暗黙のうちに気づいたことがあるんだけど、クリプト界隈の多くの人はあまり話題にしない。ハル・フィニーの物語は本当にすさまじい。そして正直なところ、コミュニティは彼のことを少し忘れてしまっているようにも感じる。

というわけで、こういうことだ。フィニーは単なる、たまたま早期のビットコイン利用者だったわけじゃない。2009年1月3日、サトシ・ナカモトがビットコインをローンチしたとき、フィニーはサトシ本人からビットコインを受け取った史上初の人物になった。ネットワークが稼働してからわずか9日後、サトシは彼に10 BTCを送った。当時、ネットワーク上にいたのは文字どおり2人だけ――サトシとハルだ。ちょっと考えてみてほしい。その最初の取引は？それは、自分たちが何を作っているのかを理解している2つの頭の間で交わされたものだった。

でも、ほとんどの人が知らないことがある。フィニーはビットコインを受け取っただけではなかった。彼は暗号学の天才で、サトシがソフトウェアを開発するのを積極的に手伝い、重大な脆弱性の修正にも携わった。彼の貢献は、ビットコインが初期の段階で生き残るために不可欠だった。実は2004年――ビットコインがまだ存在していなかった4年前――の時点で、フィニーはすでにRPOWを作り上げていた。これは、ビットコインが後に取り組むことになるのとまったく同じ問題を解決する仕組みで、中央の権威に頼らずに二重支払いを防ぐものだった。この人は、分散型のデジタル通貨が“流行る前”から、そのことを考えていた。

そして2009年、53歳のとき、フィニーはALSと診断された。そこから5年間のあいだに、彼は徐々に体を思うように動かせなくなっていった。けれど、私がいちばん引っかかるのはここだ。彼が2014年8月28日に亡くなったとき、彼は冷凍保存を選んだ。彼はアリゾナの施設に移され、現在も液体窒素の中で保存されている。しかも、費用の一部はビットコインそのもので支払われていた。死に直面してもなお、フィニーはビジョンを貫くことをやめなかった。

さて、それ以来ずっとコミュニティを悩ませてきた陰謀論がある。フィニーは本当にサトシ・ナカモトだったのか？生前、フィニーはそれを公に否定していた。2013年、ほとんど麻痺状態の中で、彼はビットコイン掲示板に「私はサトシではない」と投稿し、さらにサトシとのやり取りの correspondence を公開して、それを証明することすらしていた。けれど、その後は妙な方向へ進む。2014年、Newsweekは、サトシはテンプルシティ出身の日本系アメリカ人で、ドリアン・ナカモトという人物だと主張した。そしてここが決定打だ――ハル・フィニーはドリアンと同じ街に住んでいて、数通り（通り単位で数本）先だった。偶然だろうか？それともフィニーは、カバーとして隣人の名前を借りたのか？さらに、サトシは2011年に一般の視界から姿を消している。ちょうどフィニーの健康がかなり悪化していく時期と重なっている。サトシの沈黙の本当の理由が病気だったのではないか、と考える人もいる。

フィニーが亡くなって12年が経つ。正直なところ、ハードコアなクリプト界隈の外のほとんどの人は、彼の名前を聞いたことすらない。だがビットコイン・コミュニティの中では、彼はOG――Original Gangster――として記憶されている。真の先駆者で、その貢献はその後に来たすべての基礎になった。彼がサトシだったかどうかは、もう本当は大して重要じゃない。重要なのは、ハル・フィニーが伝説の一部だったということだ。仕事も、ビジョンも、政府による検閲に抗う金融のプライバシーと自由への信念も――すべてが、ビットコイン・チェーン上のあらゆるブロックに息づいている。

いまBTCが $71.62K で、+4.73% の値動きをしているのを見ると、このエコシステム全体が、他のみんなが眠っている間に未来を見ていたフィニーのような人々によって築かれたことを、つい忘れてしまいそうになる。これこそが、思い出しておく価値のある本当の物語だ。