لفهم سبب نمو الدول، انظر إلى شركاتها

لفهم مخاطر النمو الاقتصادي، ابدأ بحساب الفائدة المركبة. على مدى جيلين، لن يتجاوز اقتصاد ينمو بنسبة حوالي 1% سنويًا الضعف في الحجم؛ في حين أن الذي ينمو بنسبة 7% سيصبح أكبر بنحو 30 مرة. تظهر كوريا الجنوبية وغانا ما يمكن أن تعنيه هذه الاختلافات. في عام 1960، كان لدى البلدين دخل مماثل. اليوم، يتصفح الكوريون الجنوبيون بوتيكات الرفاهية في جانغنام ويشربون اللاتيه في المقاهي العصرية في جيروسو-جيل، بينما لا يزال الغاني العادي يعيش على أقل من 4 دولارات في اليوم. حتى بضع نقاط مئوية تحدث فرقًا هائلًا مع مرور الوقت: يقل عدد الأطفال الذين يموتون، ويعيش الناس لفترة أطول، وتنتشر التعليمات، وتصبح الحياة اليومية أكثر راحة. ليس من المستغرب أن يذكر روبرت لوكاس، الحائز على جائزة نوبل في الاقتصاد، أنه بمجرد أن تبدأ في التفكير في النمو الاقتصادي، يصعب التفكير في شيء آخر.