يستهلك بيتكوين أكثر من باكستان - هل يمكن للعملات المشفرة أن تكون مستدامة؟

منذ إطلاقه في عام 2009، تعرض البيتكوين كثيرًا للانتقادات بسبب استهلاك الكهرباء الكبير لتشغيل شبكته. غالبًا ما يُقارن هذا الاستخدام باستهلاك الكهرباء المثير للجدل في بعض الدول، والذي يبدو أنه ينمو بشكل مباشر مع استمرار نجاح البيتكوين.

يقوم موقع Digiconomist بحساب مؤشر استهلاك الطاقة للبيتكوين بانتظام. ويقدر أن الشبكة تستهلك حوالي 128.3 تيراواط ساعة من الكهرباء سنويًا، وهو ما يعادل استهلاك الكهرباء السنوي لباكستان، التي يبلغ عدد سكانها 230 مليون نسمة. بالطبع، الصورة المجازية تتحدث عن نفسها. ولسوء الحظ، لا يبتعد عن البيتكوين ثاني أكبر عملة مشفرة، إيثيريوم، كثيرًا.

حاليًا، يُقدر أن استهلاك الكهرباء السنوي لتشغيل بلوكتشين إيثيريوم هو 83.89 تيراواط ساعة، أو ما يعادل استهلاك فنلندا السنوي. بين البيتكوين وإيثيريوم، يبلغ إجمالي استهلاك الكهرباء أكثر من 200 تيراواط ساعة، أو حوالي 0.3% من إجمالي الكهرباء المستهلكة عالميًا. مع هذه الأرقام، ليس من المستغرب أن يكون هناك رد فعل سلبي من العديد تجاه العملات المشفرة، خاصة من جيل الألفية وجيل Z، الذين ردوا بشكل سلبي جدًا على احتمال استغلال البيئة في استهلاك الطاقة.

في هذا المقال، سنستعرض لماذا تستخدم بعض العملات المشفرة الكثير من الكهرباء، وكيف يتطور سوق العملات المشفرة لتقليل بصمتها الكربونية، وهل يمكن للعملات المشفرة أن تصبح مستدامة تمامًا - وهو أحد أهداف مكونات صناعة التكنولوجيا المالية الأخرى.

لماذا تستخدم بعض العملات المشفرة الكثير من الكهرباء؟

لفهم استهلاك الكهرباء الكبير، نحتاج أولاً إلى فهم المزيد عن البيتكوين، تكنولوجيتها، وربما الأهم من ذلك، فلسفتها. وضع البيتكوين النموذج للعديد من العملات المشفرة المبكرة، وصُمم منذ البداية كشبكة مالية عالمية جديدة لعرقلة النظام المصرفي الحالي. ملخص الورقة البيضاء الأصلية للبيتكوين يلخص إمكاناته بشكل جيد.

“نسخة إلكترونية من النقد الإلكتروني تعتمد كليًا على نظير إلى نظير، تسمح بإرسال المدفوعات عبر الإنترنت مباشرة من طرف إلى آخر دون الحاجة إلى مؤسسة مالية.” ملخص ورقة البيتكوين البيضاء

يأتي عبقرية التصميم الأولي للبيتكوين، والتي تمثل أيضًا ضعفها البيئي، من تشغيل هيكل شبكتها من نظير إلى نظير. دون الدخول في تفاصيل التكنولوجيا، يتكون هذا الهيكل من المعدنين، الذين يلعبون دورًا رئيسيًا في تأمين الشبكة وفي نفس الوقت التحقق من جميع المعاملات على الشبكة. للقيام بذلك، يتعين على المعدنين حل لغز تشفير معقد جدًا - ومن هنا جاء مصطلح العملات المشفرة. عبقرية الشبكة تكمن في أن اللغز يصبح أصعب مع انضمام المزيد من المعدنين، والعكس صحيح.

يتنافس جميع المعدنين على الشبكة لحل هذا اللغز، وبمجرد حله، يُكافأون بـ 6.25 بيتكوين. يعتمد تحديد الفائز على حجم القدرة الحاسوبية التي يمتلكها المعدن، حيث يتطلب الأمر وجود صفوف من الحواسيب التي تحاول العثور على نفس الحل، والذي يتكرر كل عشر دقائق مع لغز مختلف. يُطلق على عملية التعدين هذه اسم إثبات العمل.

لفهم الحجم التشغيلي للمعدنين حول العالم، شاهد هذا الفيديو على يوتيوب الذي يأخذك داخل واحدة من أكبر مزارع التعدين العالمية في تكساس. داخلها، توجد مخازن بطول أكثر من 1000 قدم مليئة بأجهزة التعدين. إنها صناعة كبيرة - وتستهلك قدرًا كبيرًا من الكهرباء.

اقتصاديات تعدين العملات المشفرة

الجانب الرئيسي من تكاليف المعدنين هو الكهرباء. يُقدّر أن ما بين 90-95% من إجمالي تكلفة تعدين العملات المشفرة يأتي من الكهرباء. لا يقتصر الأمر على تشغيل صفوف الحواسيب، بل يشمل أيضًا تبريدها أثناء التشغيل. لذلك، فإن المقياس الذي يركز عليه جميع المعدنين هو تكلفة الكيلوواط ساعة من الكهرباء.

تاريخيًا، كانت أرخص تكلفة للكهرباء في الصين، التي كانت تعتمد بشكل كبير على الوقود الأحفوري. ومع ذلك، في عام 2021، حظرت الصين رسميًا تعدين العملات المشفرة، مما اضطر المعدنين للبحث عن أماكن أخرى. توجه المعدنون إلى أماكن أبرد مثل كازاخستان، آيسلندا، وكندا، حيث تقل درجات الحرارة من استهلاك الكهرباء المطلوب لتبريد معدات التعدين. كما أعطى ذلك المعدنين المنفيين حافزًا للبحث عن مصادر طاقة أرخص مثل الطاقة الحرارية الأرضية أو مصادر الطاقة المتجددة الأخرى.

استخدام الطاقة المستدامة في تعدين العملات المشفرة

نظرًا لأن أكبر تكلفة هي الكهرباء، فإن المعدنين يميلون إلى أن يكونوا من أوائل المستخدمين لأي نوع من أنواع الطاقة المتجددة. مع استمرار انخفاض أسعار الطاقة المتجددة من خلال الابتكار التكنولوجي، حدث تحول ملحوظ في اعتماد المعدنين على الطاقة المتجددة. وفقًا لتقرير مجلس تعدين البيتكوين للربع الأول من عام 2022، يأتي الآن 58% من الطاقة المستخدمة في تعدين العملات المشفرة من مصادر متجددة. وهذا يمثل أحد أعلى مستويات الاعتماد على الطاقة المتجددة في أي صناعة على مستوى العالم، ومن المتوقع أن يزداد مع استمرار انخفاض التكاليف. كما أن المعدنين الأصغر لديهم مرونة أكبر في الاستفادة من مصادر الطاقة المتجددة.

واحدة من الفوائد الرئيسية لاستخدام المعدنين للطاقة المتجددة هي أن بإمكانهم الاستفادة من الفائض من الطاقة التي تنتجها مصادر الطاقة المتجددة، حتى عند مستويات غير ثابتة. على سبيل المثال، تنتج العديد من مزارع الطاقة الشمسية فائضًا من الطاقة خلال النهار لا تستطيع الشبكات الكهربائية الرئيسية استيعابه لأنها لا تملك عملاء يشترون الطاقة في ذلك الوقت. بدون تخزين كبير للبطاريات، ستُهدر هذه الطاقة ببساطة. يمكن لمعدني البيتكوين أن يوفروا خيارًا مرنًا لمشغلي الطاقة المتجددة لتحسين إنتاجهم.

هناك تأثير آخر يساعد أيضًا في تقليل البصمة الكربونية للعملات المشفرة على مستوى العالم، وهو التحول في تقنيات إنشاء العملات المشفرة إلى ما يُعرف بـ إثبات الحصة.

الاتجاه المتزايد نحو إثبات الحصة

يغير إثبات الحصة وغيرها من الهياكل المشابهة، مثل إثبات التفويض، طريقة إنشاء العملات المشفرة. مرة أخرى، دون الدخول في تفاصيل تقنية معقدة، بدلاً من وجود مخازن ضخمة من أجهزة التعدين لحل الألغاز، يقوم المشاركون بـ"رهن" العملات المشفرة التي يمتلكونها. يقوم المستثمرون في العملات المشفرة بقفل عملاتهم الرقمية لفترة زمنية معينة ليحصلوا على فرصة أن يكونوا مدققين على الشبكة. بشكل أساسي، يُقدم الراهنون أيضًا الأمان لسلسلة الكتل، ويؤكدون المعاملات.

بهذه الطريقة، لم يعد إثبات العمل ضروريًا لتوفير نفس فوائد تأمين سلسلة الكتل. في الواقع، صممت العديد من سلاسل الكتل الأحدث، مثل ألجوراند وسولانا، شبكاتها حول هذه المنهجيات الجديدة، وتطورت العملات المشفرة التي تعتمد على إثبات العمل إلى إثبات الحصة. في الواقع، يتبقى حوالي 100 عملة مشفرة تعتمد على إثبات العمل فقط. ومع ذلك، تظل العملات الكبرى مثل البيتكوين وإيثيريوم على حالها كعملات تعتمد على إثبات العمل، على الرغم من أن إيثيريوم في مرحلة الانتقال حاليًا إلى إثبات الحصة، مما سيؤدي إلى انخفاض بصمتها الكربونية بنسبة تقدر بـ 99%. أما البيتكوين، فلا توجد خطط على جدول أعماله لتغيير نظامه إلى إثبات الحصة في المستقبل القريب، ويقول المتشددون (المسمون الماكسيماليون) إن شبكة لامركزية حقًا يمكن لأي شخص الانضمام إليها تزيل النظام المصرفي المركزي وتحتاج إلى شبكة لامركزية مجتمعية. فقط الزمن كفيل بإظهار ما إذا كانت الضغوط الأوسع ستجبرهم على تغيير رأيهم.

الاستنتاجات

تاريخيًا، لم تكن العملات المشفرة صديقة للبيئة، لكن على مر السنين شهدنا انتقالًا إلى هياكل أكثر صداقة للبيئة، بعيدًا عن إثبات العمل الذي يستهلك الكثير من الطاقة، إلى هياكل أكثر استدامة مثل إثبات الحصة.

على الرغم من الانتقادات الموجهة بحق البيتكوين بسبب بصمته الكربونية المفرطة، إلا أنه بذل جهودًا قوية لاعتماد الطاقة المتجددة، ليس بالضرورة من منظور بيئي بحت، بل من منظور اقتصادي، نظرًا لأن حوالي 90% من تكاليفه تعتمد على الكهرباء. ومع ذلك، مع أن 58% من الكهرباء المستخدمة في شبكة البيتكوين تأتي من مصادر متجددة، يُعتبر الآن أحد أكثر الصناعات صداقة للبيئة على مستوى العالم من حيث استخدام الطاقة المستدامة.

من الواضح أن الاتجاه يتجه نحو أن تكون العملات المشفرة مستدامة وصديقة للبيئة، ومن يدري، ربما في المستقبل، يتجه البيتكوين أيضًا في هذا الاتجاه، ربما بسبب زيادة الضغوط السوقية أو من خلال تنظيم خارجي عندما يقترب استهلاك طاقته من حجم الاتحاد الأوروبي.