Багато людей вважають когнітивні здібності, судження та волю чисто «духовними властивостями», але насправді вони значною мірою базуються на фізичному стані. Сам мозок є частиною тіла, і сон, харчування, фізична активність та загальний стан здоров’я безпосередньо впливають на емоційну стабільність, увагу, самоконтроль і якість прийняття рішень. З огляду на загальні закономірності, чим кращий фізичний стан людини, тим легше їй проявляти стабільні та ефективні когнітивні здібності; натомість тривала втома або підхворювання сприяють упередженості суджень і зниженню виконавчих функцій. Однак це не означає, що фізична підготовка визначає все — рівень когнітивних здібностей і життєвий шлях все ще багато в чому залежать від спадковості, освіти та навколишнього середовища. Більш точно, тіло є базовим носієм когнітивних і поведінкових процесів: воно не визначає результати безпосередньо, але суттєво впливає на стабільність і ймовірність прояву здібностей людини, і саме це багато хто довгий час ігнорує.