Щойно я занурився у дослідження історичних даних про заробітки, і це справді дивно, наскільки інфляція зіпсувала купівельну спроможність працівників. Тож, наприклад, мінімальна заробітна плата у 1958 році становила всього $1 за годину, але з урахуванням інфляції це приблизно $9.92 у сучасних грошах. Тим часом, з 2009 року федеральна мінімальна заробітна плата залишається на рівні $7.25 — понад 15 років без жодних змін з боку уряду. Математика не сходиться, коли про це думаєш. У 1960-70-х роках працівники на мінімальній заробітній платі фактично отримували гідну реальну зарплату. Один долар у 1968 році був еквівалентний приблизно $13 сьогодні. Але тепер? Мінімалка у $7.25 фактично втрачає цінність щороку через інфляцію, яка з’їдає її. Деякі штати намагаються виправити ситуацію самостійно, підвищуючи мінімальні ставки, але це фрагментарно. У 2019 році була пропозиція підвищити її до $15 до 2025 року, що допомогло б мільйонам працівників, але ось ми і тут. Різниця між номінальною зарплатою і реальною купівельною спроможністю лише погіршується. Це багато пояснює, чому робота на початковому рівні зараз здається неможливою для життя.