Чесно кажучи, оглядаючись назад, як меми NFT повністю змінили ландшафт цифрового мистецтва, це досить дивно. Що починалося як інтернет-жарти, перетворилося на легітимні активи, вартість яких серйозна, і це кардинально змінило уявлення людей про онлайн-культуру.

Все почалося на початку 2021 року, коли Nyan Cat — цей піксельний літаючий кіт із тілом у вигляді Поп-Тарта — був проданий приблизно за 300 ETH. На той час ніхто справді не знав, чи це затримається, але ця продаж стала переломним моментом. Це довело, що меми мають реальну цінність, що люди готові платити справжні гроші за ностальгію та емоційний зв’язок із чимось, що вони виросли, спостерігаючи онлайн.

Після цього ніби відкрилися шлюзи. Disaster Girl була продана майже за 180 ETH у квітні. Doge справді вибухнув — оригінал був проданий за 1 696.9 ETH у червні. Почали рухатися ще більш випадкові речі: Stonks за $10 тис., Grumpy Cat за 44.2 ETH, Harambe за 30.3 ETH. Ринок фактично говорив: «Так, ці NFT-меми дійсно мають значення для нас».

Цікаво, що це були не лише статичні зображення. Charlie Bit My Finger — цей вірусний відео двох британських дітей — був проданий за 389 ETH у травні. Відео Keyboard Cat коштувало понад 33 ETH. Це показало, що ринок NFT-мемів не обмежується фотографіями; відеоконтент теж має потенціал.

Потім була ситуація з Pepe the Frog. Це один із них був проданий за 0,1928374656574839201 мільйонів, що було абсолютно безглуздо і викликало багато дискусій через асоціації з альт-райтом. Але це довело щось важливе: навіть суперечливі або складні меми можуть знайти своє місце у просторі NFT.

Що ці продажі справді продемонстрували, — це щось глибше про цифрову культуру. Люди мають справжні емоційні прив’язаності до цих мемів. Вони виросли з ними. І коли ви розміщуєте NFT-мем у блокчейні, раптом ця прив’язаність стає торгованою, колекційною, монетизованою. Творці, які раніше не заробляли грошей на своїй роботі, раптом отримали прямий шлях до доходу.

Звісно, залишається вся дискусія про те, чи є NFT-меми легітимним мистецтвом або просто спекулятивним хайпом. Деякі вважають їх бульбашкою, яка ось-ось лусне, інші ж щиро вірять, що вони представляють нову еру для цифрових творців. Але заперечувати культурний вплив неможливо — ці перші продажі NFT-мемів фактично допомогли легітимізувати всю сферу NFT у масовій свідомості. Чи це добре чи погано — залежить, мабуть, від вашої точки зору, але це точно сталося.