Только что наткнулся на кое-что довольно шокирующее в недавно опубликованных документах Эпштейна — оказывается, осужденный финансист был гораздо более вовлечен в раннюю разработку Биткоина, чем большинство думает. Это не только о его криминальном прошлом; речь идет о том, как его деньги и влияние тихо формировали крипто-политику и решения институтов в годы становления индустрии.

Итак, что произошло. После того, как первоначальная Bitcoin Foundation фактически распалась, инициативой по цифровым валютам MIT стала основным источником поддержки для разработчиков Bitcoin Core. И угадайте, кто тайно финансировал её? Эпштейн. Через директора MIT Media Lab Джой Ито Эпштейн направлял так называемые «подарочные средства», специально предназначенные для поддержки ведущих участников Bitcoin. Одно письмо Ито буквально благодарило его за то, что он позволил им «двигаться быстро и выиграть этот раунд». Довольно прямое соединение с инфраструктурой Bitcoin, даже если Эпштейн никогда не появлялся на крипто-конференциях.

Что делает ситуацию еще более запутанной, так это последовавший скандал вокруг MIT. Университет сознательно держал пожертвования Эпштейна анонимными — они активно скрывали источник денег. И это было не только Эпштейн; генеральный директор частных инвестиций Леон Блэк также вложил миллионы в MIT через похожие непрозрачные каналы, с подозрением на координацию с Эпштейном. Когда всё вышло наружу, Ито пришлось уйти в отставку. Администрация MIT фактически признала, что они поставили под угрозу свою прозрачность, особенно учитывая, на что они выделяли деньги.

Помимо просто финансирования разработки Bitcoin, Эпштейн был удивительно активен в вопросах регулирования криптовалют. В 2018 году в письмах к Стиву Бэннону он настойчиво продвигал ужесточение налогового соблюдения и ясность в регулировании. Он хотел, чтобы Министерство финансов США создало добровольные программы раскрытия информации, чтобы люди сообщали о своих доходах от криптовалют — его аргумент был в том, что это поможет правоохранительным органам «нацелиться на плохих парней». Он даже отмечал такие базовые вещи, как покупка мебели за Bitcoin, как облагаемые налогом события. Эпштейн видел всю картину: он критиковал проект Facebook Libra и предупреждал о системных рисках, если криптовалюты останутся нерегулируемыми и необнаружимыми.

Главный вывод? Отпечатки Эпштейна есть во всей институциональной разработке Bitcoin и ранних дебатах по политике, но всё это происходило в тени. Нет доказательств того, что он вмешивался в техническую сторону Bitcoin, но его финансирование поддерживало развитие в критический период. Для тех, кто следит за тем, как деньги, влияние и этика институтов пересекаются в технологиях и финансах, это тревожное напоминание. Вся эта ситуация показывает, почему прозрачность так важна — особенно когда речь идет о таком значимом проекте, как будущее развития Bitcoin.