Недавно NASA поделилась довольно впечатляющими данными: изображениями телескопа Джеймс Уэбб, показывающими, как тёмная материя формировала всю вселенную с её начала. Исследование было опубликовано в журнале Nature Astronomy в конце января, и честно говоря, оно изменило наше понимание космической структуры.

Что они сделали, так это проанализировали регион в созвездии Стакана, используя почти 800 тысяч галактик. Наложили синюю карту, которая показывает, где сосредоточена тёмная материя, и результатом стала изображение с наивысшим разрешением, достигнутым на сегодняшний день. По сути, они удвоили точность наблюдений по сравнению с телескопом Хаббл.

Интересно, что тёмная материя не излучает и не отражает свет, поэтому мы не можем видеть её напрямую. Мы знаем о её существовании только по тому, как она влияет гравитационно на далекие галактики. На карте синие зоны идеально совпадают с видимыми скоплениями галактик, что подтверждает, что её гравитация руководила всей космической формировкой на протяжении миллиардов лет.

Для этого телескоп посвятил 255 часов непрерывных наблюдений, используя инструмент MIRI в среднем инфракрасном диапазоне. Проект COSMOS объединил данные более чем с 15 различных телескопов и обнаружил в десять раз больше галактик, чем предыдущие наземные исследования.

Почему же тёмная материя так важна? В основном потому, что учёные считают, что она сначала сконцентрировалась в первичной вселенной, а затем притянула к себе обычную материю. Из этого взаимодействия появились звёзды и галактики. Без тёмной материи необходимые для существования жизни элементы просто бы не появились. Её влияние достигает даже Земли.

Самое лучшее, что это только начало. Вскоре телескоп Nancy Grace Roman создаст карты в 4400 раз больших, и мы получим гораздо более широкое представление о том, как всё это работает. В будущем Обсерватория обитаемых миров будет стремиться к ещё большей точности. Исследование тёмной материи только начинается.