الكثير من الناس يشعرون بالذعر عندما ترتفع الأسعار، ويشعرون بالسعادة عندما تنخفض الأسعار. هذا النوع من الحكم في الواقع يخفي في طياته أكبر فخ.

لنوضح المفهوم بشكل بسيط وواضح:

التضخم هو أن أموالك تتعرض للتقليل من قيمتها. الأسعار ترتفع باستمرار، ومدخراتك تتآكل بصمت. الجميع يلاحظ أن أمواله لم تعد تساوي شيئًا، ومع ذلك يندفعون بشدة نحو الاستهلاك والاستثمار وشراء الأشياء — لأنه إذا لم ينفقوا اليوم، فغدًا ستتدهور قيمة أموالهم أكثر. في مثل هذه الأوقات، تكون الحياة ضيقة، ليس لأنك لا تملك مالًا، بل لأن المال لا يواكب سرعة ارتفاع الأسعار.

أما الانكماش فهو العكس تمامًا. الأسعار تنخفض، ومن الناحية الرقمية، أموالك تصبح أكثر قيمة. لكن هذا هو الخطر الحقيقي. ماذا يعني انخفاض الأسعار؟ الشركات لا تبيع منتجاتها. إذا لم تبيع، عليها تقليل التكاليف، وبدء تسريح الموظفين، وخفض الأجور. عندما يرى المستهلكون أن الأسعار ستنخفض، يميلون إلى تأجيل الشراء، فينتظرون أن تصبح المنتجات أرخص. ونتيجة لذلك، يدخل الاقتصاد في دورة مفرغة من الركود. القلق الذي تشعر به لا يأتي من انخفاض الأسعار، بل من تلاشي الفرص تدريجيًا.

لذا، المشكلة ليست في ارتفاع الأسعار أو انخفاضها، وإنما في النقطة الأساسية هنا:

**التضخم هو الأكثر إيلامًا لمن يحتفظون بالمدخرات.** النقود التي ادخرتها تتآكل قيمتها يومًا بعد يوم.

**الانكماش هو الأكثر ضررًا لمن لا يملكون وسادة أمان.** بدون دخل ثابت، وبدون احتياطات، عند فقدان الوظيفة لا يوجد ما يخفف الصدمة.

ما هو أخطر مزيج؟ أن تظل محتفظًا بالنقد خلال فترات التضخم، ولا تملك دخلًا ثابتًا خلال فترات الانكماش.

إذا لم تفهم جوهر التضخم والانكماش، فستظل دائمًا تقع في حالة ذعر مع كل تغير في الأسعار. الاستراتيجية الحقيقية لمواجهة الأمر يجب أن تستند إلى فهم القواعد.