محاكمة Live Nation و Ticketmaster ستستأنف بعد انضمام 7 ولايات إلى تسوية وزارة العدل

نيويورك (أسوشيتد برس) — ستستأنف أكثر من 30 ولاية محاكمتها لمكافحة الاحتكار ضد شركة لايف نيشن وتيكيتماستر يوم الاثنين بعد فشل المفاوضات هذا الأسبوع في انضمام العديد من الولايات إلى التسوية المؤقتة التي توصلت إليها وزارة العدل.

أخبر المحامون القاضي يوم الجمعة خلال جلسة استماع في نيويورك أن سبع ولايات — أركنساس، أيوا، ميسيسيبي، نبراسكا، أوكلاهوما، كارولينا الجنوبية وسودان، جميعها لديها مدعون عامون من الحزب الجمهوري — ستنضم إلى وزارة العدل في التسوية مع عملاق الموسيقى الحية.

أما الولايات الأخرى الـ32، بالإضافة إلى منطقة كولومبيا، فتعزم على الاستمرار في محاولة إقناع هيئة المحلفين بأن شركة لايف نيشن إنترتينمنت وشركتها الفرعية في تذاكر الحفلات، تيكيتماستر، تقوم بكتم المنافسة ورفع الأسعار على الجماهير. وتقول إن ذلك تم من خلال التهديدات والانتقام وأساليب أخرى للسيطرة على كل جانب من جوانب الصناعة، من الترويج للحفلات إلى بيع التذاكر.

وتقول الشركات إنها لا تحتكر صناعتها وأن الفنانين والفرق الرياضية والأماكن يحددون الأسعار ويقررون كيفية بيع التذاكر.

بدأت هيئة المحلفين بالفعل في سماع الشهادات في القضية عندما أعلنت وزارة العدل الأمريكية، التي كانت تتولى الدعوى ضد لايف نيشن، أنها توصلت إلى اتفاق مع الشركة من شأنه أن يوفر أموالًا للجمهور من خلال السماح لمنافسين لايف نيشن بدخول بعض أسواق التذاكر التي يُحظر عليهم فيها حاليًا.

وتوقف الشهادة لمدة أسبوع لمزيد من المفاوضات، ولكن مع عدم وجود تقدم، قال القاضي أرون سوبرا مانيان يوم الجمعة إن المحاكمة ستستأنف.

كما حكم القاضي بعدم قبول اعتراض لايف نيشن على الأدلة في القضية، والتي تتضمن رسالة من موظف قبل عدة سنوات يخبر فيها موظفًا آخر أن الأسعار التي تفرضها لايف نيشن للوصول إلى المنطقة الخاصة في مسرح تامبا، فلوريدا، “مبالغ فيها”، وأن العملاء الذين يدفعون الرسوم “سذج جدًا”، وأنه “يكاد يشعر بالسوء لاستغلالهم” قبل أن يكتب “BAHAHAHAHAHA”.

وقد جادلت لايف نيشن بعدم إدراج هذه الأدلة في القضية، قائلة إن الموظفين كانوا يشيرون بشكل عابر إلى منتجات غير تذاكرية إضافية — مثل الوصول إلى النادي الخاص، أو مواقف السيارات الممتازة، أو استئجار الكراسي في العشب — التي تُباع للحضور في مسرحين في فلوريدا وفيرجينيا.

قال القاضي إن تجربة المشجعين بشكل عام ذات صلة بالعلاقة بين الفنانين والعملاء، وأن بعض الفنانين قد لا يرغبون في الأداء إذا كانت التذاكر أو الخدمات الأخرى تُفرض بأسعار مرتفعة جدًا.

وذكر أن الأمر لا يختلف عن الضرر الذي قد يلحق بصناعة السينما إذا بدأت دور السينما في فرض 50 دولارًا على المأكولات والمشروبات والذرة المقرمشة.

وفي بيان أصدرته يوم الخميس، قالت لايف نيشن إنها علمت للتو بالمحادثة الخاصة بين الموظفين وقررت التحقيق فيها على الفور لأنها “لا تعكس قيمنا أو طريقة عملنا”.

وفي جلسة استماع يوم الثلاثاء، أخبر محامي لايف نيشن دان وول القاضي أن فرصة أن تتفق جميع الولايات على مطالباتها هذا الأسبوع “قريبة من الصفر”.