最近又看到有人討論ビットコインのマイニングのことを、数年前に見たデータを思い出し、かなり衝撃的だった。

ケンブリッジ大学はかつて研究を発表し、その時点でビットコインのマイニングによる電力消費量はすでに134.89テラワット時に達しており、これは世界ランキング第27位の国の電力消費量に相当し、つまりマレーシアの1年間の電力消費と同じだ。 この数字は感覚的に理解しづらいかもしれないが、考えてみてほしい。仮想通貨のマイニングだけで、国レベルの電力を消費している事実は、非常に考える価値がある。

なぜこれほど電力を消費するのか？ 実はこれとビットコインの発行メカニズムが密接に関係している。ビットコインの総量は2100万枚に制限されており、最初はマイナーたちが1ブロックあたり50ビットコインを獲得できたが、21万ブロックごとに報酬は半減していく。 これは何を意味するのか？ つまり、採掘の難易度がどんどん上がり、必要な計算能力も増大し、それに伴う電力消費も倍増していくということだ。当時、サトシ・ナカモトは家庭用コンピュータ1台で50ビットコインを掘り出せたが、その後は専用のマイニングマシンや、さらにはマイニングファーム全体が必要になった。

マイニングファームのオーナーたちは、他者に勝つために、より多く、より高速なマイニングマシンを購入するしかない。これらの専用マイニングチップは特殊な設計で、動作時に大量の熱を発生させるため、冷却ファンも必要だ。1台のマイニングマシンの電力消費はおよそ35度付近で、1つのマイニングファームの1日の電力消費は、普通の人の一生分の電力需要を満たすこともできると言われている。2024年前後には、中国のビットコインマイニングの年間電力消費量は、三峡ダムの年間発電量3.5つ分に相当すると見られている。

話を戻すと、ビットコインのマイニングがこれほど多くの資源を消費しているのは、何のためなのか？ ビットコイン自体に価値はあるのか？ 私の見解では、実はほとんど実質的な価値はないと思う。ビットコインは2008年の金融危機後に誕生し、その当時はドルの覇権に対する挑戦として登場した。初期はプログラマーの間だけで流通していたが、分散化と匿名性の特徴により、次第に価格が高騰していった。2020年に米連邦準備制度理事会が大規模な金融緩和を行い、ビットコインは一気に68,000ドルまで高騰した。しかし、これらの高値は投機によるバブルに過ぎず、労働価値論の観点からすれば、ビットコインの価値はゼロに近い。

現在見ているビットコインの高値は、本質的にはその希少性と匿名性への投機に過ぎない。もしそれが貨幣の本質に回帰すれば、主流通貨に絞殺される運命に直面するだろう。率直に言えば、ビットコインのマイニングにかかる電気代やマシンのコストこそが、むしろその最大の「価値」なのかもしれない。

だからこそ、我が国はビットコインの投機を断固として取り締まるべきだ。まずエネルギー問題だ。ビットコインのマイニングファームは早期に国内に集中し、水力資源の豊かな時期に雲南、貴州、四川で安価な水電を買い、枯水期には新疆や内蒙古で火力発電を購入していた。この無制限のエネルギー消費は、他の産業の電力供給を圧迫し、経済発展に悪影響を及ぼす。次にリスクの問題だ。ビットコインの匿名性は、マネーロンダリングや麻薬取引、詐欺の温床となっている。最も重要なのは、これが国家の金融主権に関わる問題だ。エルサルバドルは2021年にビットコインを法定通貨にしたが、その後の大暴落で数千万ドルの損失を出し、「仮想通貨投資で破産した最初の国」とも言われている。

したがって、国家や個人にとって、「仮想通貨投資」の本質はギャンブルに過ぎず、精神を蝕み、勤勉さという美徳を消耗させる。私たちの国がビットコインのマイニングと関連投機を取り締まるのは、まさに賢明な措置だ。