У китайській історії між північною та південною культурою існує велика різниця. На півночі переважно розташовувалися політичні центри, історично культура конфуціанства була особливо насиченою, північне суспільство особливо наголошувало на статусі, відносинах та порядку. Але на південі історичний та культурний шлях розвивався інакше. За своєю природою південна культура була відносно вільнішою та практичнішою, не така прив'язана до суворої ієрархічної системи, тому сформувалася інша, більш гнучка і приземлена суспільна атмосфера.

У сучасному суспільстві те ж саме. Коли ви приїжджаєте до Пекіна, кожна людина, яку ви зустрічаєте, говорить про відносини, про величні наративи, про політичну філософію. Якщо ви хочете здійснити комерційну співпрацю, це складніше, ніж дістатися неба, всі розповідають історії. Випили десять разів, зустріли чимало "крутих людей", але жодної серйозної合作下來не було, все це просто збірки та посередництво в бізнесі, нічого не можна зробити.

Один раз я зустрівся в Пекіні з деякими "крутими" людьми в їхньому приватному клубі у сиху. Увійшовши, з'ясувалося, що кілька людей грали в гуапай (логіка схожа на те, як у стародавні часи міністри та багаті спадкоємці грали в цвіркунів). После завершення гололя, почалася алкогольна вечірка, великий круглий стіл, на якому могло сидіти 10 людей, той, хто організовував збірку, поступово запрошував інших людей.

Порядок розташування місць також мав значення: хто головний, хто заступник, хто супровідник, хто обслуговує, хто головний промовець. Під час їди у кожної людини було дві пари паличок: одна для страв на столі, друга для своєї тарілки. Майже кожна страва мала спеціальні ложки для поділу або щипці, і була спеціально призначена людина, яка поділяла страву.

Під час питва кожна людина мала маленький келих, а також був прилад для розлиття вина. Крім «Маотаю» було й інше вино зі своєю історією. Кожна страва мала свою розповідь. Однією з них була ціла смажена селедюча, дуже довга, близько 1,5 метра, шириною 5-7 сантиметрів. Ця страва перетинала весь стіл. Головний промовець розповів, що це було вчора замовлено морське рибалку. Морське рибалку залежить від погоди, від удачі, і він розповідав про рибу протягом довгого часу.

Перед началом застілля були послідовні представлення, потім головний промовець вводив різні теми, і найзрештою, коли всі напилися досхочу, люди почали взаємно пити один за одного. Той, хто виглядав значніше, заслуговував на черговість тостів. Але такі люди з комерційної точки зору найменш корисні, їх роль — підвищувати загальний «розмах».

Далі, коли ви приїжджаєте на південь, особливо до Гуанчжоу або Шеньчжена, більшість людей говорять конкретно про бізнес та ефективність спілкування. Багато людей не люблять ці передумови, не обов'язково пити та привітно обмінюватися словами. Вони просто йдуть до офісу, люди сидять у тапочках біля чайного столу, вправно наливають вам чай і починають обговорювати cooperation, і в більшості випадків за одну зустріч можна все обговорити.