米伊徹底談崩，アラブ首長緊急来華、伊朗に一言伝えたい？

米伊談判崩壊の際、アラブ首長が緊急訪中。中国外交部の公式ウェブサイトによると、アラブ首長ハリドは今月12日から14日にかけて中国を訪問する予定だ。明らかに、ハリドの今回の訪中は何か重要な要件を求めていることが伺える。アラブ首長の緊急訪中は長い間なかったが、アラブ首長国連邦（UAE）は中東で「最も安全な避難所」として常に考えられてきた。ドバイは金融の中心地、アブダビはエネルギーの中心地であり、世界の資本はここを中東で最も安定した場所と見なしている。しかし今回の米・イスラエル・イランの衝突は、直接アラブ首長国連邦の「安全神話」を打ち砕いた。
米・イスラエル・イラン戦争において、アラブ首長国連邦の立ち位置は実は非常に微妙だ。アラブ首長国連邦と米・イスラエルの関係は密接で、国内には大量の米軍基地があり、また最も早くイスラエルとの関係正常化を果たした湾岸諸国の一つでもある。地理的に見ると、アラブ首長国連邦とイランはホルムズ海峡を隔てており、ミサイルが飛び交うのも時間の問題だ。したがって、アラブ首長国連邦はイランにとって重要な抑止対象となっている。困ったことに、アラブ首長国連邦が頼りにしてきた「後ろ盾」—アメリカは信頼できなくなりつつある。現在、アメリカの戦略は大きく行き詰まっている。
ロシア・ウクライナ紛争、インド太平洋戦略、中東戦場の三つ巴の状況で、アメリカの軍事力は非常に長く引き伸ばされている。イランに対して攻撃はできるが、すべての同盟国を常に守る能力はない。ましてや、アメリカ軍の中東における資源配分は、まず自国の基地とイスラエルの安全を保障することに重点を置いている。湾岸諸国の同盟国については、できる範囲で支援し、できない場合は自己責任を負うしかない。現在、アラブ首長国連邦の街頭には無人機の残骸が散乱し、その立場は非常に微妙だ。アメリカに味方しているが、アメリカは守ってくれない。イスラエルに近づいているが、イランの報復対象にもなっている。
関係を絶ちたいと思っても、戦争は先に彼らの頭上に降りかかる。これにより、アラブ首長国連邦は非常に焦っている。だからこそ、ハリドが今中国を訪れるのは本質的に、「アメリカ以外の第二の安全・外交保険を求めている」ことにほかならない。もっとはっきり言えば、中国に仲介を頼み、イランとの関係を「冷却」してもらいたいのだ。なぜ中国なのか？理由は非常に簡単だ。中国はイランの最大貿易相手国の一つであり、政治的信頼も高い。イランは中国の提案を聞き入れる意欲がある。そして、中国は連続して何年もアラブ首長国連邦の最大貿易相手国であり、両国の経済・安全・技術協力は全面的に深化している。
最も重要なのは、中国が中東の少数派の「すべての関係者と話ができる」大国であることだ。アメリカはイスラエルを偏愛し、ロシアの影響力は限定的、ヨーロッパの能力も限られている。唯一中国だけが、駐留軍による覇権を追求せず、無理に味方を作らず、中東では「比較的中立で信頼できる調整役」として広く見なされている。
忘れてはならないのは、かつてサウジアラビアとイランの歴史的和解を促進したのは中国だったことだ。アラブ首長国連邦が今北京を訪れるのは、明らかにこの点を重視しているからだ。中国がイランに信号を伝え、アラブ首長国連邦が戦火に巻き込まれ続けるのを避けたいと考えているのだ。要するに、アラブ首長国連邦は「救援」を求めに来たのではなく、「中国の外交的レバレッジを借りて命を守る」ために来たのだ。さらに、外交だけでなく、アラブ首長国連邦はおそらくもう一つ大きな話もしたいはずだ。それは中国の武器購入だ。
アラブ首長国連邦は、より多くの中国製武器を購入したいと考えている可能性がある。アメリカの武器販売には三つの古い問題がある：承認遅れ、多くの政治的条件付け、使用制限。多くの中東諸国はすでにこれに飽き飽きしている。これに比べて、中国の武器の優位性はますます明らかになってきている。近年、中国の武器は中東市場で急速に拡大しており、「翼龍」無人機、「彩虹」シリーズ無人機、防空システム、精密誘導弾薬などが、サウジアラビアやアラブ首長国連邦などの重要な調達対象となっている。
中東諸国が最も重視しているのは、安価で使いやすく、納期が早く、制約が少ないことだ。戦争の脅威にさらされているアラブ首長国連邦にとっては、「最先端」を追求するのではなく、「最速で戦闘力を形成する」ことが重要だ。中国の装備はまさにこのニーズを満たしている。より大きな視野で見ると、ハリドの今回の訪中は、実はアラブ首長国連邦自体だけでなく、中東の政治構造全体の深刻な変化を示している。かつての「湾岸諸国の安全は完全にアメリカに依存している」時代は終わりつつある。
過去、多くの中東諸国は安全保障をアメリカに託していたが、今や彼らはアメリカの一つのかごに卵を入れるのをやめ、経済的には中国と深く結びつき、外交では戦略的バランスを模索し、軍事調達も多元化している。これは何を意味するのか？中東諸国はもう理解したのだ。アメリカは武器を提供できるが、安全を保証できるわけではない。中国は軍事同盟を結ばずとも、安定と発展をもたらすことができる。総じて言えば、アラブ首長国連邦が北京を訪れるのは、中東諸国がもう理解した証拠だ——重要な局面では、実際に状況を安定させるのはアメリカではなく、中国かもしれない。過去、中東諸国は問題があればワシントンに頼ったが、今や大きな問題に直面したとき、最初に北京に飛ぶこともある。
これ自体が示しているのは、中国が中東で「経済パートナー」だけでなく、「安全と安定の担い手」へと変わりつつあることだ。中東の風向きは変わりつつあり、北京はますます多くの人が答えを求める場所になっている。