الأثر الاقتصادي لموسم حرائق الغابات: التأثيرات المحلية والوطنية

النقاط الرئيسية

• يتم تدمير ملايين الأفدنة من الأراضي سنويًا بسبب الحرائق البرية، وهو حدث شائع ومتزايد في الدمار.
• حتى الآن هذا العام، حتى أغسطس 2022، دمرت أكثر من 48,000 حريق بري ما يقرب من 6.2 مليون فدان من الأراضي، ومن المتوقع أن تتجاوز أضرار عام 2021 التي بلغت سبعة ملايين فدان.
• أصبحت الحرائق البرية تهديدًا أكبر في السنوات الأخيرة بسبب موسم أطول ومتوسط درجات حرارة أعلى تزيد من عوامل الخطر، وذوبان الثلوج الشتوية مبكرًا، ونتائج أخرى لتغير المناخ السريع.
• تتسبب الحرائق البرية في مشاكل صحية وفقدان للأرواح، وتدمر المجتمعات. كما يمكن أن تخلق تلوثًا هوائيًا طويل الأمد، مما يؤثر أيضًا على صحة المجتمع.
• هناك أيضًا تأثير اقتصادي عميق من الحرائق البرية، حيث تُدمر الممتلكات والأعمال التجارية، وتُقضي على السياحة والترفيه.

تدمر الحرائق البرية ملايين الأفدنة كل عام في الولايات المتحدة، مسببة خسائر اقتصادية بمليارات الدولارات. تُدمر المنازل والبنية التحتية، مما يؤدي إلى ارتفاع تكاليف الرعاية الصحية بسبب التعرض للدخان، وتسبب اضطرابات كبيرة في السياحة والتوظيف. تترك هذه الكوارث ندوبًا مالية دائمة، تؤثر على أسواق التأمين، وتكاليف السكن، والزراعة، وسلاسل الإمداد على مستوى البلاد. تؤكد هذه الآثار أن الحرائق البرية لم تعد مجرد أزمة بيئية، بل أصبحت تهديدًا متزايدًا للاستقرار الاقتصادي على المدى الطويل.

الآثار الاقتصادية لمشاكل الصحة المرتبطة بالحرائق البرية

الصحة وفقدان الأرواح هما من الآثار الشخصية المهمة للحرائق البرية التي تؤثر أيضًا على الاقتصاديات. في عام 2019، تسببت الحرائق في الولايات المتحدة في حوالي 3700 وفاة مدنية و16,600 إصابة أخرى مسجلة. بالإضافة إلى الصدمة الشخصية الكبيرة لهذه الوفيات والإصابات، فإن لها أيضًا القدرة على إحداث تغييرات في الاقتصادات المحلية. قد يكون الضحايا غير قادرين على العمل بشكل دائم أو لفترة من الوقت أثناء التعافي.

تأثير صحي آخر للحرائق البرية مرتبط بالاقتصاد هو تلوث الهواء. يواجه الأفراد القريبون من حريق بري مخاطر من استنشاق الدخان، ويمكن للحرائق البرية الكبرى أن تؤثر سلبًا على جودة الهواء لآلاف الأميال بعيدًا. حتى الأشخاص غير المتضررين مباشرة من الحريق قد يعانون من آثار صحية تؤثر على معيشاتهم واحتياجاتهم الصحية.

الأثر الاقتصادي لتدمير الممتلكات بسبب الحرائق البرية

فقدان وتدمير الممتلكات هو أحد الآثار الرئيسية للحرائق البرية. يحدث حريق في منشأة كل 64 ثانية في الولايات المتحدة، على الرغم من أن الحرائق الخارجية تظل أكثر شيوعًا. في عام 2020، تسببت الحرائق في الولايات المتحدة في أضرار بممتلكات بقيمة 21.9 مليار دولار.

قد تتسبب أكبر الحرائق البرية في خسائر وتدمير للممتلكات تتجاوز المليار دولار لكل منها — وكان حريق كامب في عام 2018، وهو الأكثر تكلفة في تاريخ الولايات المتحدة، قد أدى إلى خسارة حوالي 10 مليارات دولار في ذلك الوقت. وقعت ثمانية من أكثر عشرة حرائق برية تكلفة في الولايات المتحدة خلال السنوات الأربع الماضية.

فقدان الممتلكات هو تأثير اقتصادي فوري للحرائق البرية، ولكن هناك أيضًا تأثيرات متداخلة تستمر لسنوات. مع فقدان الممتلكات، يتعرض الأفراد والعائلات للتهجير من منازلهم، وتُدمر الأعمال التجارية، ويؤثر ذلك بشكل كبير على شركات التأمين. ومن المفاجئ أن التوظيف والأجور المحلية قد تزيد خلال الحرائق الكبيرة، حيث تخلق جهود مكافحة الحرائق فرص عمل. ومع ذلك، تميل الحرائق البرية إلى جعل أسواق العمل المحلية أقل استقرارًا مع مرور الوقت لأنها تسبب تفاوتات درامية في التوظيف الموسمي.

تهديد الحرائق البرية لاقتصادات السياحة والترفيه

كانت اقتصاديات الترفيه الخارجية في الولايات المتحدة تقترب من 374 مليار دولار في عام 2020، أي حوالي 1.8% من الناتج المحلي الإجمالي الوطني. لا تملك الحرائق البرية فقط القدرة على القضاء على المناطق الخارجية التي تجذب السياح، بل يمكن أن تدفع الناس بعيدًا لسنوات قادمة. يميل السياح ومحبو الأنشطة الخارجية إلى تجنب الحدائق الوطنية والولائية عندما يكون الدخان موجودًا، ويمكن أن يكون لهذا تأثير واسع على صناعات أخرى أيضًا. بهذه الطريقة، يمكن أن تؤثر الحرائق البرية سلبًا على الضيافة والمطاعم وغيرها من الصناعات.

الخلاصة

تؤثر الحرائق البرية بشكل كبير على الاقتصادات المحلية والوطنية. تتردد آثارها عبر الصناعات والولايات، مما يصعب قياس التكلفة المالية الكاملة. قدرت دراسة لجامعة كوليدج لندن أن حرائق كاليفورنيا في عام 2018 كلفت اقتصاد الولايات المتحدة 148.5 مليار دولار، مع حدوث حوالي ثلث تلك الخسائر خارج الولاية. مع تزايد تكرار وشدة الحرائق البرية، من المرجح أن تتصاعد العواقب الاقتصادية لهذه الآثار المترابطة.