'نحن نتحدث عن حياة الناس:' نواب كاليفورنيا يحققون مع مدير إدارة المركبات حول الإخفاقات المميتة

الرجال المسؤول عن إدارة المركبات في كاليفورنيا اضطر أخيرًا لمواجهة أسئلة صعبة يوم الثلاثاء حول ما تفعله وكالته لمعالجة زيادة وفيات الطرق في السنوات الأخيرة.

على الرغم من أنه لم يقدم العديد من الإجابات.

قال مدير إدارة المركبات ستيف غوردون للمشرعين إنه لا يعرف إذا كانت وكالته تملك القدرة على تسريع عمليات تعليق الرخص، ولا يعرف إذا كان بإمكانه الحصول على بيانات للمشرعين حول مدى تكرار اتخاذ الوكالة إجراءات ضد السائقين الخطرين، ولم يكن على دراية بالأرقام — التي قدمتها وكالته لـ CalMatters الأسبوع الماضي — والتي تظهر أن إدارة المركبات نادراً ما تحقق مع السائقين الذين يتعرضون لحوادث تؤدي إلى إصابات خطيرة أو وفيات.

ومع ذلك، أكد غوردون للمشرعين في أوقات مختلفة أن عدم وجود تفاصيل أو رد مباشر على الأسئلة يرجع إلى أن عمليات إدارة المركبات “معقدة”، و”داخلية جدًا”، و”ذات طابع دقيق جدًا”.

قال لعضو مجلس الشيوخ: “يمكنني المتابعة بالتفصيل مع مكتبكم”،

وجاء استجوابه خلال جلسة استماع إعلامية مشتركة عقدتها لجنتا السلامة العامة والنقل في مجلس الشيوخ. ويبدو أنها أول جلسة استماع تشريعية من نوعها تركز على قيود القيادة تحت تأثير الكحول، قوانين المرور، ووفيات الطرق منذ عقود.

وتطرق العديد من أعضاء المجلس إلى قضايا تتعلق بقوانين القيادة تحت تأثير الكحول، قوانين المرور، ووفيات الطرق، وطرحوا أسئلة على المسؤولين والباحثين والمدافعين، بما في ذلك قاضٍ، ورئيس شرطة، ومدعٍ، ومحامي دفاع، وناشطة من “الأمهات ضد القيادة تحت تأثير الكحول” التي فقدت ابنها.

لكن أعضاء مجلس الشيوخ وجهوا أسئلتهم الأكثر حدة إلى مدير إدارة المركبات.

خلال مناقشة مطولة مع غوردون، سأل كورتيز مرارًا لماذا يصعب على موظفيه الحصول على بيانات أساسية من إدارة المركبات بينما يدرس المشرعون قوانين جديدة بشأن القيادة تحت تأثير الكحول. أرادت السيناتورة كارولين مينجيفار، من فان نوايس، أن تعرف كيف يمكن للسائقين الذين لديهم 15 مخالفة أن يحتفظوا برخصهم. وسألت السيناتورة كاثرين بلاكسبير، من إنسينيتاس، لماذا يمكن للوكالة أن تتصرف بسرعة في قضايا مثل رسوم الطرق، لكنها “تبني جدارًا” أمام تدابير إنقاذ الحياة المحتملة، مثل توسيع استخدام أجهزة التنفس داخل السيارة لمنع القيادة تحت تأثير الكحول.

قالت بلاكسبير: “عندما يشعر إدارة المركبات أن الأمر مهم، يمكنها التصرف بسرعة. لكن هناك أمور أخرى تبدو عالقة جدًا.”

تجنب غوردون الحديث عن القضية منذ إطلاق السلسلة قبل حوالي عام، ورفض مرارًا طلبات المقابلة ولم يظهر علنًا أن الأمر يمثل أولوية قصوى لديه. في أول تعليقاته العامة، غالبًا ما كان يتجنب الأسئلة ويقول إن عمل إدارة المركبات يتطلب التوفيق بين أنظمة تكنولوجيا قديمة متعددة.

قال غوردون إن قسم سلامة السائقين في الوكالة لم يكن أولويته عند تعيينه من قبل الحاكم غافين نيوسوم في 2019، لكنه أصبح منذ ذلك الحين مجالًا للتركيز.

وأضاف: “أعترف أن ذلك لم يكن الفريق الأول الذي استهدفناه، لأننا كنا نركز على الخطوط ورخصة الهوية الحقيقية وغيرها من الأمور التي كانت تحدث”. وقال إن القسم بدأ في تحديث عملياته خلال السنوات الثلاث الماضية، لكنه أضاف: “لا يزال هناك الكثير لنفعله”.

ضغط العديد من المشرعين على غوردون بشأن الطرق التي تفشل فيها أنظمة إدارة المركبات في محاسبة السائقين المميتة.

ركزت مينجيفار، التي اقترحت الشهر الماضي مشروع قانون لتمديد فترات التعليق للسائقين المتهورين، على السائقين الذين “تسللوا عبر الثغرات” مع سجل مروع من القيادة المتهورة.

وبما أن القانون الفيدرالي ينص على أن إدارة المركبات “قد تجري تحقيقًا” بعد حادث مميت، سألت لماذا أخبرت إدارة المركبات CalMatters بأنها فتحت حوالي 3300 “حالة سائق مهمل” من 2022 إلى 2024، بينما تظهر بيانات الدولة أن هناك ما يقرب من 55,000 حادث مميت أو يتسبب في إصابات خطيرة. وهل سيساعد ذلك إذا غير المشرعون القانون ليقول إن إدارة المركبات “يجب” أن تحقق في الحوادث الكبرى؟

قال غوردون: “ليس مسألة ‘يجب’ أو ‘قد’،” مضيفًا أنه لا يتذكر أرقام التحقيقات المحددة على الفور. “أعتقد أن لدينا القدرة التي نحتاجها للتحقيق في كل حالة تصل إلينا.”

ركز السيناتور جيسي أريغوين، وهو ديمقراطي من أوكلاند يرأس لجنة السلامة العامة في مجلس الشيوخ، على قضية كوستاس ليناردوس، الذي قاد شاحنة بيك أب تزن ثلاثة أطنان بسرعة عالية واصطدم بسيارة سيدان في أواخر 2022 بعد سنوات من جمع تذاكر السرعة والقيادة المتهورة.

قال أريغوين: “الحالة التي كانت في CalMatters أمس، تعرف أن طفلًا فقد حياته لأننا لم نحدد ذلك في وقت سابق، وسمح لهذا الشخص بالقيادة”، مضيفًا: “نحن نتحدث عن حياة الناس. هذا ما نحاول حمايته هنا.”

أخبر غوردون المشرعين أن وكالته تجري مراجعة للتأكد من أن الوحدة المسؤولة عن سلامة السائقين تحصل على جميع المعلومات التي تحتاجها من أجزاء أخرى من الوكالة لاتخاذ الإجراءات اللازمة. لكنه لم يقدم تفاصيل، وعندما approached من قبل مراسل CalMatters عند مغادرته الجلسة، قال فقط: “نحن لا نقوم اليوم بالصحافة”، قبل أن يغادر المبنى.

وفي قاعة الجلسة، استمر المشرعون في الاستماع إلى قصص الرعب.

روت المدعية العامة لمنطقة نابا، أليسون هايلي، حالة حديثة في مكتبها حيث كان لدى سائق 13 مخالفة قيادة تحت تأثير الكحول. وفي حالة أخرى، تذكرت أن سائقًا قتل شخصين لكنه قضى تقريبًا نفس المدة كما لو أنه قتل شخصًا واحدًا. ستعالج التشريعات المقترحة هذه القضايا، وتضيف وقتًا في السجن للمخالفين المتكررين ولقتلهم عدة ضحايا في حادث.

قالت هايلي: “هذه ليست كوستكو. نحن لا نريد نظامًا حيث يمكنك قتل شخص واحد وقتل آخر — أو أكثر — مجانًا”، مضيفة: “وهذا هو الوضع الحالي لدينا.”

دفع شهود آخرون في الجلسة باتجاه ضرورة تشديد العقوبات الجنائية، وركزوا بدلاً من ذلك على طرق إعادة تصميم الطرق أو تشجيع العلاج من تعاطي المخدرات بشكل أكثر استباقية. وذكروا أن زيادة مدة السجن أو العقوبات الأخرى قد تؤثر بشكل غير متناسب على المجرمين لأول مرة أو المدانين الفقراء.

بالنسبة لتارا ريبكا فلوريس، لا شيء من ذلك نظري. عاشت الرعب في عام 2019 عندما تلقت اتصالًا يفيد أن أليك — وهو رياضي جذاب يبلغ من العمر 13 عامًا، ومنظم وجبات، وابنها العزيز — تعرض للدهس في طريقه إلى المدرسة في مقاطعة ساتر. وكان قد صدمه أحد أولياء الأمور من المدرسة وهو يقود أطفاله الثلاثة إلى المدرسة وهو مخمور.

حثت السيناتورات المجتمع على بذل كل ما في وسعهم لمحاولة إنقاذ أكبر عدد ممكن من العائلات من مصير مماثل.

قالت: “نظام تثبيت الإشعال؟ نعم. تشديد العقوبات؟ نعم. المساءلة عن السائقين الذين يهربون بعد الحادث؟ نعم”، مضيفة: “نعم لكل ذلك. توقف عن قتل الآخرين.”

نُشرت هذه القصة أصلاً بواسطة CalMatters وتوزعت من خلال شراكة مع وكالة الأنباء الأمريكية (AP).