Є одна історія, яку я завжди вважаю більш легендарною за Біткоїн.

У 2014 році молодий російський хлопець приїхав до Ханчжоу на виставку і щедро роздавав 5000 віртуальних монет людям. Тоді майже всі сумнівалися в нього, вважаючи шахраєм. Лише дуже мало хто вірив у його бачення. А зараз, оглядаючись назад, ці 5000 віртуальних монет, які йому подарували, виросли до 150Mа доларів. Цей молодий чоловік — Віталік Бутерін, Віталик, а ті віртуальні монети — це Ethereum.

Цікаво, що історія Віталіка почалася з гри. У віці 13-16 років він захоплювався World of Warcraft, особливо любив роль мага. Але одного разу після оновлення гри Blizzard видалив його улюблений навик. Цей досвід глибоко його вразив і змусив усвідомити, що у централізованих системах гравці завжди у слабкій позиції. Тоді він почав думати, чи можливо зламати цю модель.

У 17 років Віталік відкрив для себе Біткоїн. Децентралізована природа блокчейну його дуже зацікавила. Але з глибшим вивченням він зрозумів, що Біткоїн має обмеження, а ринок потребує щось більше. Тому він вирішив створити Ethereum.

Наприкінці 2013 року Віталік опублікував статтю «Ethereum: наступне покоління смарт-контрактів і децентралізованих додатків». У ній детально аналізувалися дизайн і недоліки Біткоїна, а також описувався потенціал Ethereum. Стаття викликала великий резонанс: спільнота Біткоїна її широко похвалила, багато почали активно шукати співпрацю з Віталіком.

У липні 2014 року Ethereum розпочав краудфандинг. Збір коштів пройшов дуже успішно — команда зібрала 31 000 Біткоїнів. Але тоді багато хто ще не вірив у Віталіка і його бачення.

Наступним великим поворотом стала подія DAO у 2016 році. Тоді проект на базі Ethereum зазнав хакерської атаки, викрадено 3,6 мільйонів ETH. Віталік і фонд Ethereum вирішили зробити жорсткий форк, щоб повернути викрадені кошти. Але деякі наполягали, що код не повинен змінюватися, і продовжували майнити на оригінальній лінії. Так з’явилася Ethereum Classic (ETC). Хоча цей форк спричинив хаос, ETC привернув увагу багатьох інвесторів.

У 2017 році бичий ринок справді підняв Ethereum на новий рівень. Біржі в Китаї почали запускати торгові пари ETH — це було безпрецедентно. Попит на майнінг зріс, ціни на відеокарти злетіли. Також ICO стали новим способом залучення капіталу — майже всі проєкти запускали токени на Ethereum. Ця хвиля тривала до 4 вересня 2017 року, коли почалися регуляторні обмеження і все поступово вщухло.

У березні 2020 року ринок криптовалют зазнав різкого падіння: ETH впав з 1500 до 87 доларів. Багато хто втратив віру. Але саме тоді спалахнули DeFi — децентралізовані фінанси. Загальна заблокована в DeFi сума перевищила 10 мільярдів доларів, зростання понад 2000%. Більшість DeFi-проектів працюють на Ethereum, що ще більше підштовхнуло його розвиток.

У 2021 році бичий ринок підняв ціну ETH до 4850 доларів — зростання у 160k разів. Віртуальні землі, NFT-проєкти коштували мільйони доларів і стали легендами епохи.

Останні роки Віталік і команда Ethereum завершили перехід від PoW до PoS, успішно запустили мережі другого рівня (L2). Це відкриває нові можливості. Багато людей тестують нові проєкти на тестових мережах, а після запуску отримують токени і навіть заробляють мільйони доларів.

Зараз конкуренція між мережами L2 стає все жорсткішою. ARB, OP, ZKS, STRK та інші проєкти борються за частку ринку. Зі зростанням навантаження на основний ланцюг Ethereum транзакції стають повільнішими, комісії зростають — L2 стає неминучим трендом. У майбутньому конкуренція між L2 визначатиме розвиток криптовалютної сфери, і переможець отримає широке визнання.

Чесно кажучи, історія Віталіка і Ethereum сповнена викликів і поворотів. Від молодого сумнівного хлопця до створення однієї з найвизначніших блокчейн-легенд — цей шлях сам по собі вартий дослідження. Неважливо, новачок ви чи досвідчений — слідкуйте за розвитком Ethereum. Ціна ETH зараз близько 2050 доларів, а рекорд — 4950 доларів, і можливості тут ще дуже багато.