تأثير الطاعون الأسود غير المتوقع: مع انخفاض أعداد البشر، انخفضت أيضًا تنوع النباتات

(MENAFN- The Conversation) بين عامي 1347 و1353، اجتاحت أوروبا أسوأ جائحة في تاريخها: الطاعون الأسود. أسفر عن مقتل ملايين كثيرة، حيث قضى على ما بين ثلث إلى نصف سكان أوروبا.

في بعض المدن، كانت معدلات الوفيات تصل إلى 80%. في المناطق الريفية، تسبب الطاعون الأسود في نقص حاد في العمالة. تُركت قرى كاملة فارغة مع انهيار الاقتصادات الريفية. في العديد من الأماكن، تُركت الحقول المزروعة وت reclaimها الغابات والأشجار والشجيرات والغزلان.

بالنظر إلى الآثار السلبية التي أبلغ عنها الناس على الطبيعة خلال العقود والقرون الأخيرة، قد نتوقع أن يكون هذا “إعادة البرية” على نطاق القارة قد سمح للتنوع البيولوجي بالازدهار. ومع ذلك، تكشف دراستنا الجديدة في مجلة Ecology Letters عن نتيجة قد تكون غير متوقعة: عندما انهارت عدد سكان أوروبا البشري، انخفض التنوع النباتي أيضًا بشكل حاد.

تحتوي حبوب اللقاح المتحجرة في أنابيب الرواسب المستخرجة من البحيرات والأهوار على معلومات عن مجتمعات النباتات التي كانت موجودة منذ آلاف السنين. استخدمنا بيانات من أكثر من 100 سجل لحبوب اللقاح الأحفورية من جميع أنحاء أوروبا لاستكشاف كيف تغير تنوع النباتات قبل وأثناء وبعد الطاعون الأسود.

تُظهر بيانات حبوب اللقاح أن تنوع النباتات في أوروبا زاد بين 0 قبل الميلاد و1300 ميلادي. نما خلال صعود وسقوط الإمبراطورية الرومانية الغربية واستمر خلال العصور الوسطى المبكرة. بحلول العصور الوسطى العليا، كانت مستويات التنوع البيولوجي في ذروتها.

ومع ذلك، في عام 1348، ضرب الطاعون أوروبا، ولحوالي 150 عامًا، انخفض التنوع النباتي بشكل حاد. ولم يبدأ في الارتفاع مرة أخرى إلا بعد قرن ونصف – مع تعافي السكان البشريين واستئناف الزراعة.

وجدنا أن أكبر خسائر في التنوع النباتي حدثت في المناطق الأكثر تأثرًا بترك الأراضي. من خلال رسم أنماط تغيّر التنوع من مواقع ذات تاريخ استخدام أراضي مختلف خلال الطاعون الأسود، اكتشفنا أن التنوع انهار في المناظر الطبيعية التي تُركت فيها الزراعة (الزراعة الحقلية)، بينما أصبحت المناظر الطبيعية التي استمرت فيها الزراعة أو استقرت أكثر تنوعًا بيولوجيًا.

تشير أعمالنا إلى أن أكثر من 2000 سنة من زيادة التنوع البيولوجي في أوروبا كانت نتيجة – وليس على الرغم من – تدخل الإنسان. لكن لماذا؟ وما الدروس التي يمكن أن نتعلمها من ذلك لإدارة التنوع البيولوجي الآن، عندما يؤدي تحويل الأراضي إلى زراعات إلى خسائر في التنوع؟

دفعت الزيادة السكانية والابتكارات التكنولوجية الأنشطة الزراعية إلى أراضٍ لم تكن مستخدمة سابقًا خلال أول 1300 سنة من العصر المشترك. على عكس اليوم – حيث تهيمن زراعة المحاصيل الأحادية – كانت الأنظمة الزراعية المختلطة هي السائدة على مدى معظم الـ2000 سنة الماضية. عبر أوروبا، كانت شبكة متنوعة من الأراضي الزراعية والممارسات الزراعية عادةً مفصولة بالغابات والأراضي الرعوية الوعرة والقطع غير المزروعة، وغالبًا ما كانت محاطة بسياجات أو أشجار.

وكانت النتيجة مشهدًا متقطعًا حيث كانت هناك فرص كثيرة لأنواع مختلفة من النباتات للبقاء، وكان التنوع البيولوجي مرتفعًا.

لكن الطاعون الأسود عطل ذلك من خلال تقليل التدخل البشري. وكانت النتيجة مشهدًا أقل تباعدًا وفقدانًا عامًا في التنوع النباتي. ولم يتعافَ التنوع إلا عندما عادت الزراعة الواسعة.

يمكن للبشر تعزيز الطبيعة

تتحدى هذه النتائج السياسات التي تدعو إلى إزالة أو تقليل التأثير البشري من مناظر أوروبا الطبيعية لحماية التنوع البيولوجي.

إحدى المبادرات السياسية هي إعادة البرية، التي يُنظر إليها من قبل الكثيرين كوسيلة لتحقيق مستقبل غني بالتنوع حيث تُعطى الطبيعة مساحة للازدهار. ومع ذلك، فإن العديد من المواقع الأكثر تنوعًا في أوروبا هي تلك ذات التاريخ الطويل من الزراعة المختلطة منخفضة الكثافة. وإعادة برية هذه المناظر الطبيعية التي شكلها الإنسان قد، بشكل متناقض، تهدد التنوع البيولوجي الذي يسعى المحافظون لحمايته.

تشير نتائجنا حول العلاقات الإيجابية طويلة الأمد بين الإنسان والتنوع البيولوجي إلى أن الأمر ليس ظاهرة أوروبية فقط. فالتفاعلات متعددة الألفية بين الإنسان والعالم الطبيعي أدت إلى ارتفاع مستويات التنوع عبر الكوكب. من أمثلة النظم الإيكولوجية الثقافية المتنوعة: حدائق الغابات في شمال غرب المحيط الهادئ (الغابات التي يزرعها السكان الأصليون)، وسايويما في اليابان (أنظمة زراعية مختلطة منخفضة الكثافة من حقول الأرز والغابات في التلال الجبلية)، وأهووبوا في هاواي (مقاطع من التلال المتنوعة تُزرع فيها محاصيل متعددة).

لقد تسببت الممارسات الزراعية الحديثة المكثفة في خسائر كبيرة في التنوع البيولوجي حول العالم. ومع ذلك، تظهر نتائجنا عن الطاعون الأسود، إلى جانب العديد من الأمثلة الأخرى، أن البشر والطبيعة لا يجب أن يكونا دائمًا منفصلين للحفاظ على التنوع البيولوجي وتعزيزه. في الواقع، قد يساعدنا الاعتراف بالمناظر الطبيعية كنظم إيكولوجية ثقافية على تصور مستقبل يمكن فيه للطبيعة والناس أن يعيشوا معًا ويزدهروا.

لقد أنتجت الممارسات التقليدية منخفضة الكثافة في إدارة الأراضي أنظمة إيكولوجية متنوعة لآلاف السنين. واليوم، حيثما كان ذلك مناسبًا محليًا، ينبغي تشجيعها للحفاظ على التنوع البيولوجي والثقافي على حد سواء.