الكثير من التطبيقات ارتكبت خطأ قاتلاً — اعتبرت الحوافز الرمزية هدفًا، وليس وسيلة للوصول إلى الهدف. يبدو الأمر منطقيًا، لكنه في الواقع يستخدم الدعم لزيادة الشعبية، ويخلق الازدهار من خلال إنفاق المال.

النتائج قصيرة المدى مذهلة، والمستخدمون الجدد يتدفقون بشكل هائل، وبيانات السلسلة تظهر بشكل لامع وجذاب. لكن بمجرد توقف أو تقليل الحوافز، يتفرق المستخدمون على الفور — لأنهم لم يأتوا أصلاً من أجل التطبيق نفسه، بل من أجل تلك الحوافز.

هذا يشبه منطق دعم تطبيقات التاكسي بالمال: يبدو أن السوق مزدهر، لكنه في الواقع لا يخلق قيمة حقيقية. وعندما تنفد الحوافز، ماذا تتوقع أن يحدث؟ على المدى الطويل، من الصعب أن تتجنب هذه المشاريع مصير الانكماش.

التطبيقات التي تدوم طويلاً تفهم حقيقة واحدة — أن الحوافز مجرد مسرع، والوقود الحقيقي هو القيمة التي يمكن للمنتج نفسه أن يخلقها.