هل تزال أتلانتا تستحق لقب "هوليوود الجنوب"؟ مدينة الأفلام المزدهرة تواجه اختباراً

أتلانتا (أسوشيتد برس) — كان كريس راتليدج يحقق ما يصل إلى 9500 دولار في الأسبوع أثناء عمله على مواقع تصوير الأفلام حول أتلانتا. الآن، هو يعتمد على بطاقات الطعام.

انتقل technician التصوير الرقمي البالغ من العمر 48 عامًا من إنديانا إلى جورجيا في عام 2017، حيث حولت الاستوديوهات — التي جذبتها الاعتمادات الضريبية السخية — أتلانتا إلى “هوليوود الجنوب”، خلفية لمئات الإنتاجات مثل “ألعاب الجوع”، “أشياء غريبة” وأكثر من عشرة أفلام مارفل الضخمة.

قال راتليدج إن العمل كان مرهقًا — كانت أسابيع العمل 70 ساعة طبيعية — لكن الأجر البالغ 72 دولارًا في الساعة كان محولًا. “سددت ديوني الضريبية المتراكمة على مدى ثلاث سنوات في سنة واحدة، فقط من المال الذي كسبته”، يقول راتليدج، الذي عمل في فيلم نتفليكس “Red Notice”، بالإضافة إلى عروض مثل “Miracle Workers” على TBS و"P-Valley" على Starz.

تلك الأيام ولت منذ زمن: لم يعمل راتليدج سوى أربعة أيام على الموقع منذ مايو 2024.

بدلاً من ذلك، يعمل جزئيًا في مكتب استقبال مركز تنس محلي ويقوم بتجهيز المضارب، محاولًا بطريقة ما دعم عائلته المكونة من أربعة أفراد براتب 15 دولارًا في الساعة بدون تأمين صحي. بدأت زوجته، التي نجت من السرطان، في تنظيف المنازل عدة أيام في الأسبوع، وقاموا بتقليص حجم منزل الإيجار الخاص بهم. لكن دخلهم الشهري البالغ 2000 دولار بالكاد يغطي إيجارهم، مما ترك راتليدج في ديون وكآبة عميقة.

“كل ما أريده لعيد الميلاد هو عودتي إلى مسيرتي السينمائية”، كتب راتليدج على إنستغرام في ديسمبر.

انفجار جورجيا يتوقف

بعد أن بلغ ذروته عند 4.4 مليار دولار في عام 2022، تراجع الإنفاق على إنتاج الأفلام والتلفزيون في جورجيا، ليصل إلى 2.3 مليار دولار فقط في السنة المالية الأخيرة، مع انخفاض إجمالي الإنتاجات من 412 في 2022 إلى 245 العام الماضي. تسارع الانخفاض بعد إضرابات الكتاب والممثلين في 2023 التي أوقفت الإنتاجات لعدة أشهر، مما ألحق ضررًا بصناعة لا تزال تتعافى من إغلاقات كوفيد-19.

قال لي توماس، نائب مفوض مكتب جورجيا للأفلام: “رأينا العديد من الإنتاجات تبدأ في البحث عن الخارج، مع العلم أنه لن يكون هناك توقف آخر للعمل”. “كنا نعلم أن الأمر سيكون بمثابة إعادة ضبط للصناعة… لكنه بالتأكيد كان سقوطًا أكبر وأصعب مما توقعنا — وأطول.”

من السينما إلى التلفزيون: أبل تراهن على أن ضجة فيلم F1 يمكن أن تجذب المشاهدين إلى سباقات أبل تي في

من فشل شباك التذاكر إلى قوة إعلامية: صعود سكاي داينس على مدى 20 عامًا ليتجاوز باراماونت ووارنر براذرز

يجب على باراماونت إقناع المنظمين أن صفقتها مع وارنر لن تضر العملاء

غادر مارفل سوق جورجيا — كان آخر فيلم يصور هناك هو “رعد العواصف” في 2025 — ونقل إنتاجاته الضخمة إلى المملكة المتحدة، حيث تكاليف العمالة والإنتاج أرخص. كما أن منصات البث مثل نتفليكس تتجه بشكل متزايد للتصوير في الخارج، مع تقليل إنتاجها للمسلسلات بشكل عام. كما زادت ولايات أخرى، بما في ذلك كاليفورنيا وتكساس، من الحوافز التنافسية مع الاعتمادات الضريبية لجورجيا، التي يمكن أن تغطي حتى 30% من تكاليف الإنتاج.

تملأ مجموعات فيسبوك المحلية للصناعة شكاوى حول نقص العمل، مع بعض الأشخاص يشتكون من استحواذ محترفين مخضرمين على الوظائف القليلة المتاحة، قالت مونيك يونغر، مشرفة أزياء في أتلانتا. تقول إن عملها أقل من نصف ما كان عليه، مما يجعلها “تشعر بأنها غير ذات فائدة قليلاً.”

قالت جين فاريز، وهي من سكان أتلانتا ومرشدة مواقع طويلة الأمد، إنها كانت ترفض العروض لأنها كانت مشغولة جدًا. الآن، تتنقل بين مشاريع بفواصل زمنية تصل إلى شهرين أو ثلاثة، مما يضطرها إلى “مراقبة مصروفها.”

“تدعو أن يكون لديك مدخرات كافية لتتمكن من البقاء على قيد الحياة قليلاً”، قالت.

تدريب الفرق لمستقبل غير مؤكد

على الرغم من المشهد الكئيب، فإن استوديو شادوبوكس، أحد أكبر مشغلي استوديوهات الصوت في منطقة أتلانتا، يراهن على مستقبل المنطقة وحث صانعي الأفلام المحليين وقادة الصناعة على إعادة التفكير فيما هو ممكن.

يعمل شادوبوكس على تقديم مساحاته الضخمة للجميع من صانعي الأفلام المستقلين إلى منشئي المحتوى ومنظمي الرياضات الإلكترونية. لكنه يريد أيضًا التأكد من بقاء قاعدة الطاقم في المدينة قوية.

قال مایک موسالام، المدير التنفيذي لشادوبوكس، إن أتلانتا لطالما كانت بمثابة “مضاد” للأفلام الضخمة التي تنتقل إلى الخارج، مشيرًا إلى خبرة الطواقم في المدينة، وتكاليف الإنتاج المنخفضة نسبيًا، ومساحات الاستوديو الواسعة، وتنوع المناظر الطبيعية. الحفاظ على تدفق المواهب هذا هو المفتاح لمنع المزيد من الإنتاجات من المغادرة، على حد قوله.

في نوفمبر، استضافت شادوبوكس حوالي 25 طالبًا من السود من الكليات في برنامج “Backlot Academy”، الذي أطلق في 2022 لتنويع فِرق المهن التي غالبًا ما تحددها العلاقات الشخصية من يُوظف.

علم أعضاء الطاقم المخضرمين المشاركين كيفية قراءة جداول الاتصال، واستخدام لغة أجهزة الاتصال اللاسلكي، والبقاء على قيد الحياة في أيام عمل تمتد لـ 12 ساعة. يمكن للمشاركين التسجيل مجانًا في دورة رقمية متعددة الأسابيع حول تفاصيل الإنتاج والحصول على توجيه أثناء محاولتهم الحصول على أول وظيفة.

نموذج التدريب جوليان ويليامز نشأ في أتلانتا وشاهد مدينته تتحول إلى ملعب لهوليوود. حتى أن أحد أفلام “ألڤين والشمشمونك” تم تصويره في شارعه. الآن، وهو طالب في كلية جورجيا بيدمونت التقنية، يبلغ من العمر 24 عامًا، عازم على دخول الصناعة كمساعد إنتاج، على أمل أن يصبح مخرجًا مساعدًا يومًا ما.

هو مستعد لمتابعة أحلامه السينمائية أينما تقوده، لكنه في الوقت الحالي يراهن على أتلانتا ومجتمعها السينمائي التعاوني.

“الناس هنا فعلاً متعاونون ومستعدون لمشاركة معرفتهم”، قال ويليامز.

من بين من يساعد ويليامز والمتدربين الآخرين كان جوزيف جونز، خريج برنامج “Backlot”، الذي ينسب الفضل إلى شادوبوكس في مساعدته على بدء مسيرة مجزية كمساعد إنتاج. “غيرت حياتي”، قال جونز، 53 عامًا، الذي قضى سنوات يعمل في الفنادق لكنه كان دائمًا يعلم أنه يريد العمل في الأفلام.

لكن مسؤولي شادوبوكس لا يقللون من الواقع: الصناعة منخفضة، خاصة في أتلانتا. في يوم التدريب، كان واحد فقط من استوديوهات شادوبوكس التسعة محجوزًا لإنتاج، قال جيريميا كولن، مدير المبيعات.

قال كولن إن شادوبوكس اضطرت إلى التكيف، من خلال إبرام صفقات لتلبية ميزانيات صانعي الأفلام، وغالبًا ما تتصل بالعملاء السابقين لمعرفة كيف يمكنها تلبية احتياجاتهم.

“مرحبًا، نفتقدك في الموقع”، يقول لهم. “هل لديك شيء قيد الإعداد؟”

البحث عن إعادة ضبط

نشأ راتليدج أيضًا وهو يحب الأفلام، خاصة عندما رأى بلدته الريفية ميلان في إنديانا تتجسد في فيلم “هووسيرز” عام 1986. استمر في التواصل مع شبكته، لكنه مستعد للمضي قدمًا.

قال راتليدج إنه لا يبحث عن معجزة — فقط وظيفة ثابتة في التلفزيون تمنحه فرصة للتنفس لاستقرار وضعه المالي وتحديد خطوته التالية. سلسلة من خمسة أو ستة أشهر، قال، ستسمح له باستعادة تأمينه الصحي، وتقديم طلب إفلاس، و"إعادة ضبط النفس."

“لا أعتقد أنني مختلف عن الأشخاص الذين عملوا في ديترويت عندما انهارت صناعة السيارات في السبعينيات وذهبت كل شيء إلى الخارج”، قال.

حتى الرئيس السابق دونالد ترامب تدخل في الأمر، داعيًا إلى فرض رسوم جمركية العام الماضي للحفاظ على صناعة الأفلام في الولايات المتحدة — خطة وصفها الخبراء بأنها غامضة وغير عملية.

قالت توماس، من مكتب جورجيا للأفلام، إن الأعمال التجارية ارتفعت بشكل كبير مقارنة بالسنة المالية الماضية. وتُعزي الانتعاش جزئيًا إلى قانون جديد يسمح لامتيازات الضرائب في جورجيا أن تنطبق على أنواع أكثر من الإنتاجات، بما في ذلك الفيديوهات الرأسية القصيرة وقنوات البث المجانية المدعومة بالإعلانات مثل توبى.

لا يزال بعض قدامى المحاربين في أتلانتا يرون طريقًا للمستقبل، بما في ذلك فاريز، مرشدة المواقع. وقالت إن الكثير من الأشخاص الموهوبين والمبدعين في أتلانتا يجعل الأمر مستحيلًا أن يتلاشى كل شيء ببساطة.

“نقل الناس عائلاتهم إلى هنا. يربون أطفالهم هنا. لم يكن الأمر مجرد عن الأفلام”، قالت. “غيرت مشهدنا — جلبت عقولًا رائعة جديدة. فنانين. مبدعين. وأؤمن حقًا أن جورجيا ستجد طريقة لتعزيز موجة جديدة تمامًا من الإمكانيات الفنية.”