محامو الهجرة يتهمون سجون فيرمونت بعرقلة عملهم

كان المحامون والمتطوعون في مشروع مساعدة الملجأ في فيرمونت يذهبون سابقًا إلى سجون فيرمونت ويقابلون كل محتجز هجرة، باستخدام هواتفهم وأجهزتهم للترجمة اللغوية، وفقًا لجيل مارتن دياس، المديرة التنفيذية للمنظمة.

لكنهم يقولون إن الوصول تغير هذا الخريف بعد تولي جون مراد منصب المفوض المؤقت لوزارة الإصلاح في فيرمونت. منذ ذلك الحين، قال محامو المنظمة إن الوزارة جعلت من الصعب الالتقاء والعمل مع عملائهم، مشيرين إلى حواجز اللغة ونقص أماكن اللقاء.

ينفي مراد تلك الادعاءات ويقول إنه فقط طبق سياسات كانت سارية قبل توليه المنصب، وقطع ممارسات لم يكن من المفترض أن تُسمح بها تحت إدارة سلفه.

تستخدم السلطات الفيدرالية للهجرة سجون فيرمونت للاحتجاز غالبًا لأكثر من اثني عشر محتجز هجرة في وقت واحد بموجب عقد مع الحكومة الفيدرالية. على الرغم من أن المحتجزين يمكن أن يُحتجزوا في أي سجن فيرمونت، إلا أنهم يُنقلون عادةً إلى منشأتين: مركز تشيتندن الإصلاحي الإقليمي في ساوث برلينغتون ومركز الشمال الغربي الإصلاحي في سانت ألبانز تاون.

مع تصاعد حملة الترحيل الجماعي التي يقودها الرئيس دونالد ترامب، غالبًا ما تقوم السلطات الفيدرالية للهجرة بسرعة بنقل المحتجزين حول البلاد. وكان مشروع مساعدة الملجأ في فيرمونت هو المنظمة الرئيسية التي تقدم خدمات قانونية بشكل روتيني لجميع المحتجزين في فيرمونت.

قالت هيلاري ريتش، محامية في فرع فيرمونت للجمعية الأمريكية لحقوق المدنية، “أعتقد أنه من المهم جدًا الاستفادة من هذه الفرصة التي يمكن لفيرمونت أن تكون فيها نقطة انطلاق لتعطيل خط أنابيب الاعتقال إلى الترحيل الذي يحدث في جميع أنحاء البلاد.”

أثار هذا الأمر انتباه المشرعين الذين يركزون على نظام السجون في الولاية، ودفعهم لكتابة مذكرة لوزارة الإصلاح توضح ضرورة وضع مذكرة تفاهم مع مشروع مساعدة الملجأ في فيرمونت لضمان التعاون بين المنظمة والوزارة.

تحذر المحامون

بالنسبة لدياس، فإن المعاملة الحالية لمحامي VAAP من قبل وزارة الإصلاح تختلف تمامًا عن موقف الوزارة السابق.

في يوليو، وتحت إدارة المفوض السابق نيك ديمل، وافقت الوزارة على السماح لمحامي VAAP بعقد اجتماع محدد كل أسبوعين في مكان وزمان داخل السجنين حيث يُحتجز غالبية المحتجزين، وفقًا لدياس. لم يرد ديمل على طلب التعليق الأربعاء على الفور.

بعض مجموعات نشطاء المهاجرين، مثل العدالة للمهاجرين، تربط بين أفراد المجتمع وخدمات قانونية، لكن VAAP هي المنظمة الوحيدة التي تذهب بشكل روتيني إلى سجون فيرمونت لمقابلة المحتجزين بدون محامٍ، وفقًا لدياس.

خلال الصيف، سمحت الوزارة لعدد من محامي VAAP بإحضار فريق من المحامين المتطوعين المدربين، الذين تمكنوا من إحضار هواتفهم وأجهزتهم، قال دياس. وكانت الوزارة توفر مسبقًا رقم تسجيل الأجنبي لكل محتجز، والذي تستخدمه السلطات الفيدرالية للتعرف على الشخص.

في غرفة مخصصة، كان فريق VAAP يعرض خدمات قانونية للأشخاص المحتجزين من قبل السلطات الفيدرالية للهجرة، ويستخدم أجهزتهم الشخصية لتوفير الترجمة اللغوية خلال اللقاءات، قال دياس.

خلال تلك الفترة، تمكن محامو VAAP من مقابلة 100% من العملاء في كل سجن، قال دياس.

ثم في أغسطس، تولى مراد، وهو سابق رئيس شرطة برلنغتون، قيادة وزارة الإصلاح. عندها قال موظفو VAAP إن وصولهم للعملاء وتعاونهم مع الوزارة بدأ يتغير.

قال دياس إن الوزارة في سبتمبر توقفت عن تزويد محامي المنظمة بأرقام تسجيل الأجنبي للمحتجزين. وبدأ المحامون يسمعون شكاوى خلال لقاءاتهم مع المحتجزين بعدم تلقيهم رعاية طبية أو تواصل من موظفي السجن مترجم إلى لغتهم، على حد قولهم.

تواصل محامو VAAP مع رجل واحد كان محتجزًا في الحبس الانفرادي لأنه خالف قواعد السجن، لكن قواعد السجن لم تُشرح له بلغته، قال دياس.

قال دياس: “كان في الحبس الانفرادي ولم يكن يعرف لماذا”.

قال مراد إنه لم يكن على علم بالحالة التي وصفها دياس.

في أواخر أكتوبر، أُبلغ محامو المنظمة فجأة بعدم السماح لهم بإحضار أجهزتهم أو المتطوعين من المحامين إلى داخل السجن، وفقًا لدياس. وبدلاً من ذلك، تم تزويد محاميهم بخط هاتف أرضي واحد يتعين عليهم مشاركته، على حد قولهم.

قالوا: “نشارك الآن جميعًا في خط هاتف واحد وهو خط أرضي وتتقطع المكالمات مرارًا وتكرارًا، وكأنه خدمة ضعيفة”.

قال دياس إنه مع قلة الموظفين وموارد الترجمة، تمكن محامو VAAP فقط من مقابلة 25% من المحتجزين. وأضاف: “نحن قلقون جدًا من الضرر الذي قد يلحق بأعضائنا الأكثر ضعفًا في المجتمع”.

قال دياس إنه في بعض الحالات، تم رفض دخول محامي VAAP والمتطوعين إلى السجون. قال مراد إنه غير متأكد من حالات محددة لم يُسمح فيها لموظفي VAAP بالدخول إلى المنشآت، لكنه أشار إلى أنه من الممكن أن يُرفضوا لأسباب تتعلق بالسلامة، بما في ذلك حالات الطوارئ الطبية أو إغلاق السجن.

قال مراد إن سياسة الوزارة كانت تمنع السماح لمحامي VAAP بإحضار أجهزتهم الخاصة، وأن ذلك يخالف السياسات الحالية، التي تحظر ذلك.

قال مراد: “هذا مثال على مكان كنا نخرق فيه سياساتنا الخاصة بطريقة تضر بأمننا”.

قال مراد إن الوزارة حسنت من الوصول إلى اللغة بعد تلقي شكاوى، وأوضح أنه في يناير أجرت الوزارة تقييمًا داخليًا لخدمات الترجمة في السجنين حيث يُحتجز غالبية المحتجزين، وفقًا له.

قال مراد: “وجدنا بعض التناقضات”.

ولمعالجة المشكلة، بدأوا في إصدار أجهزة لوحية توفر خدمات الترجمة، وقال إن المحامين يمكنهم استخدامها بغض النظر عن هوية موكلهم.

قال دياس إنه على الرغم من جهود الوزارة، لا يزال موظفو VAAP يواجهون عملاء يفتقرون إلى الوصول إلى الترجمة.

قال دياس إن محامي VAAP التقوا يوم الجمعة مع امرأة تتحدث فقط الكريولية الهايتية، وأنه منذ احتجازها في فيرمونت، لم تلتقِ بأي شخص يتواصل معها بلغتها، على حد قولهم.

قالت أماندا ويلر، المتحدثة باسم الحاكم، إن الحاكم فيل سكوت يواصل دعم قراره بتعيين مراد كمفوض بشكل دائم في 26 فبراير.

قالت ويلر في بريد إلكتروني: “في فترة عمله كمفوض مؤقت والآن كمفوض، عمل مع فريقه في مرافق الإصلاح المختلفة لضمان اتباع السياسات القديمة (التي كانت سارية قبل مجيئه) بشكل متسق”.

وأضافت: “عملت إدارة الإصلاح بشكل وثيق مع VAAP وفي الأسبوع الماضي تلقت تعليقات إيجابية من المنظمة حول تحسينات التنسيق التشغيلي التي قامت بها الإدارة وما زالت تواصل القيام بها”.

نريد أن تصحح إدارة الإصلاح مسارها

عملت ريتش عن كثب مع VAAP، وتعبّر عن قلقها من انتهاك حقوق المهاجرين. وقالت إن المحتجزين، بغض النظر عن وضعهم القانوني، يحق لهم الحصول على رعاية طبية، والوصول إلى الترجمة، والاستشارة القانونية.

قالت: “أعتقد أن هناك فهمًا خاطئًا غالبًا بأننا نتحدث عن معاملة خاصة، لكن ما نتحدث عنه هو المعاملة العادلة”.

قال مراد إن الوزارة كانت توفر معاملة عادلة من خلال السماح للمحامين بالوصول إلى أجهزة لوحية تحتوي على خدمات الترجمة.

في يوليو، بدعم من سكوت، جددت الولاية عقدها مع الحكومة الفيدرالية للاحتجاز في سجون فيرمونت. وقال سكوت إنه يعتقد أن المحتجزين في فيرمونت يُخدمون بشكل أفضل مقارنة بمناطق أخرى.

لكن ريتش قالت إنها ترى تناقضًا بين ممارسات الوزارة وادعاءات سكوت السابقة.

قالت: “نريد أن تصحح إدارة الإصلاح مسارها وتثبت أن هذه العقود لم تكن مجرد استسلام لإدارة ترامب”.

بالنسبة للأشخاص الفارين من الاضطهاد في بلادهم، من الضروري أن يكون لديهم وصول إلى المستشار القانوني، وفقًا لريتش. “وجود محامٍ يمكن أن يكون مسألة حياة أو موت”، قالت.

بعد سماعها من موظفي الجمعية الأمريكية لحقوق المدنية وVAAP، بدأت لجنة حقوق الإنسان في فيرمونت التحقيق في التمييز في سجون الولاية، وفقًا لريتش ودياس. ورفضت اللجنة التعليق على التحقيق.

في مبنى الولاية، حثّ لوبيون من كل من الجمعية الأمريكية لحقوق المدنية وVAAP المشرعين على اتخاذ إجراءات وضغط على الوزارة لإجراء تغييرات. قال دياس إن منظمتهم اضطرت إلى تخصيص وقت من عمل محاميها لمحاولة معالجة المشكلات مع الوزارة.

بدعم من الحزبين، قرر أعضاء لجنة الإصلاحات والمؤسسات في مجلس النواب كتابة مذكرة لمراد، حصلت عليها VTDigger، توضح مخاوف اللجنة وتوجيهًا للتغيير.

خلال اجتماعات في مبنى الولاية، استمعت اللجنة إلى شهادات “تصور الحواجز التي تعيق الوصول القانوني”، وفقًا للمذكرة.

قالت المذكرة: “نظرًا لضرورة الوصول إلى المستشار القانوني في ظل المشهد الفيدرالي الحالي، فإن الحلول غير الرسمية غير كافية. الآن، يتطلب الأمر هيكلًا رسميًا، ومساءلة، ومعايير قابلة للتنفيذ.”

تذكر المذكرة مخاوف اللجنة بما في ذلك إلغاء أو تعطيل المواعيد القانونية، وعدم كفاية خدمات الترجمة، وتنفيذ سياسات الوزارة بشكل غير متسق عبر المنشآت.

وجهت اللجنة الوزارة لكتابة مذكرة تفاهم رسمية مع VAAP تضمن وصولًا قانونيًا موثوقًا، وخدمات ترجمة، ومساحات سرية للاجتماعات مع المحامين، وتنفيذ موحد عبر المنشآت.

قال مراد إنه بعد إرسال اللجنة للمذكرة، قرر قادتها سحبها. قال مراد: “ليس شيء نعمل على معالجته الآن”.

قالت النائبة أليس إيمونز، رئيسة اللجنة، إن “الأمر مؤقت، لقد سحبناه”.

قال محامون من المستشارين التشريعيين، الذين يكتبون مشاريع القوانين في مبنى الولاية، إن إدارة سكوت اعترضت على المذكرة، لكن إيمونز لم تكن تعرف السبب.

قالت: “أرسلت رسالة إلكترونية للجنة أشرح فيها أننا نُسحبها. هناك حاجة لمزيد من النقاشات ونحن نتقدم هنا”.

نُشرت هذه القصة أصلاً بواسطة VTDigger ووزعت عبر شراكة مع وكالة أسوشيتد برس.