面白いですね。プールでの偶然の出会いが、世界でも最も価値のあるブロックチェーンの一つにつながったのです。アナトリー・ヤコベンコは、印象的なテックキャリアを持つウクライナ出身者で、2017年により速いブロックチェーン取引のアイデアを持ちました。当時はそれが難しい商売でした。ビットコインの記録的な年である2017年の後、市場が崩壊し、価格は80パーセント下落し、投資家は懐疑的でした。

ヤコベンコは2018年に、カリフォルニアのアンダーウォーターホッケークラブで、最初の大きな支援者であるデイビッド・クイックに出会いました。クイックは後にこう振り返っています。「彼がプールから上がってきて、『やあ、僕は自分のブロックチェーンを作っているんだ』と言うのを、今でも覚えています。」その信頼は報われました。同じ年に、ソラナは約8000万トークンを、1枚あたりわずか4セントで販売しました。今日、ほぼ10年後には、SOLトークンは4,300倍に成長しています。

ソラナの何がそんなに特別なのでしょうか？アナトリー・ヤコベンコは、ブロックチェーンの最大の課題を解決したいと考えました。つまり、ブロックチェーンを同時に「速く、分散化され、安全にする」ことです。それを実現するために、Proof-of-Historyと呼ばれる新しいアルゴリズムを考案しました。その結果は驚くべきものです。ソラナは約3.187トランザクション/秒を処理していますが、イーサリアムはピーク時に65.000以上を実現しています(ビットコインはわずか5〜7)です。ソラナではブロックが0.4秒で生成され、イーサリアムでは10秒かかります。さらに重要なのは手数料が最小限で、1トランザクションあたり1セント未満である一方、イーサリアムは25〜53ドルかかることです。

現在、ソラナの時価総額は約45,5十億ドルで、世界のトップ5暗号資産の一角に位置しています。ブロックチェーン上にはすでに900以上の分散型アプリケーションが生まれており、音楽ストリーミングからゲーム、暗号取引所まで幅広く展開されています。

このプロジェクトを支えるのは誰なのでしょうか？ヤコベンコは41歳で、ウクライナで生まれました。しかしソ連崩壊後の11歳のときにアメリカへ移住しました。イリノイ大学で情報科学を学び、その後13年間、Qualcommで無線通信とモバイルプロセッサーに携わりました。のちにMesosphereやDropboxへ移りました。ブロックチェーンへの動機は2つの気づきに由来します。1つ目は、ある一方に依存することで経済システムがどれほど脆いか、ということです(ソ連での経験)。2つ目は、従来の金融が中央集権的すぎて非効率的だということです。

ちなみに、ソラナのアイデアは、ヤコベンコがカフェでコーヒー2杯とビールを飲んだ後にひらめいたそうです。同社には現在、5人の共同創業者がおり、その中にはGreg FitzgeraldとSteven Akridge (同じく元Qualcomm)、そしてEric WilliamsとRaj Gokalがいます。Solanaという名前は、サンディエゴのある海辺にちなんで付けられました。そこでは、かつてQualcomm-Kollegenがサーフィンをしていました。今日、同社は78人の従業員を抱え、サンフランシスコに本社を置いています。

何が私を惹きつけるのでしょうか？ヤコベンコは決してイーサリアムを壊そうとは考えていません。彼はそれを業界にとって悪いことだと見ています。彼の目標はもっと大きいです。アメリカのBank of AmericaやVisaのような伝統的な金融機関を、コードを書きたいときにいつでも書けるグローバルな開発者コミュニティと競い合わせることです。これは別の次元です。