وأعضاء المجلس، طلبت عضو المجلس جودي ماكاي إذنًا لقراءة بيان في السجل أرسلته مؤخرًا إلى فيلا وبرييرتون والحاكم. ووقع على الرسالة جميع أعضاء المجلس الثمانية.

وفي الرسالة — أول تواصل رسمي من مجلس المدينة مع المسؤولين الحكوميين — وصفت ماكاي وأعضاء المجلس المحليون لوريل بأنها «مجتمع صغير، مجتهد، ومتأمل». لكن، قالت الرسالة، إن المجتمع تعرض للاضطراب في الأشهر الأخيرة بسبب «الفوضى» التي أحدثتها جهود الدولة. وقالت: «تواصل الدولة المضي قدمًا بنية بناء المرفق غرب لوريل، متجاهلة المدخلات العامة والصراخ. وحتى الآن، لم يكن لمجلس مدينة لوريل أو مواطني لوريل أي تواصل ذي معنى مع أي مسؤول حكومي بخصوص هذا الموضوع»، قرأت ماكاي.

وأضافت: «من الجدير بالذكر أن جهودكم قد حفزت جهودًا شعبية تتكون من مواطنين قلقين ومتعلمين». «إنهم يتعمقون في هذه القضية ويقيمون طرقكم بعناية. لقد أثاروا العديد من المخاوف المشروعة وطلبوا سبل للمشاركة العامة والتعليق. من الحكمة أن تتواصلوا مع هؤلاء الناخبين وتجعلوهم جزءًا من عمليتكم».

وأوضحت ماكاي وأعضاء المجلس الآخرون أنهم لا يقصدون بأي حال من الأحوال أن تشير رسالتهم إلى كيف سيصوتون إذا طُلب منهم التصويت على طلبات لاحقة للضم أو التنظيم.

قالت الرسالة: «هذا المجلس ملتزم بموازنة الخيارات المطروحة أمامنا والاستماع إلى ناخبينا الذين هم، في الواقع، أصدقاؤنا وجيراننا».

أنهت ماكاي حديثها باسم أعضاء المجلس الموقعين، بعد أن قرأت أسمائهم، ورفعت أوراقها، وانتهت من ملاحظاتها.

وبعد لحظة صمت قصيرة، انفجر الحضور في تصفيق.