アメリカのさまざまな地域で人々を本当に幸せにしているものは何かについて、このリサーチを始めてみたところ、データはかなり目を見張るものだった。意外と単なる雰囲気だけではなく、アメリカのトップ10の最も幸せな州では、経済的安定と精神的健康の間に実際の相関関係があることがわかった。

WalletHubは、仕事のストレス、失業率、自殺統計、所得レベルなどの実際の指標と幸福度を比較する調査を行った。すぐに目立ったのは、満足度が最も高いと報告した州はほぼ例外なく、労働時間が短く、雇用の安定性が高く、世帯所得が高いということだった。要するに、複雑ではない — 仕事に溺れず、経済的余裕があると、人はただ…幸せになる。

このパターンは、見てみると非常に明らかだ。極端な労働文化や経済的不安定さを抱える州は、うつ病や自殺率が高い傾向にある。一方、適度なワークライフバランスと安定した収入を持つ場所の住民は、実際に満足感を報告している。まるでお金が休息の自由を買い、その自由が重要だということのようだ。

では、実際に成功している州はどこか？ハワイがトップを飾る — もちろん島の生活が助けている可能性もあるが、実際の要因は失業率が2.4%と低く、半数以上の世帯が75,000ドル以上を稼いでいることだ。メリーランドが2位で、同様の経済的安全性の指標を持つ。ネブラスカ、ニュージャージー、コネチカットも続き、共通点は低失業率、適度な所得分配、管理しやすい労働時間だ。

中位の州も面白い傾向を示している。カリフォルニアは非常に高価で失業の課題もあるが、全国でも最も短い労働時間の一つを補っている。コネチカットも同様に、週あたりの最低の労働時間の一つにランクインしている。ユタも例外的な州で、離婚率が最も低く、ボランティア参加率が最も高いことが研究者によって指摘されており、これは住民が週に働く時間が少ないことと直接関係しているとされている。

トップ10の最も幸せな州の底辺を見ると、アイダホとマサチューセッツが並んでいる。アイダホは所得成長率が高く、マサチューセッツは自殺率が3番目に低く、労働環境も良好だ。ニューハンプシャーは安全性が最大の強みだ。

結論は、経済的ストレスは単なる数字の問題ではなく、精神的健康や人間関係の安定、そして人々の時間の使い方に直接影響を与えるということだ。アメリカのトップ10の幸せな州の中で最も成功している州は、必ずしも派手さを誇るわけではなく、経済的に余裕を持ち、仕事に人生のすべてを犠牲にしない場所だ。その組み合わせこそが、真の幸せの方程式のようだ。