ضربة لديمقراطية منطقة البحر الكاريبي حيث تغلق جريدتا Stabroek News و Newsday بعد التحول إلى وسائل التواصل الاجتماعي

سان خوسيه، كوستاريكا (أسوشيتد برس) — نشأ كارلون أوغسطس في ترينيداد وتوباغو، ويتذكر أنه كان يقرأ الصحف التي يشتريها أجداده يوميًا. الآن، وهو في الثانية والثلاثين من عمره، يقول إنه يلجأ إلى وسائل التواصل الاجتماعي للحصول على آخر الأخبار.

بالنسبة له، الأمر يتعلق بالحصول على الأخبار في الوقت الحقيقي.

“كل شيء على وسائل التواصل الاجتماعي الآن. مهما حدث اليوم، لست بحاجة للانتظار حتى تصلك الصحف غدًا”، قال.

يشير مالكو وسائل الإعلام إلى تغير عادات القراءة مثل عادات أوغسطس كسبب رئيسي لانهيار صحيفتين تقليديتين في الكاريبي هذا العام: صحيفة ستابرويك نيوز في غيانا ونيزداي في ترينيداد وتوباغو.

إغلاق نيزداي يُعد “خسارة للبلد والديمقراطية”

أنهت ستابرويك نيوز إصدارها الأخير يوم الأحد ووقفت عن النشر الإلكتروني. تأسست في نوفمبر 1986، بعد عام من سؤال مؤسسها لرئيس غيانا آنذاك إذا كان سيقبل إنشاء صحيفة مستقلة. في ذلك الوقت، كانت غيانا على بعد ست سنوات من أول انتخابات حرة ونزيهة بعد ما يقرب من 30 عامًا.

وفي الوقت نفسه، توقفت نيزداي في ترينيداد وتوباغو عن إصدار نسخها المطبوعة والإلكترونية في يناير.

“هذا بالتأكيد خسارة للبلد، ولديمقراطيتنا، خاصة في عصر وسائل التواصل الاجتماعي، حيث الحاجة إلى وسائل إعلام محترفة وموثوقة أكثر من أي وقت مضى”، قالت جودي ريموند، رئيسة تحرير نيزداي السابقة.

القصص ذات الصلة

صحفي غياني يواجه تسليمًا إلى الولايات المتحدة ويختار زعيم المعارضة صحافة في منطقة الأمازون تقترب من اعتقال 200 شخص في حملة على تعدين الذهب تواجه الصحف في الكاريبي، التي غطت الفساد والاضطرابات السياسية والكوارث الطبيعية المميتة والقصص الغريبة التي تستحق رواية قصيرة، صعوبة في جذب واحتفاظ القراء — مثل وسائل الإعلام المطبوعة في جميع أنحاء العالم — مما يثبت أنها لا تنافس بشكل كبير وسائل التواصل الاجتماعي والمؤثرين.

إغلاق هاتين الصحيفتين كان ضربة خاصة لأنها كانت مملوكة بشكل مستقل، مما سمح لها بتقديم أصوات متنوعة وكانت أقل عرضة للتأثر بالإعلانات أو القوى السياسية، قال كيران ماهراج، رئيس ومؤسس مشارك لمعهد وسائل الإعلام في الكاريبي.

“الآن هناك تضييق لذلك”، أضاف.

منصة لحرية التعبير

أصبحت ستابرويك نيوز معروفة بصحافة مستقلة ومتينة وضعت معايير عالية يُحتذى بها في المنطقة. جلبت كتّابًا أدبيين لكتابة مقالات الرأي، بمن فيهم شعراء غيانيون مثل مارتن كارتر وإيان مكدويل، وغطت الانتخابات العامة التاريخية في أكتوبر 1992، التي أدت إلى إرساء الديمقراطية.

كما تطورت الصحيفة إلى منصة لحرية التعبير بعد سنوات من الحكم الاستبدادي.

كتب المحامي كريستوفر رام في مقال حديث نُشر في الصحيفة أن “صفحة الرسائل الخاصة بها وفرت ربما أكثر منتدى عام مفتوح وديمقراطي في غيانا”.

“مع مرور الوقت، أصبحت تلك العمود بمثابة مكان اجتماع وطني غير رسمي حيث يناقش الأكاديميون والنقابيون والسياسيون والموظفون العموميون ورجال الأعمال والمواطنون العاديون، كمتساوين، قضايا ذات أهمية عامة.”

كانت ستابرويك نيوز تعتبر من أهم الصحف في غيانا. لا تزال البلاد تمتلك ثلاث صحف أخرى: واحدة مملوكة للدولة وأخرى مرتبطة بشكل وثيق بالحزب الحاكم. وبدأت الصحيفة الثالثة مؤخرًا تسأل زوارها على الويب عن مدى استعدادهم للدفع لقراءة المحتوى عبر الإنترنت.

قال وارد، وهو مدير شركة مشروبات متقاعد يبلغ من العمر 76 عامًا من غيانا، إنه حزين على وفاة ستابرويك نيوز.

“لقد كنت أقرأ الصحف منذ الخمسينيات وأفضل أن أكون لدي صحيفة في يدي لأحملها وأتنقل بها وأقرأها في أي وقت”، قال.

الآن، يعتمد وارد على التلفزيون ووسائل التواصل الاجتماعي للحصول على الأخبار.

ظهرت نيزداي في ترينيداد وتوباغو لأول مرة في عام 1993، ووعدت بالوصول إلى أكثر المجتمعات النائية في الدولة ذات الجزر المزدوجة حيث لا يزال يعمل منافسان قديمان: جريدة ترينيداد وتوباغو غارديان وترينيداد إكسبرس.

جذبت الصحيفة العمال ذوي الياقات الزرقاء وأصبحت اسمًا مألوفًا بسرعة، حيث تفوقت على وسائل الإعلام الأخرى في تغطية القصص، وذكر نواب البرلمان مقالاتها، وفقًا لريموند، التي خدمت كرئيسة تحرير من 2017 إلى 2022.

قالت إن أحد أكثر الأدوار إرضاءً في الصحيفة كان مساعدة الناس لأنها “يائسون ولم تساعدهم السلطات، وليس لديهم أحد آخر يلجؤون إليه”.

رمز للمكانة

من السبعينيات حتى منتصف التسعينيات، كانت الصحف في الكاريبي تتمتع بدعم مالي قوي وأصبحت رمزًا للمكانة، قال الصحفي ويسلي جيبيغينغ، نائب رئيس معهد وسائل الإعلام في جامايكا.

“كان يُرى الناس وهم يمشون ومعهم نسخة مطبوعة من الصحف”، تذكر. “كان الأمر شبه من الأمور المرموقة أن تكون أنت من يحمل الصحيفة.”

ثم بدأت منصات التكنولوجيا الكبرى مثل جوجل في جذب الإعلانات والإيرادات، مع استغلال محتوى وسائل الإعلام التقليدية، وفقًا لجيبيغينغ.

“علامات الخطر كانت واضحة منذ وقت طويل”، أشار. “نحن الآن في فترة حاسمة، وستستمر الانهيارات.”

قال المدير العام للشركة، غرانت تيلور، الذي أدار إغلاق شركة ديلي نيوز ليمتد، الناشرة لنيزداي، إن الأمر كان بسبب “عاصفة مثالية من التحديات”، مشيرًا إلى أن الإعلانات المطبوعة انخفضت بنسبة 75% خلال العقد الماضي.

قالت ريموند، التي ساعدت في إنشاء قسم الأخبار الرقمية لنيزداي في أوائل 2018، إن نيزداي “كان بإمكانها أن تعمل بجهد أكبر على توسيع مصدر الإيرادات من النشرات الإلكترونية”.

وفي نظرة مستقبلية، تساءلت عما إذا كان تحويل نيزداي إلى وسيلة إخبارية رقمية فقط يمكن أن يكون خيارًا قابلاً للتنفيذ. ومع ذلك، مع إغلاق مصدر الأخبار الإقليمي لووب نيوز في يوليو الماضي، قالت إن أن تصبح وسيلة إخبارية رقمية فقط لن يضمن بقاء نيزداي.

بالنسبة لستابرويك نيوز، قال مالكوها إن الحكومة دفعت “مبلغًا بسيطًا” قدره 7.5 مليون دولار تجاه ديون تقدر بحوالي 90 مليون دولار مستحقة مقابل خدمات الإعلان في العام الماضي.

لكن الصحيفة أشارت إلى أن الفواتير المتأخرة وانخفاض إعلانات الحكومة ليست الأسباب الرئيسية لانهيارها: “تغيرت أنماط القراء بشكل كبير، وأصبح عدد أقل من القراء على استعداد لشراء النسخ المطبوعة — أو حتى دفع مقابل النسخ الإلكترونية.”

في رسالة نُشرت مؤخرًا إلى ستابرويك نيوز، نورتور لينستر حزنها على إغلاقها، “خاصة خلال هذه الفترة من تاريخ غيانا، حيث تنتشر ادعاءات الفساد العام الواسعة، بالإضافة إلى وضع حيث يُستغل الموارد المهمة للبلاد، مثل الذهب والنفط، إما بشكل فاسد أو يُستخدم كورقة مساومة سياسية شخصية.”

وأعرب أناند بيسواد، رئيس تحرير ستابرويك نيوز، عن قلقه من تلك المخاوف، مضيفًا أنه فخور بعمل الصحيفة.

“نحن نغادر في هذه المرحلة”، قال، “لأننا نريد أن نضمن أن استقلالنا ليس على المحك.”

نقل جيبس من بورت أوف سبين، ترينيداد، وويليكنسون من جورجتاون، غيانا.