# EPA moves to weaken pollution limits on chemical used to sterilize medical equipment

وكالة حماية البيئة تسعى إلى تخفيف حدود التلوث للمواد الكيميائية المستخدمة في تعقيم المعدات الطبية

واشنطن (أسوشيتد برس) — اقترحت وكالة حماية البيئة يوم الجمعة تخفيف قيود تلوث الهواء على مادة كيميائية تُستخدم لتعقيم المعدات الطبية، وهي خطوة ستعكس قرار إدارة بايدن بشأن مخاطر الإصابة بالسرطان العالية في منشآت التصنيع التي تستخدم أكسيد الإيثيلين لتنظيف الأجهزة الطبية مثل القساطر والحقن.

قالت وكالة حماية البيئة إنها قلقة من أن المعايير الحالية في عهد بايدن “تهدد بشكل نشط” قدرات المصنعين على تعقيم المعدات و"تهدد أحد الخيارات القليلة لأمريكا لضمان سلسلة إمداد داخلية آمنة للأجهزة الطبية الأساسية".

يلعب أكسيد الإيثيلين دورًا حيويًا في تعقيم الأجهزة الطبية المنقذة للحياة، بما في ذلك منظمات ضربات القلب والحقن، لكن التعرض الطويل الأمد يمكن أن يسبب اللوكيميا وأنواع أخرى من السرطان بين العاملين في منشآت التعقيم الطبي أو المقيمين بالقرب منها.

قال مدير وكالة حماية البيئة لي زيلدين إن المقترح يظهر التزام الوكالة بحماية صحة الناس مع الحفاظ على سلسلة إمداد طبية داخلية مستقرة.

“وكالة حماية البيئة في عهد ترامب ملتزمة بضمان بقاء الأجهزة الطبية المنقذة للحياة متاحة للرعاية الحرجة لأطفال أمريكا وكبار السن وجميع المرضى دون تعرض غير ضروري للمجتمعات”، قال في بيان.

ما يجب معرفته قبل طلب نصيحة صحية من روبوت محادثة AI

القراءة تستغرق 4 دقائق

تقول شركة موديرنا إن إدارة الغذاء والدواء ترفض طلبها لقاح الإنفلونزا الجديد باستخدام تقنية mRNA

القراءة تستغرق 2 دقيقة

يعد الاقتراح أحدث خطوة من قبل وكالة حماية البيئة في عهد الرئيس دونالد ترامب لتخفيف قيود التلوث وخفض التكاليف للصناعة. في فبراير وحده، خففت الوكالة القيود على انبعاثات الزئبق من محطات الطاقة التي تعمل بالفحم وألغت قرارًا علميًا كان الأساس الرئيسي لإجراءات الولايات المتحدة لتنظيم غازات الدفيئة ومكافحة تغير المناخ.

تم وضع قاعدة من قبل وكالة حماية البيئة في عام 2024 بهدف تقليل انبعاثات أكسيد الإيثيلين بنسبة حوالي 90% من خلال استهداف حوالي 90 منشأة تعقيم تجارية عبر البلاد. كما تطلبت قاعدة عهد بايدن من الشركات اختبار المادة المضادة للميكروبات في الهواء والتأكد من أن أنظمة السيطرة على التلوث تعمل بشكل صحيح.

جمعية الرئة الأمريكية وصفت تغيير القاعدة المقترح بأنه غير مقبول.

“تُظهر العلوم أن التعرض القصير والطويل الأمد لأكسيد الإيثيلين خطير على الصحة”، قالت لورا كيت بندر، نائبة رئيس الجمعية. “الأشخاص الذين يعيشون بالقرب من العديد من منشآت التعقيم التجارية هم أكثر عرضة لتطوير السرطان على مدى حياتهم. لا ينبغي لأحد أن يعيش مع خطر متزايد للإصابة بالسرطان بسبب تلوث الهواء في مجتمعه.”

وأشار المدافعون عن العدالة البيئية إلى أن العديد من منشآت أكسيد الإيثيلين تقع في مجتمعات الأقليات حيث تعرض السود والبنيون للمواد الكيميائية المسببة للسرطان.

يُعرف أكسيد الإيثيلين، المعروف أيضًا باسم EtO، بأنه غاز يُستخدم لتعقيم حوالي نصف جميع الأجهزة الطبية، ويُستخدم أيضًا لضمان سلامة بعض التوابل والمنتجات الغذائية الأخرى. يُستخدم لتنظيف كل شيء من القساطر إلى الحقن، منظمات ضربات القلب، وأرواب الجراحة البلاستيكية. لا يُعتبر التعرض الموجز خطيرًا، لكن استنشاقه على المدى الطويل يزيد من خطر الإصابة بسرطان الثدي واللمفوما، حسبما قالت وكالة حماية البيئة.

أدرجت وكالة حماية البيئة أكسيد الإيثيلين كمادة مسرطنة بشرية لأول مرة في عام 2016.

في عام 2022، أوضحت الوكالة المخاطر التي يواجهها السكان المقيمون بالقرب من منشآت التعقيم الطبية. على سبيل المثال، في لاردو، تكساس، ناضل السكان والنشطاء لتنظيف منشأة تعقيم تديرها شركة Midwest Sterilization Corp. ومقرها ميسوري. كانت واحدة من 23 منشأة تعقيم في الولايات المتحدة قالت الوكالة إنها تشكل خطرًا على السكان المجاورين.

أغلقت شركة ستريجينيس، وهي شركة تعقيم رئيسية، منشأة تعقيم طبية في ضاحية شيكاغو بعد أن أظهرت المراقبة ارتفاعات في الانبعاثات في الأحياء المجاورة. وفي النهاية، تسوية العديد من الدعاوى القضائية.

قال سكوت ويتاكر، رئيس ورئيس مجلس إدارة جمعية التكنولوجيا الطبية المتقدمة، إن منشآت التعقيم الطبية تقدم خدمة حيوية ولا يمكن تعقيم العديد من الأجهزة بطرق أخرى.

“نقدر جهود وكالة حماية البيئة في الاستماع وفهم أهمية توفير تكنولوجيا طبية آمنة ومعقمة دون انقطاع مع حماية الموظفين والمجتمعات القريبة من منشآت التعقيم”، قال في رسالة إلكترونية.

قالت جانيس هان، مشرفة مقاطعة لوس أنجلوس التي أثارت مخاوف بشأن الانبعاثات في منشأة ستريجينيس بجنوب شرق لوس أنجلوس، يوم الجمعة إن “وكالة حماية البيئة تتجه في الاتجاه الخاطئ وتضع صحة المزيد من الأمريكيين على المحك”.