2021年にBeepleがデジタルアート作品を69.3百万ドルで販売したのをご存知ですか？あの瞬間、デジタル・アセットで「実際に可能なこと」があると、ほぼ全てのアートの世界が目を覚ましました。ですが、ここで大半の人がまだあまり理解できていないことがあります——NFTアートとは一体何のことなのか、そしてなぜあの販売が起きたのか？

まず整理して説明します。NFTは基本的に、ブロックチェーン上に存在するデジタルトークンで、何か唯一無二のものの所有権を表します。そこで重要になるのは「唯一無二」というキーワードです。ビットコインのように、1つをもう1つの同じビットコインと交換できるのとは違って、各NFTにはそれぞれ独自のデジタル署名があります。文字どおり、1つを別のものと交換することはできません。交換可能（代替可能）ではないのです。

つまり、NFTアートが何かと言うと、ブロックチェーンに「ミント」されるデジタル作品のことです。多くの場合、EthereumまたはSolanaです。デジタル絵画から動画、音楽、GIFまであり得ますし、仮想の不動産やゲーム用スキンであっても構いません。アーティストが作品を作り、ユニークな識別子でミントして、そして——それがブロックチェーンに永久に記録され、アーティスト名が紐づいた状態になります。

この仕組みが革命的だったのは、NFT以前はデジタルアーティストが所有権や希少性を証明する方法がほとんどなかったからです。誰でもあなたの作品をコピーして貼り付けられました。ですがNFTアートでは、暗号による真正性と所有権の証明ができるようになっています。オリジナルのクリエイターはその作品に永久に結び付けられます。しかも本当に面白いのは——誰かがそれを再販するたびに、ロイヤリティを得られることです。Foundationは再販時にアーティストへ10%を付与します。これは、これまで存在しなかった収益の可能性です。

この市場は完全に大荒れしました。何百年もの間、物理的なアートだけを扱ってきた伝説級のオークションハウスであるSotheby'sやChristie'sが、突然NFTの展示を開催し始めたのです。2021年4月、Sotheby'sはデジタルアーティストPakによる作品を出品した初のNFTオークションを開催し、わずか3日で16.8百万ドルを獲得しました。当時としては、信じられないことでした。

Beeple自身も、インタビューでその魅力をかなりシンプルに説明しています——希少性が価値を生むのです。人々が欲しがるから価値があります。誰も欲しがらなければ、価値は何もありません。これが仕組みのすべてです。

そして、2022年には暗号資産全体と同じように価格が大きく下落しました。投機的な熱狂が一気に冷めたのです。ですが興味深いのは、インフラはそのまま残ったことです。アートの世界はNFTを見捨てなかった——むしろ統合しました。最近、Bitcoinと暗号資産が新たな史上最高値を更新する中で、デジタルアートへの関心も再び高まっています。

変化しているのは技術そのものです。AIベースのアートは、今やNFT分野の主要カテゴリになっています。バーチャルリアリティの体験が、デジタルアートで実現できることの幅を広げています。ツールはどんどん良くなり、プラットフォームは適応を続けています。

実務的な話をすると——NFTアートを買いたいなら、デジタルウォレットが必要です。さらにある種の暗号通貨 (通常はEthereumまたはSolana)、そしてOpenSeaなどのマーケットプレイスへのアクセスも必要になります。コレクションのフロア価格、取引量、人気度を調べて、それから行動します。もしあなたが制作する側なら、スマートコントラクトを通じて作品をミントします。スマートコントラクトは所有権を扱い、あなたへのロイヤリティ支払いを自動化できます。

それは良い投資ですか？正直に言うと、投機的です。すべての暗号資産と同様に、NFTアートは価値が急騰することもあれば、ゼロまで下がることもあります。市場を本当に理解して、きちんと調べる必要があります。中には「全部くだらないデジタルアートを、利益のために人工的に希少にしているだけ」と考える人もいます。別の人たちは、アーティストが世界的に報酬を受け取り、自分の作品の所有権を維持するための未来だと見ています。

現実には、NFTアートがまた大きな価値を持つようになるのか、それともニッチに落ち着くのかにかかわらず、すでにデジタルアートの世界において恒久的な存在になっています。アーティストには、これまでになかった所有権とグローバルな到達範囲が手に入ります。その部分はちゃんと残っています。