فهم سبب ارتفاع أسعار الغاز مرة أخرى: مراجعة واقعية لعام 2023

الارتفاع الأخير في تكاليف الوقود يعكس ديناميكيات أعمق في العرض والطلب التي يحتاج المستهلكون إلى فهمها. مع تداول النفط الخام حول $81 دولار للبرميل وفقًا لمؤشرات غرب تكساس الوسيط، فإن محطات الوقود عبر أمريكا تفرض أسعارًا مميزة—ويسبق سؤال لماذا ترتفع أسعار البنزين في أذهان السائقين في كل مكان.

قصة العرض وراء ارتفاع أسعار المضخات

المحرك الأساسي وراء سبب ارتفاع أسعار البنزين يعود إلى قيود في إمدادات النفط العالمية. خفض إنتاج أوبك+ المعلن في أبريل، تلاه خفض إضافي من السعودية بدأ سريانه الشهر الماضي (ساري المفعول حتى سبتمبر)، قد أدى إلى تضييق كبير في توفر النفط. وفقًا لوكالة الطاقة الدولية، فإن الطلب العالمي على النفط وصل إلى مستويات قياسية، مدفوعًا بالسفر الجوي الصيفي القوي، وزيادة احتياجات توليد الطاقة، وتسارع النشاط البتروكيماوي الصيني. هذا التصادم بين الطلب القوي والإمدادات المحدودة يخلق بيئة مثالية لارتفاع أسعار النفط الخام—والذي ينعكس مباشرة على أسعار المضخات.

الحساب بسيط: عادةً ما تتغير أسعار البنزين حوالي 25 سنتًا مقابل كل $10 تغير في أسعار برميل النفط. منذ أواخر يونيو، ارتفع سعر النفط بأكثر من 20%، مما يترجم مباشرة إلى ألم للمستهلكين عند المضخة. المتوسط الوطني الآن يقف عند 3.88 دولارات، مرتفعًا 31 سنتًا خلال شهر واحد، مع تجاوز أكثر من اثني عشر ولاية $4 للفرملة.

التفاوتات الإقليمية تكشف عن نقاط ضغط متعددة

إلى جانب قيود الإمداد البسيطة، تعزز العوامل الإقليمية الألم. الصيانة غير المتوقعة لمصفاة رئيسية في الغرب الأوسط أدت إلى ضغط محلي—السائقون في إلينوي يواجهون متوسط ​​سعر 4.18 دولارات، مقارنة بـ 3.85 دولارات قبل شهر. ولا تروي ولايات الساحل الغربي قصة أكثر وضوحًا: واشنطن وكاليفورنيا يتجاوزان $5 للفرملة ( من 4.94 و4.91 على التوالي)، بينما أوريغون عند 4.70 دولارات ونيفادا عند 4.42 دولارات. على المستوى الوطني، أكثر من 10% من محطات الوقود تفرض الآن أسعارًا فوق 5 دولارات.

التوقف المبكر غير المتوقع للصيانة والتأثيرات الشديدة للحرارة على عمليات التكرير زادت من تعقيد الوضع، على الرغم من أن AAA تشير إلى أن هذه المشاكل الجوية قد تراجعت إلى حد كبير. ومع ذلك، فإن موسم الأعاصير حتى سبتمبر يظل يشكل مخاطر جوية مستمرة.

متى ستصل الراحة؟

توقعات الخبراء تشير إلى اعتدال في المستقبل، على الرغم من أنه لن يحدث بسرعة. يتوقع شون سنيث من معهد التوقعات الاقتصادية في جامعة فلوريدا المركزية انخفاضات مع انتهاء موسم القيادة الصيفي بعد عيد العمال. تتوقع جولدمان ساكس أن يكون المتوسط الوطني 3.60 دولارات حتى عام 2024، مع متوسط ​​أكتوبر-ديسمبر حوالي 3.40 دولارات مع انخفاض درجات الحرارة.

ومع ذلك، يبقى عنصر “الورقة الرابحة” غير متوقع: قد تؤدي قيود إمدادات أوبك+ الإضافية إلى تمديد ارتفاع الأسعار. جيمس ويليامز، خبير اقتصاد الطاقة في WTRG Economics، يحذر بحذر: قد تصل الراحة، لكنها لن تكون درامية. من المتوقع أن يتباطأ نمو الطلب العالمي على النفط مع نضوج التعافي بعد الجائحة، مما يجب أن يخفف الضغط مع مرور الوقت.

الواقع معقد. عادةً ما يحدث انخفاض موسمي في الخريف، لكنه غير مضمون. من المفترض أن يتراجع النشاط القيادي بعد عيد العمال، مما يقلل من ضغط الطلب على الوقود. ومع ذلك، مع قيود أساسية على إمدادات النفط وطلب تاريخي قوي، قد يحتاج الأمريكيون إلى قبول ارتفاع أسعار البنزين كجزء من الطبيعي الجديد بدلاً من انتظار راحة درامية.